唐渊突然有了主心骨,在进入新交河城之前,来见曹圣。 曹圣虽然谈笑风生,可是看来总是那么阴森。 唐渊说:“我决定了,帮唐琪,但不害唐振。假如有一日,唐氏门阀反叛,我不会跟着造反,也不会去镇压。你能明白我的意思吗?” “哈哈哈哈哈!”曹圣大笑道:“太后还有一道懿旨,这道懿旨本打算是进城之后再用的,现在我认为已经没用了,就当着你的面,烧了它。” 这道懿旨上到底写了什么,唐渊并没看到,但是听曹圣轻描淡写地说:这道懿旨,是太后让闵悦考验你,如若觉得你能用,就把安息大印交给你,如若觉得你不行,就把你撵走回莫州去。其它的你不必多心,太后总不能让我们要你的命,毕竟,你也是我大梁军中的人才嘛,如今虽然收复河西走廊,可是大梁朝的敌人还很多,正是需要良将的时候。比如这安西都护府,如若没有良将坐镇,太后娘娘怎么会放心呢。对吧? 此时已经是至德五年,在行军路上过的年,过得一点儿年味都没有,现在还没出正月,他们来到了新交河城。 新城里喜气洋洋,听闻曹圣带兵前来,大梁战神闵悦老将军,亲自出来迎接。 当唐渊看到老将军的时候,突然眼前一亮,心中赞道:这小老头,精神头可是真足。 闵悦长得并不高大,甚至有些瘦小,可这人的头脑一定极其灵活,给人一种精神使不完的感觉。如今他已经年近古稀,还是活力十足的样子,他在西域的声望极高,当地无论是汉民还是西域本土人,对他都十分崇敬。 据说,有北方草原民族入侵的时候,当地土著部落没少帮忙,难怪他能在没有得到任何朝廷支援的情况下,能坚守安西都护府四十年。 交河城照比中原大城市自然是小了点,可是经过最近十年的扩建,已经颇有规模,城里商贸往来频繁,如今听说河西走廊被打开,商人们跃跃欲试,又要重开丝绸之路,去中原经商。一时间交河城里的人越来越多,根据初步估计,已经多达三十万人。 三十万人的城市,在连年混战的大梁朝,已经算作是中型城市规模了,当然,照比洛阳那样百万人口的超级大城还是没法比,可如若让唐渊待在这里,他肯定不会觉得荒凉。 老将军闵悦听说了唐渊的履历,眼前一亮,道:“我在你这个年纪的时候,不如你。不过你小子这么年轻就要接下如此重担,我倒是担心把你给压垮了。不行不行,即便有太后懿旨,我也不会立刻把将军印交给你,不如这样,我再留下一年,这一年里,你办事,我看着,如若你果然能胜任,我也走得安心。” 镇西护国将军闵悦,一心为国,值得敬重。 不久后,曹圣离开了,不过他这次走,并没把部队也带走,他只带了一些粮食和五百骑兵卫队,并且还会要引领一大批商队向中原走,一路上他负责帮忙通关,再次打通这条尘封四十年的商道。 这条商道一旦打开,对大梁朝和西域地区的经济发展,有莫大的好处。不光是安西都护府,还有西边更遥远的地方,一直到波斯、拂林,那里的商人也会闻讯而来。 曹圣这次走,本打算带上那些驻守交河四十年的老兵回家乡,可是,老兵们已经和当地土著女子结婚生子,繁衍后代,多是一群六七十岁的老头了,大家已经把这里当做第二家乡。即便现在千辛万苦地回去,家里父母估计早已不在人世,所以这次跟着曹圣回中原的,只有寥寥几十人。 这些人想回家看看兄弟姐妹是否还在,又或者他们参军的时候,就已经有了妻子孩子,这次回去看他们一眼,了却一桩心愿。但是道路如此漫长,风烛残年的他们还能不能活着回来,倒成了未知数。 —— 一阵敲锣打鼓声,街上一对佳人左冲右突。 一名俊俏女子,活跃在人群之中,身后跟着的就是年轻的将军唐渊,二人穿着普通百姓的衣服,混进人群,来逛街。 唐渊突然揉了揉鼻子道:“西域女子多有高鼻大眼,甚是美妙,如今二弟陈豹也二十岁了,应该有个家了。我作为大哥,不能不为二弟考虑婚姻大事。哎,林巧儿,你别成天乱蹦乱跳的,要有一个当嫂嫂的样子才好。” “我们还没办喜事呢,你却想着给他办。” “我们之间还需要办事吗?” “怎么?你就打算这样哑巴悄动地让我给你生孩子?” “这个么……那好吧,今天晚上,我去邀请闵悦将军为我们当证婚人,举行婚礼。” “这么仓促?” “你觉得仓促吗?” “算了,不跟你争了。”依然是少女模样的林姑娘羞红脸,略显委屈。 闵悦老将军也已经在交河城安了家,他有两个儿子,不过年纪并不大。看来老将军结婚很晚。 大儿子闵振西与唐渊同龄,而且月份上还小了三个月,二人见面,闵振西还要称呼唐渊一声哥哥。 唐渊道:“你兄弟二人为何不练武,反而学文?” 闵振西惭愧道:“家父说,当将军太辛苦,不如当个文官倒也逍遥。如今河西走廊终于被打开,父亲在家中每每说起这件事,都笑得合不拢嘴。他已经决定带着全家回中原了,到时候去礼部给我们谋个差事。” “呵呵。”唐渊慧黠一笑道:“我看啊,你们两个绝不会被安排到礼部。” “为何这样说?” “而且我还有一个不妙的预感,我觉得你们兄弟,很有可能其中一个回不去洛阳。” 闵振西笑了:“我明白你的意思,你是说,太后娘娘会安排我们其中一个留在交河,对吗?” “我想是的。”。 不久后皇帝诏书来到,敕封闵振西为交河侯,执交河一师节。并且要求闵振西扩充军力,把交河第一师变成交河第一军(包括闵悦的部队和曹圣留下的一万人)。同时命令安西副将唐渊,把交河第二师,扩充为交河第二军,你二人时刻准备西征不周山,夺回被西突厥人占领的地盘。皇帝诏书中说:朕效仿汉武,犯我大国者,虽远必诛。 值得一提的是,现在安西大将军还是闵悦,而交河侯只是爵位,并不是官职,既然让侯爵代管第一军,其中用意不言自明,相当于一名实力派大监军。