“咱家来寻沈夫人，沈大人能不能行个方便？”　　来人正是姜皇后身边伺候的总管太监白鱼，这总管太监出人意料的年轻，更生的有些俊秀，但在沈馥看来，就不太待见他，只因这小太监同宋肇有几分相似，尤其是眉眼，羽玉眉，桃花眼，只是神态不像，因而只有沈馥这个对宋肇颇为熟悉的人才看得出这点，姜后将这么个跟自己舅舅相似的太监收入宫中，自然让沈馥不喜，更何况如今，明摆着是姜后在沈家有人，闻说周芸即将落难，特地打发白鱼过来救人而已，她怎么能让姜后称心如意呢？　　“白鱼公公，如今皇后娘娘身体可好？今年我未曾入宫，许久没能见到娘娘，颇为想念，至于陛下，也是许久未见，还请公公替我问个好，如何？”　　白鱼那张脸上的笑容微微僵硬，先前在宫中，娘娘问他与赤乌谁肯来，他只当来沈家走一遭，是个美差，争着拿下，却忘记府中还有这位宋家跟天子心尖尖的宝贝祖宗，不由得暗叹失策，想到赤乌那张看似忠厚的面庞，更是恼怒：你个坏心肝的赤乌，想来早知如此，这才故意不同我争强好胜。　　但如今沈馥就在眼前，白鱼就算想退缩也不能，更何况沈馥话中有话，那些年，从他还是个卑微小太监起，就看见落在沈馥身上的天恩，重叠成云，在记忆力鲜明清晰，他仍旧记得，头回看见眼前这位小祖宗的时候，自己刚入宫，给所谓的干爹带着往御书房伺候，那时候看见什么呢？　　看见一个粉雕玉琢的小丫头，咯咯笑着在天子怀中，旁边还立着位夫人，说是夫人，也不太准确，时至今日，他还记得那位夫人容若春花，色授魂与的风姿，她是那样好看，好像永远也不会变老变丑，人老珠黄这四个字同她是无关的，后来就从许多人口中，或咬牙切齿，或真心仰慕的知道，那粉雕玉琢的姑娘，是长宁街宋家的表姑娘，那夫人，是宋家的姑奶奶。　　这些份量极重的词语到现在还压在他的肩头，在宫里娇纵惯的白鱼，被压弯脊背，恭顺的向沈馥低头，跟宋肇有些相似的眉眼在这个时候低垂着，手中拿着的麈尘随着他的动作垂在地上，彻底沾染灰尘，他开口，像冰水般，将周芸的心沁到凉透：“咱家谨遵姑娘吩咐，姑娘也要好生将养，先时陛下听闻姑娘有恙，着实担心。”　　周遭的喧嚣在此刻都停滞，只有那个姑娘，立在那位宫中来人的面前，沈老夫人，乃至沈琛，全部恭敬的低着头，不敢冒犯姜后身边红人，但沈馥如在云端，妙目顾盼，在无人看见处，透出冰雪沁凉，她的视线从云端落在白鱼背上，恍惚想起宫中那位天子，明黄色逐渐侵吞记忆与视线，从幼年到如今，她关于过年的记忆里，都有男人身上张牙舞爪，不，应该说气象庄严的飞龙，但今年是她头回没能入宫，而随着明黄色进入记忆的，还有男人或轻或重的嗽声，让沈馥心里再开出一方柔软。　　既然想起宫中旧人，沈馥待白鱼，也就收敛些许为难，心知今日姜后保人，她纵使有天子做靠山，却也须知鞭长莫及，前朝与后宫终究隔着厚厚宫墙，今日至此，已是极致：“公公替我转告陛下，藏珠光华未暗，还请陛下放心，至于娘娘要见母亲，公公请快快带人回宫，莫要让娘娘久等。”　　白鱼惊诧而欣喜的抬头，却骤然撞进沈馥飞目流转顾盼，神采盈然，跟当年他看见的那位夫人重合在一处，艳光如春日，却令他不敢贪看，只循本分，匆忙、又犹疑的离开沈家，当宫中车马声离开垂花门，烟尘也消散后，谨小慎微的沈琛，才彻底松口气，但又很快提起，他的目光难明，如暗夜般沾在沈馥身上，今年事务繁重，他竟忘却宫中天子，对自己这位女儿，虽无赏赐，却几近众人皆知的疼爱。　　但沈馥却不知此事，那双比冬日初雪还要洁净柔软的手此刻轻挽鬓发，两枚水头成色极佳的翡翠坠在雪腻颈侧轻晃，这是宋行云留给她的首饰，玉光柔柔，在沈琛看来，宛若斯人骤归，他有些痴念。　　垂花门下没有声响，沈馥将松散鬓发别在耳后，静候着沈琛说些什么，好做表面功夫，却迟迟没能等到，不由得抬头去看，却看见沈琛满目追思，视线落在她身上，却透过她在看别人，眼中柔情似水，盈然将溢，是她从未见过的，在她看来，不应当存在于沈琛心中眉间的情绪。　　“父亲，门口风大，该回了。”　　沈馥不愿看见这种感情，果决开口打断沈琛思绪，沈琛如梦初醒，两父女无言向府中行进，冬日里头突然落雪，长随替沈琛撑伞遮挡，沈馥却因骤出祠堂，借住正院而无伞可用，她只拉起兜帽遮盖，但沈琛却骤然回头，将长随手中竹伞接过，塞进松亭手中，沈馥头回同自己父亲如此接近，沈琛亦是如此，沈馥身上常用的合欢香气丝缕传来，跟当年宋行云同他执伞同行时，他嗅闻到的一般无二，许是想到什么，沈琛难得一见待沈馥温柔：“这伞给你，你自幼体弱，先时祠堂禁足，是为父考虑不周，回去后好生歇息。”　　沈琛这般作态，反而让沈馥暗中警醒，她只觉沈琛突如其来的关心实在是太过可疑，尤其是经过先前背锅禁足，更是不愿亲近，听闻沈琛所谓考虑不周，她更是心头冷笑，但令她更为讶异的事情还在后头，沈琛将伞交给松亭后，并没有立即离开，而是看着沈馥那张跟宋行云，形似神更似，跟自己也颇为相像的脸，眸色温柔：“此事你也清楚，你母亲有宫中撑腰，倘若你纠缠不休，不会有什么好结果，但倘若你愿意息事宁人，为父也会尽可能补偿你。”　　这话听得沈馥心头一跳，但其实她也清楚，齐姨娘腹中孩子不可能重生，而周芸稍稍攀上姜后，再如何，她也不可能从姜后手下抢人，如今沈琛主动提出补偿，已经是意外之喜，但她从前世到今生都是头一回这般被沈琛对待，难免心有警惕，又不能直接捅破，只得屈膝，温驯开口。　　“父亲疼爱藏珠，藏珠心领，委屈倒也没什么，只是齐姨娘，痛失爱子，还有韩明因此目盲，实在可怜，更何况祖母处也不好应付，藏珠愿为父亲分忧，倘或父亲纳携宁姑姑进府，自然堵住祖母嘴，再让齐姨娘长留府中，也算宽慰人心，不知父亲意下如何。”　　她只是试探着想看看沈琛究竟能做到哪一步，但令她意外的事情再次发生，沈琛听她罗列诸事，竟没有开口拒绝，只是沉默聆听，待她尽数说完后，才缓慢开口，神情恬淡而恳切：“齐氏同韩明，我自然应允，但携宁一事尚要同你母亲商议，你且回藏珠院，过几日，去宫中走一遭。”　　沈馥心中惊诧，却仍旧俯首应下，两人再次陷入沉默，无言同行，途径正院，齐姨娘带人立在门口等候，沈琛却并未进院，而是将沈馥送到藏珠院才离开，他这样对待，令沈馥心中疑窦丛生。　　“姑娘，阿郎这是做什么，我看他看您，好像隔着您在看夫人……”　　在祠堂禁足自然难熬，松亭芳主忙碌着给沈馥煲粥，白玉般的米炖煮软糯而不断，盛在青瓷里头热气蒸腾，粥碗入手，温温热热的驱散隆冬寒意，沈馥吃口热粥才算舒坦，半眯着眼十分慵懒：“他是在看我娘，只是太过虚伪，那么多年都没能好好看顾，如今惦记什么？”　　她面上嘲讽神情如冬日冰雪，寒凉至极，对于沈琛跟自己娘亲的旧事她没有心思知道，但是今日姜后接走周芸，则是明摆着要护，这桩事，她绝对不会轻易翻页。　　想到这里，沈馥双眼稍稍眯起，指尖带着某种规矩轻敲碗壁，发出清脆声响，软玉撞柱之事仍不能忘，罪魁祸首她定不会放过，松亭芳主见沈馥若有所思，也不打扰，径直出门忙碌，她们不在藏珠院的这些日子里，院子里的丫鬟婆子们越发惫懒，乃至有人私下吃酒赌博，须得好生整治整治，免得夜间出事。　　“娘，儿子的意思是，将齐氏留在府中做个正经姨娘，也不用回庄子，她虽说没能为沈家诞下那对龙凤胎，但没有功劳也有苦劳，这事又闹到京兆尹，那边随时都有御史盯着，倘若齐氏不留，朝堂上怕不好应付。”　　正院里头，红蕊伺候着沈琛用热水拭面净手，又侍奉沈老夫人用饭，齐氏身子不爽，自然没法亲自动手伺候，携宁如今没名分，名义上还是客人，自然也轮不到她，至于叠翠，自然是跟着周芸入府，于是这桩事，就落在红蕊头上。　　沈老夫人正示意红蕊盛碗冬笋鸡丝汤品尝，听沈琛如此言语，倒也没什么大反应，清亮汤水入口，她又夹一筷子茄鲞慢条斯理吃下，才放下碗筷，打发红蕊去拿漱口茶来，不紧不慢道：“你说的有理，这些朝堂上的事，我不如你清楚，但携宁待你如何，想来你也知道，对齐氏尚有怜悯之心，可莫要忘记携宁。”