历阳十六年，三月初四　　颜魁派安北将军方瑞、怀远将军陈兴孝分兵两路，遣袭古山、术县二地。　　晋军出兵之时，在颜魁的有意暴露下，没有遮掩行踪，于是身在寿县的李集立刻接到了颜魁派兵的情报。　　这位自号洪阳大都督的李都督，顿时急的是五内俱焚，连忙召来麾下谋士方连海，商量对策。　　方连海是李集帐下头号谋士，此人官宦之家出身，年约五十上下，在洪阳颇有才名，故被李集重金聘为门客幕僚。　　此时，方连海听罢晋军的动作后，稍加思索，就立刻推断出颜魁的目的所在。　　“颜魁命方、陈二人攻打古山二县，名为夺回失地，剪除我军左右两侧臂膀，实则是欲图封县，既断我军后路，同时隔绝我等和西周的联络，使寿县古城一座，任他玩弄。　　都督，颜魁此人用兵老辣，下一步棋，先看后十步的棋路，招招杀人血，来寿县不过数日，竟将我等逼入绝境，着实可畏。”　　李集听了这话，脑瓜子都变得冰凉，晃了晃神，才向方连海问计。　　“以方先生之见，如今我该如何自处？”　　方连海低头沉思一阵，有些苦涩的摇了摇头：“晋军势大，我等难免不敌，如今倘若出城救援古山两县，恐正中颜魁下怀，可若不救，坐视三县沦落敌手，寿县变成孤城，到时我等亦是死路。　　为今之计，只有一个自救之法，那就是趁着封县还在我们手里，速请周军入境救援，否则………”　　否则什么，方连海语气犹疑，没有往下说，但李集自己却听明白了。　　否则就赶紧收拾行李，带着家小，扔下寿县，由封县入周国逃亡活命吧。　　…………　　砰　　李集狠狠的拍了一下桌子，双目通红，恶狠狠的看着方连海，一字一顿道。　　“本都督绝不畏战潜逃！”　　方连海被李集吓了一跳，脸色露出惴惴，忙起身赔罪：“属下失言，都督勿怪。”　　李集看了方连海一眼，到底没狠下心收拾这位头号谋士，僵着脸点了点头，伸手让方连海坐下，心里平静了一会，方才温言开口道。　　“先生忠心职守，我心里已然明了，不过，如今战势不明，义军犹有一战之力，岂能怯战不打，未战先逃。”　　方连海眼神微动，试探性问道：“那依都督的意思？”　　李集长捋一下美髯，眼神闪烁着寒光：“我意派王大力同刘通二人，领兵一万出城，驰援古山二县。”　　“这……”　　方连海欲言又止，想要劝说一番，但终究在李集逼人的目光下低了头。　　“都督此举……甚妙，王、刘二位将军定然能保二县平安。”　　“蒙先生吉言。”　　李集脸色露出笑容，转头看向门外，喝道：“来人。”　　“在。”　　“传本都督命令，召王大力、刘通二位将军过来。”　　没一会功夫，王、刘二将遵命而来，李集说起驰援之事，二将以为自己遭李集重用，将此等大事托付己身，脸色露出振奋之色。　　当即点头应了此差，并对李集大表忠心，言二人当竭尽全力，必保二县不失。　　旁边的方连海看到此景，嘴角一抽，低头掩下眼中的嘲讽。　　两个不知死活的莽夫………　　……………　　半个时辰后　　方连海从都督府出来，坐马车回到自家府邸，一进家门，方连海就立刻让人叫来两个儿子，父子三人挥退下人，躲进书房密谋。　　“爹，眼下情况很不好？”　　看到方连海一脸阴沉的神情，他的长子方德开口问道。　　方连海没有理会儿子的询问，而是闭着眼坐在书桌后低头沉思，良久后，眼看方德和弟弟方华愈发坐不住时，他方开口说了进屋的第一句话。　　“大郎，悄悄收拾一下包袱细软，和你娘说一声，做好逃亡的准备。”　　“爹，局势竟然如此糜烂，不是说都督虽小败一场，但元气未失吗？”方德被家父亲的话吓到了，有些失态喊道。　　方连海揉了揉紧皱眉头，有些烦躁道：“你们知道什么，那都是都督府刻意放出来安抚人心的，寿县如今危在旦夕，我们得早做打算，不能和李集一棵树上吊死。”　　说罢，方连海叹了口气，语气有些唏嘘道：“都怪当年我被李集表象迷惑，误入歧途给他当了门客幕僚，本以为巴着他在官场上有所为，也能为你兄弟二人博个出身。　　结果万没想到时局巨变，洪阳易国，而我这也被迫跟着李集做了杀官造反的买卖，真是造化弄人。”　　叹了口气，看着神情复杂的两个儿子，方连海继续说道：“如今北晋大举平叛，那领军的颜魁可不是什么寻常人物，上来就是杀招连连，刀刀致命。　　这等良将，非李集可与之匹敌，靠着寿县这些乌合之众，他绝蹦达不了多久。　　我本想劝他早早识时务，逃往西周苟活性命，结果其不听劝阻，一意孤行，派王大力和刘通救援古山二县。　　此二人一个是原李家护院，一个是陆林匪帮投靠，皆是无能无才之辈，如何能敌得过颜魁手下如狼似虎的晋军，如我所料不差，过不了多久，二人战败的战报就要送回来了。”　　方家兄弟被父亲这一串话惊得瞠目结舌，平静了好一阵子，老二方华才小心翼翼问道。　　“爹，事到如今，真就一点挽回的办法都没有了，不是说李集和西周有联系吗，必要时刻，可以引周军来援呀。”　　“周军？”　　方连海冷笑一声，声音充满了嘲弄：“别人不知道，我还不知李集和西周的关系，是，当初起事，西周是答应了很多许诺，这也是我当初为何助李集成事的原因。　　但如今我才知道，西周完全就是哄李集当傻子玩，从颜魁出兵拿下程家兄弟，李集派了无数人去西周求援，悉数泥牛入海。　　从那刻起，我便知道，我们都被西周那对母子和衮衮诸公耍了，西周绝不会冒着激怒北晋的危险出兵救援寿县，否则我又岂会力劝李集撤逃。”　　…………　　此时此刻，方家兄弟彻底明白了事情的严重性，方德望着呆滞的弟弟，转头看向自家父亲，艰难开口道。　　“爹，若是咱们家逃亡，应………应往何处？”　　方连海神情乏倦，斟酌着开口道：“我原想着见事不成，咱们家悄悄跑了，但城内都是李集的人，外面又是晋军，以你爹的身份，恐怕就算逃到城外，也会被晋军抓了俘虏。　　所以我想了想，还是打算等王大力二人战败消息传回，再去力劝李集撤往西周。　　西周朝廷这次坑了李集一次，若李集逃到西周，他们出于颜面，也会好好安置李集，到时我们跟着李集一起，就算前程堪忧，但好歹能活一家性命。　　只是，我怕就怕那李集执迷不悟，一心同晋军死磕，倘若如此，事情可就棘手了。”　　方家兄弟听罢父亲所言，脸上纷纷覆上忧虑，可一时也想不出什么解决之策，父子三人在书房沉默静坐，相对无言了大半夜。　　直到次日，下人来报王大力二将领兵出城，方连海才提起精神，带着二子恢复正常，一边等待战报，一边悄悄收拾方家的细软行李。　　三月初五，王、刘二将出兵后不久。寿县的叛军就陆续接到二将的战报。　　果然不出方连海所料，这两人就是无能庸才。　　王大力领兵五千，驰援古山县，还未至目的地，路上就被颜魁设计伏击，王大力当场被杀，麾下兵马被晋军全歼。　　此时距离王大力出兵还不到两天时间，简直就是故意给颜魁送人头………　　而另一个刘通，确实比王大力稍稍强些，起码带兵到了术县地界。　　然而让人没想到的是，他率领五千兵马，狂攻晋军方阵两日，竟然无法冲破晋军对县城的封锁，对术县形成有效支援。　　眼见援军被挡在晋军之外，半点行进不得，术县城内叛军渐渐对援军彻底死了心。三月初十，在守将的带领下，术县叛军开城对晋军投降。　　晋军领兵攻打术县的是陈兴孝，他见拿下术县，心中高兴之下也没忘了刘通，立刻一边安排兵马接收术县城防，一边带兵对刘通所部发动反击。　　刘通对术县突然投降晋军没有防备，被陈兴孝打了个措手不及，损失惨重，只能率领手下部分残兵败将退回寿县，然后被颜魁派来的援军堵了个正着。　　面对前后上万晋军的包围，刘通识相的主动向晋军投降，李集派出来的这一万援军彻底瓦解。　　刘通被拿下后不久，三月十三日，经过连日强攻，方瑞也攻破了古山县。　　颜魁趁热打铁，让方瑞和陈兴孝合并一处，直抄李集后路，杀奔封县，准备彻底断了叛军的最后生机。　　也恰恰在这个时刻，方连海时隔多日，又来到了都督府，请求面见李集。　　李集没有见他，只是让人给方连海带了四个字——望君珍重。　　方连海听罢，满脸怅然若失，跪倒在地，对着都督府磕了三个头，踉踉跄跄的离开了。　　方连海走后，都督府门口露出李集身影，同上一次方连海面见时相比，李集明显憔悴了许多，他看着方连海离去的背影，神色变幻，伸手召来一个亲卫，附耳交代了几声。　　当夜，李集头号谋士方连海的方府突生大火，方连海一家老小不知所踪…………