历阳十三年，正月十九日　　端王的亲笔信终于送到了颜魁手中，同时一块送来的，还有端王赠颜魁的一把宝刀。　　说句实话，端王确实是个实在人，说送颜魁一把宝刀，还真没拿什么样子货糊弄人，当然，这也表明端王确实看重颜魁，所以才下了本钱。　　端王送的这把刀，名曰断岳，是一把朝阳斩马、刀，制式有点像短朴刀，长尺四尺三寸，重二十一斤，通体由京中名匠用百炼精铁打造，切金断玉，锋利无比，千金难求。　　颜魁曾让广善持一把普通制式的军刀和这把断岳对砍。　　只两下。　　军刀一分为二，从中折断，而这把断岳刀刃上，只发现了微微白痕。　　啧~　　谈不上什么神兵利器，但也算是一把上乘兵刃了。　　端王堂堂一个皇子亲王，拿这么一把宝刀赠予颜魁这个小小六品武官，确实抬举了颜魁，给足了他面子。　　这不是颜魁自我贬低，而是所有人都是这个看法。　　就连一向偏心的颜父知道颜魁受到皇子的赏识，都不顾和颜魁闹冷战，专门从府城跑回来看这把断岳，还做模做样的去后院颜家祠堂祭拜祖先。　　…………　　周围的人都无比重视端王对颜魁表现出来的赏识，结果颜魁自己对此却没有太大的波动。　　一把刀罢了，虽是锋利，但终究不比不上自己的碎星狼牙棒，就是他放在系统空间的青光剑都丝毫不弱此刀，甚至要隐隐略胜一筹。　　如果不是端王所赠，不好转送他人，颜魁已经把其赏给手下了，就算现在留着此刀，颜魁也没有把随身携带，而是交于旁边的一个亲卫，美名让其专门看刀，其实就是颜魁懒得自己拿。　　除了这把断岳刀，端王给颜魁写的亲笔信里也非常有意思。　　在信里，端王以堂堂皇子之尊对颜魁折节下交，言辞恳切，态度亲善，字里行间饱含对颜魁的欣赏，拉拢之意十分明显。　　坦白说，如果颜魁不是两世为人，而是本地土著，搞不好真能被端王这份重贤之心打动。　　就算是现在，颜魁因前世思想影响，对君臣忠义方便没什么太大的认同。　　但看了端王来信如此诚恳，虽谈不上对其感激涕零，俯首称臣，却也多多少少对这个知礼宽厚的端王产生了一些好感。　　不过好感归好感，颜魁此时可没有心思去投靠这位端王，一来，他对从参与夺嫡之争没什么兴趣。　　这种关乎皇位的事牵扯的东西太复杂，一个搞不好就是无数腥风血雨，虽然回报丰厚，但担的风险也多，与之相比，颜魁更希望自己明刀明枪靠战功上位，虽然疆场之上也非常危险，但颜魁对此有自己底气。　　想反，这种尔虞我诈，勾心斗角的朝堂争斗，颜魁并不擅长。　　…………　　其次嘛，颜魁此时主要的精力都放在不久可能爆发的两国大战上，无暇其他。　　自那日颜魁送花文正归来的途中，从小店处听闻边境将起战事的情报后，颜魁就把那老客商说的情况放在了心上，派遣暗网前去边境打探情况，同时四下关注从边境返回的客商，询问此事。　　果不其然，颜魁从边境处归来的客商口中，得到了他既希望又不希望听到的消息…………　　驻扎在北陵，南陵二府边境的边军，确实正在备战。　　两国起兵大战，甭管是攻是防，十几、几十万的军队一旦启用，那么肯定要做各种准备，这一准备，动静就肯定小不了，就算朝廷有意保密，也不免传出风来。　　那些行走于边境往来的客商，都是多年混迹边境的老油子，晋、周两国交战频繁，类似这样的举动在往年经常发生，几乎边军一动，这些客商们就咂摸出点味儿了。　　也正是因为如此，颜魁在综合了几队客商的说法之后，越发的确定了边境即将开战的事实。　　虽然，颜魁如今隶属剿匪大军麾下，被调往前线的可能性不大，但颜魁还是觉得自己得早做准备，以防万一。　　…………　　于是，颜魁开始了自己“提升民团战力计划”，说白了，就是趁着这段空闲时间，抓紧提升自己麾下部队的战斗力。　　之前说过，不算亲卫和后勤部队，颜魁手下的新军普通士卒差不多有一千五百人左右，攻打白蛇谷之后，新军伤亡接近一成，再抚恤之后，颜魁立刻用系统士卒进行补充。　　忘了说了，之前白蛇谷一战，颜魁赚了不少功勋点。　　具体不一一细算，大致还是分为三种，颜魁亲自击杀土匪、俘虏土匪和白蛇谷大胜系统奖励。　　首先颜魁亲自出手击杀的人数不多，只有二十余人，因为其中有头目存在，所以系统给了他43功勋点。　　俘虏方面，相对来说就好看了，在系统的计算内，佘圭带人投降颜魁，也算俘虏，所以白蛇谷这些“被俘投降”的好汉们，零零散散加起来有321功勋点。　　这其中，佘圭和一干白蛇谷头目贡献了一半多，也因为这，颜魁心里微微有些后悔。　　要是把这些人杀了，获得的功勋点恐怕得多个大几百吧。　　啧啧，这可是几百能打能杀的精锐啊，可惜，太可惜了…………　　颜魁看着活蹦乱跳的佘大当家，心疼了半夜没睡好觉，同时，颜魁心疼时不经意中流露出的后（杀）悔（气）不（四）及（溢）的眼神，也让以佘圭为首的一众投诚人士，胆战心惊了好几天。　　除了这杀、俘的364功勋点，系统对颜魁在伤亡极少的情况下剿灭白蛇谷评价颇高，足足奖励了300功勋点。　　要知道，之前颜魁剿灭黑风岭打了两仗，系统才分别奖励了100功勋点，总共200功勋点。　　白蛇谷实力比黑风岭差了不少，剿灭其系统给予颜魁的功勋点却比上次多了三分之一，可见系统也觉得颜魁这仗打的漂亮，所以奖励的功勋点也高。　　…………　　664功勋点。　　这就是颜魁关于白蛇谷的全部收获了，不对，还有一茬颜魁差点忘了。　　上次黑风岭被灭，清远匪患基本清除，系统为此奖励了100功勋点，而这次剿灭白蛇谷没有这个奖励，颜魁估计是因为藤县还有不少小股土匪没有被清理干净，故系统无表示。　　但是，如果自己带兵把这些小股土匪全部剿灭，肃清了藤县匪患，系统会不会因此再奖励100功勋点呢。　　颜魁觉得可能性很大，可以一试。　　而且，现如今府城那边不让他动一线天，但没有让颜魁不能清理藤县的小股土匪。　　在颜魁看来，清剿藤县小股土匪这事，风险不大，好处却有不少。　　第一，颜魁能多赚功勋点。　　就算肃清藤县匪患系统不奖励，但把这些小股土匪理一遍，只靠俘虏抓人，也最少能赚个一二百功勋点。　　第二，可以多缴获些钱粮。　　虽然打下白蛇谷，颜魁赚了不少，但钱哪有嫌多的，眼下快要打大仗了，兵，颜魁不缺，但粮饷军械可不能都指着朝廷，颜魁得早做准备。　　三来，颜魁想顺便练练兵。　　系统士卒不说，那些民团老底子和新招的菜鸟民壮，真算不上什么精锐，还得多见见血，都是跟自己用一个马勺混饭吃的，又是乡里乡亲，颜魁不想他们将来死在战场上。　　最后嘛，颜魁想收买一下藤县的民心，然后洗白一下自己在藤县的声望。　　……………　　藤县的老百姓也不都是傻子，之前郭家的事，虽然颜魁没出手，但事后郭家留下的蛇阳谷和金三的蛇阳藤种植地的地契上，写的可是颜魁的名字。　　再加上颜魁打白蛇谷时，金三积极的在后方筹备粮草，提供后勤，明眼人都看出了金三和颜魁的关系，于是，藤县就开始出现颜魁是郭家灭门的幕后黑手。　　虽然郭家的名声在藤县虽不见得多好，但怎么说也是首富之家，在藤县百姓心中还是有几分威望的，何况，这等豪富之家，颜魁说弄死就可以弄死，大家多少都有些兔死狐悲之心，对颜魁的观感也不免降低。　　直到白蛇谷覆灭，颜魁的声望才由低攀高，渐渐有了好转，不过零散之间还是有些诋毁之言。　　所以颜魁打算借这次剿灭藤县匪患之际，重新在藤县百姓中树立自己新的形象名声。　　广大底层百姓们是很淳朴的，同样也是很现实的，只要颜魁解决了为祸藤县数年的匪患，切实的环老百姓一个治安有保障的家乡，大家都会真心感激他这位剿匪功沉的，　　至于郭家………那是谁？　　藤县首富？　　不认识，反正他又没给我们一分钱，谁管他死活…………　　…………　　确定了下步计划，颜魁召来众将开会。　　之前，因为某种原因，洪总兵对剿灭了白蛇谷、立下大功的颜魁封赏寥寥微薄，后来，其可能觉得自己确实有点过分，也怕手下将领们对此感到物伤其类，立功意愿降低。　　所以，洪光丙之后又给颜魁追加了一部分奖赏，只是，这次的奖赏没有颜魁的份，主要是针对众将和士卒们。　　普通士卒不用多说，多发了一些赏银，而众将，则都是升官加职。　　焚烧粮仓的陈兴孝功劳最大，被封为从七品偏将，官升两级，而同样参加烧粮之役的广善，也得了个从八品的千户。　　龚发、焦回各升一级，把自己八品、九品前面的从变成了正，其余人虽没升职，但也获得不少奖赏和资历，待下次再立了功，一起合算。　　开会并没有什么说的，一群乌合之众，用不着颜魁亲自出马。　　于是，颜魁下令，点一千新军，陈兴孝任主将，张冬、施勇、秦五、秦十四人为辅，一月之内，肃清藤县匪患。　　历阳十四年，正月二十一日，陈兴孝等带一千新军入藤县。　　次日下午，第一伙土匪悉数伏诛，昭示着整个藤县群匪迎来了灭顶之灾…………