“是聂小蛮来了罢？”那是景墨那时候生出的第一个念头。　　以为聂小蛮来了，贼人们阻挡他，也许外面已发生了打斗，因而有惨叫声。接着景墨又自觉自己神经过敏。聂小蛮既然不知道自己的所在，怎么就会随后而至？　　景墨再敛神听听。没有声音。太奇怪！惨叫怎么会静下来？难道不是有人打斗？是有人受刑？那么这一声惨叫之后便安静了，是不是意味着那人已经死了？景墨觉得背脊有些发凉。　　于是，他轻轻地踱到门边，用手推一推那铁皮门，冷得像冰，但是依旧锁着不动。　　啪嚓！　　景墨吃一惊，赶紧把身子蹲下去。声音是从门上来的。　　景墨抬头一瞧，铁闩上忽然露出一方小洞。有一个人脸就在这小洞口中露了出来。　　那是个看大牢的。他的面貌虽不仔细，但那种凶恶丑陋的状态一望而知不是善类。　　他向景墨狞笑着说：“喂，你忙什么？想逃走？嘿嘿嘿！”　　笑声中充满乖戾，使得景墨的鸡皮都立起来了。只好不理他，听他说下去。　　“我劝你识相点。无论如何，你都逃不掉。就算你逃了出来，你也别想活命。我劝你安逸些睡一会，别自己讨苦吃了。”　　又是一声啪嚓。那人把铁门上的方洞重新关拢了。　　景墨站直了，看见铁门上另有一个小孔，才知道自己在里面的举动，外面都瞧得见，自己刚刚想逃出的举动早就被人家尽收眼底了。　　这真叫上天无路，入地无门。景墨处在这个四壁坚实的黑暗的地牢中，除了外面有人来救自己，自己完全没有逃生的机会了。倒不是景墨自己气馁，实际上实在无路可走。　　看来这班匪类不但手段厉害，组织也特别严密。别的不说，这种秘密的地室和严密的布置，那就不是一般的匪帮能有的。　　景墨所处的这间被称为丁字号，不知一共究有多少号数。假使每一号中都有一桩绑票案，那么这匪帮的气焰程度也足够教人心惊。　　景墨这时虽然还存有剿灭这个魔窟的雄心，不过自己手无寸铁，又没有一条出路，怎么样着手，虽绞尽脑汁，也想不出。　　正当这个时候，油灯扑闪了几下忽地熄灭了。这又使景墨更添一层绝望。　　要知道在这幽暗的地下室里，犹如在黑夜里的航船一样，那一点点灯可算是唯一的坐标。要是这点方向再失去了，便可就真叫人绝望了。　　景墨在这黑牢中，生死末卜，加上霉湿的空气刺鼻难受，他感到的彷徨无助也就可想而知。静！死一般的安静！黑，坟墓般的幽黑！　　苏景墨简直像一个被活埋的有呼吸的活死人！　　绝望吗？不！聂小蛮常常说，“希望是同呼吸一起存在的。”景墨在极度的绝望中，忽然想得一计。　　那门外的看守，自己可能运动一下吗？假如成功，不但自己的性命可保，也许还可以成全自己剿灭匪巢的奢望。这难道不值得再次冒险一试吗？　　于是，景墨又冒险走到铁门背后，希望听得门外的脚声走过，然后招呼他谈话。　　不料景墨的耳朵刚要贴在铁皮门上，那铁门上的方洞也跟着拉开了。　　景墨急忙把身子一侧，才看见从方洞中送进一只长方形的小盘，盘中有一个春饼，一小块牛肉，还有一杯热水。景墨连忙接住了盘，乘势从方洞中低声说话。　　“朋友，我和你谈一句话，行不行？”　　那人居然真的停住了脚步，把头凑到洞口。“你要说什么？”　　景墨忙继续道：“朋友，你若使能放我出去，我一定重重谢你。”　　那人只是冷笑一声：“真是可笑！你谢我多少钱？你卖掉了老婆，又能值得几个钱呢？”　　“不，我有钱，你要多少，我都依。”景墨赶紧补两句。　　那人仍站着不走。“喔，你有钱？有多少？”　　“我给你一百两！”　　没有反应？有的只是静默。这不是希望吗？同意了？还是还嫌少？　　“喂，朋友，我还可以多给些——再加五十也行，只要你马上放了我。”　　有回音了！　　声音很低，那人的头仍凑在洞口，两只黑眼一闪一闪。　　“喔，你肯给一百五十两？”　　“是！”　　“现~货白银吗？”　　“哦——我身上没有现钱。你一放我出去，不妨跟我一起去拿。”　　“跟你一起去！哈哈哈哈！”　　方洞合上了，那人走开了！　　景墨急忙补充说：“喂——喂，好商量啊——喂，价格还可以再涨一一”　　没有回音！　　完蛋！这计划不成功，景墨又空欢喜了一场。真是懊丧！景墨把食物盘放在半桌上，方才坐下。在黑暗中花费了巨大的功夫，自己那里吃得下东西？无聊中景墨把热水饮了一口，接着便倒在板榻上面。　　身体一经躺平，景墨脑中的思绪越发起伏得厉害，看来希望很渺茫了，不能不想到坏的结局了。　　人生不到百年，谁没有一死呢？死原不足害怕。景墨想起了十九日那天早晨，聂小蛮因修改罗隐的蜜蜂诗而发表的几句话：“人生于天地之间，既受他人之恩，也应为他人牺牲。”　　聂小蛮和自己经年来竭尽心力，企图荡涤一些市井中的渣滓，剿灭一些金陵的毒害，让这浑浊的世道有一丝丝微亮而已，就因此和这些歹徒恶棍处于势不两立的位置。　　现在自己不幸落进了匪巢，就算牺牲了性命，总比马援说的“卧床上、死儿女子手中”更有意义。不过人也是有情感的，生离死别，对于生平所亲近的人也不能不有所眷恋。　　第一个不舍的是自己的新夫人南星，第二个就是多年的老朋友聂小蛮。如今死在这里，这两个人连消息都没有一个，“生死存亡两不知”，想起来就觉得难受。　　再进一步，还要替聂小蛮担心。此番聂小蛮即使不会得因着自己的字条而落入贼人的圈套，但这班悍匪和聂小蛮不共戴天，随时都有谋害他的可能。　　假使聂小蛮又失去了自己的助力，单身双拳，无论他怎样机智出众，恐怕也不免要步自己的后尘罢！　　景墨躺着，呼吸有些艰难。无尽的黑暗中时间已不知过去多久。内和外一片黑，一片静。景墨这样似梦非梦地胡思乱想，更不知经过了多少时候。　　这时，耳朵中忽感受一种异声，仿佛室门外的铁闩有人在那里开动。景墨不由自主地坐直了身子，把全身的精力都运用在听觉上面。　　嘎吱……嘎吱……！　　似乎是铁闩拔动的声音，不过非常轻微。怎么？莫非刚才那个看守人受了自己的鼓动，表面上虽不作理会，此刻却来暗暗地放自己逃走吗？不，不会。这样的话未免太过于理想了。　　那么难道有人要悄悄地进来，致自己的死命吗？　　突然！铁皮门当真轻轻地开动了。景墨静静地倾听着，只觉得自己的呼吸声也越来越重，而且心脏跳动的声音也越来越大，仿仿就要从胸膛中蹦出来。　　景墨缩住身子在一边，继续留神地听。那铁门显然在扩展，等到拉开了半扇以后，外面有一缕细而长的灯光射进来。隐约中景墨瞧见一个戴边鼓帽的黑影佝偻着缓步走进来！