不觉腊月来临，谢锦词已换上厚实崭新的冬衣。　　府上分发的衣裳，单薄得可怜，不用想也知道，定是有人从中作梗。　　好在她自己存了小金库，买几套御寒的衣裳，还是绰绰有余的。　　小姑娘将自己裹得严严实实，宛如一只粽子，这才敢去小厨房摘菜。　　结了一层薄冰的池塘边，大白正轧轧叫个不停，显然早就饿了。　　与刚买回来时相比，它的羽翼更为丰满亮泽，看上去虽然胖乎乎的，其实长得可结实了。　　“大白，开饭啦！”　　谢锦词拎着一篓新鲜菜叶，笑盈盈地给白鹅投食。　　起先大白还温顺乖巧，不知怎的，突然警惕低叫两声，随后扇动着翅膀直往前院冲。　　谢锦词隐约猜到有客人来了，连忙追了上去。　　果然，来人一身布衣，手里摇着折扇，还未踏进正屋，裤脚便被大白衔住了。　　“大白！还不快松开！”　　谢锦词急忙喊了声，小步跑上前，冲着来人歉然一笑，“秦公子，实在不好意思，大白认生，下回我肯定看管好。”　　“无妨。”　　秦妄轻哂，垂眸望向脚边那团雪白，“词儿姑娘可否先将它抱走？”　　“啊，对……”　　谢锦词依言照做。　　秦妄颔首，“多谢。”　　他步上石阶，回头细细打量了一番小姑娘，目光之深，叫人不明所以。　　谢锦词细声：“公子可是有事？”　　“没什么，只是觉得词儿姑娘比上次相见时，又可爱了几分。”　　话音刚落，秦妄伸出一只手，似乎想要摸一摸她的头顶。　　小姑娘下意识躲开。　　察觉到自己反应过激，她霎时无措，润黑水眸睁得圆圆的，像极了受惊的小鹿。　　“秦公子，我……”　　“无事，一回生二回熟嘛。”　　秦妄镇定自若地收回手，慢悠悠踏进屋子。　　谢锦词抱着大白，轻轻蹙起细眉。　　自从放了冬假，秦妄几乎每隔几日便来一回凌恒院，有时还会给她捎带一些点心。　　说陌生，可他们毕竟已经认识了，说熟识……她又为何会躲避他的触碰？　　还有大白，每次只要一见到秦妄，就会变得暴躁无比。　　不同于见到顾明玉那般肆无忌惮地撕咬，大白对秦妄，是带着一丝惧意的。　　安顿好大白，谢锦词回到走廊。　　她盯着虚掩的槅扇，拿不定主意要不要进去。　　她时常听见秦妄和小哥哥提到浔水帮，可每每她一推开门，里头的话题就会变成今日去哪家吃花酒，某某楼又来了几位漂亮姑娘。　　偏那两种截然不同的话题连接得十分自然合理，纵便谢锦词有意询问，也常常不知该如何开口。　　从那些偶然听得的只言片语中，她了解到浔水帮现任帮主名唤罗十七，武艺高深莫测，性情喜怒无常，好美人，也好杀人，被坊间称作十七爷。　　而那次去府衙击鼓报案的秦刀，之所以叫双刀十八爷，正是因为避着十七爷的名号。　　十七与十八，只差一个数字，两人实力接近，地位却是云泥之别。　　谢锦词本无心思索这些。　　可她最近总有一种不好的预感。　　她仰头望天。　　深冬的苍穹泛着死寂灰白，沉重得如同她此时的心情。　　兴许，真的快下雪了吧。　　年关将近，临安城又是一派热闹景象。　　沈府如去年一样，早早便张灯结彩，处处透着一股喜气儿。　　凌恒院里，谢锦词正在贴窗花。　　那些火红的蜡纸，她冬月就剪好了，寝卧书楼俱已贴完，如今只剩下厨房。　　竹篾窗纸上，是一方碟状花型的剪纸。　　乃是谢锦词依照沈长风给她的那串奇楠香木珠上的纹饰而剪成的。　　清美出尘，野趣十足。　　也不知晓究竟是什么花。　　小姑娘欢欢喜喜地奔出厨房，看见一位华美少年站在檐下。　　天青色的对襟细袄，搭配月白下裳，发间别一支碧色玉簪。　　他身形颀长挺拔，望过来时，桃花形状的眼睛微微弯起，内里仿若盛着远山春水，艳雅至极。　　是小哥哥！　　谢锦词眼露惊艳。　　她一直都知道小哥哥生得好，没想到这么一打扮，还真有几分人模狗样，呸，是独绝无二！　　“小哥哥，天色不早了，该做晚膳了，你想吃什么？”　　小姑娘笑容甜甜。　　沈长风轻笑，理了理衣摆，自顾往院外走，“今日不劳烦妹妹，走，我领你去个好地方。”　　以往的经验告诉谢锦词，这厮嘴里的“好地方”，绝不是真正的好地方。　　不过不用伺候挑剔的沈大爷也是很好的事，小姑娘想也不想就跟他出府了。　　两人来到天香坊，沈长风熟门熟路地踏进一座三层高的雅致楼阁。　　谢锦词抬眸，只见檐下灯笼招展，将“倚翠栏”三个墨字映照得秾艳妖娆。　　与铜雀楼和入云阁不同，这里乃是一处正经青楼，当初她差点被王柏川卖进这里，因此记得尤为清楚。　　眼看少年的身影越来越远，她咬了咬牙，低着头追上去。　　楼内布置奢华典雅，来往姑娘环肥燕瘦，嗓音婉转娇媚，极为撩人。　　嗅着浓烈的脂香粉气，谢锦词心慌不已，唯恐跟丢了沈长风，紧忙攥住他的衣袖，亦步亦趋地往楼上走。　　来到雅间，只见席地置着一张摆满佳肴美酒的案几，边上坐了两个人，其中一个正是傅听寒。　　看到熟人，谢锦词稍稍放松下来，拿澄澈水眸悄悄打量另一个人。　　此人皮肤黝黑、身材魁梧，这么寒的天儿，短打衣裳却敞开一半，露出肌肉健硕的臂膀。　　小姑娘目光向下，瞳孔骤然紧缩。　　那人腰间竟配着长刀！　　若她没记错，城内可佩刀出行的，除了府兵，便只有浔水帮的人。　　小哥哥这段时间常与秦妄谈论浔水帮，如今又会见浔水帮的人，他，到底要做什么？　　小姑娘细眉轻蹙，随着沈长风落座，敛声屏气地站在他身后，不愿错过接下来的每一句话。　　傅听寒衣冠楚楚，显然也是特意打理过。　　他介绍道：“覆卿，这位是浔水帮的三当家，戚逐流。戚兄，这位便是我所说的，今年秋闱乡试高中榜首的沈家四公子，沈覆卿。”　　两人见过礼，沈长风笑道：“久闻戚兄大名，如雷贯耳，在下仰慕已久。”　　“哪里，我不过是个粗人，比不得沈公子肚子里满是墨水，哈哈哈！对了，我刚刚听傅老板说你想卖盐，可否问一句为什么？据我所知，你们这等官家贵族，历来轻视经商。”　　卖盐？　　谢锦词有些懵。　　沈长风给戚逐流添酒，笑意温温，“小子长居深宅大院，想通过经商见见世面。　　“如今小子名下有盐场两座，每年所产细盐销往北方，因为水运价贵，利润一向浅薄，所以……”　　“所以，你就让傅老板找上我，想与我浔水帮搭上关系，好降低你的成本？”　　戚逐流打架是好手，但他既然能稳坐浔水帮三当家的位置，自然也不是心思简单之人。　　沈长风呷了口酒，“不错。”　　戚逐流笑了几声，“这可就难了……浔水帮虽大，却也不是我一人说了算。我头上还有十七爷，在他眼皮子底下，我可不敢耍什么花样。”　　“真是可惜……”　　青衣细袄的贵公子，轻叹半声，“在我看来，十七爷虽坐拥浔水帮，但在做人方面，却远不如戚兄。这帮主的位置，还不如戚兄来坐。”　　戚逐流大惊失色，环顾左右，急忙道：“这话可不能乱说！当心隔墙有耳！”　　八尺男儿，怂得不行。　　或许可以从侧面印证，那位十七爷，究竟有多么可怕。　　“这里是倚翠栏，十七爷的手，伸不到这里来。”　　沈长风又给他添酒，“不瞒戚兄，小子虽是读书人，却也习了一身功夫，不敢称绝顶，但也还算不错。在我眼里，浔水帮只有在戚兄手上，才能真正发扬光大。戚兄若不嫌弃，小子愿为戚兄出头，收拾了十七爷，请戚兄坐浔水帮第一把交椅。”　　傅听寒眉头皱起。　　戚逐流却是满脸不敢置信。　　他上上下下打量沈长风，心里直犯嘀咕。　　这沈家四公子，瞧着就是个小白脸，恐怕连他都对付不了，又怎可能是十七爷的对手？　　怕是读书读傻了吧？　　不过……　　浔水帮如今没有二当家，罗十七也没有提拔他的意思，若这少年有什么良策，说不定真能叫他坐上一把手的位置。　　反正要去挑战十七爷的人是这少年又不是他，便是被打死，与他又有什么关系？　　他大可把责任推卸得一干二净。　　这么想着，他笑道：“果然是初生牛犊不怕虎！沈公子若真能为我达成所愿，别说减少水运费用，就算免费为沈公子北上运盐，我浔水帮也二话不说！”　　“戚兄豪气干云，这杯酒，小子敬你。”　　沈长风笑弯了桃花眼。　　酒过三巡，戚逐流因浔水帮有事在身，先一步离开了倚翠栏。　　直到确定他走后，傅听寒才凑近沈长风，语气带怒：　　“你知不知道自己刚才说了些什么？！你让我收购两座盐场，再替你引荐戚逐流，一步步打入浔水帮内部，怎的如今却变成替戚逐流杀了罗十七？！长风，你怎么什么都不跟我商量！”　　谢锦词呆滞片刻，立即席地跪坐，又急又怕地抓住沈长风的衣袖。　　“小哥哥，你方才说的可都是真的？这一个多月来，你与秦公子所商量的事情，便是这个？”　　她抿着粉唇，几乎快要哭出来。　　傅听寒一听这话，更气了，“长风，你宁愿跟秦妄商量也不跟我商量！你、你究竟是怎么想的？！”　　啪一声脆响，少年竟拂落了大半酒菜，一双桃花眼瞪得赤红。