清早的晨雾还未散去，青石板路上已经响起细碎的足音。　　原本佝偻着身子在门柱旁打盹的小石头，一听这声音，登时醒转。　　“这几日你受累了。”杜若楠上前几步，递过一油纸小包，“灶上刚出的，趁热吃吧。”　　小石头爽利接了：“大小姐，从昨天夜里到今天早上，二爷屋里没人来窥探，只福瑞照旧，每日来点个卯。”　　“好。”杜若楠点头，“熬了这么久，早些回去歇息吧。”　　蚕丝恢复供应的事，她一直对外瞒着，旁人问起，杜家上下只说大小姐还在极力周全。　　却不知道这边早已暗度陈仓：薛富贵从旁襄助，帮忙借了别家车队装成行商的行脚，假借寄宿杜家别苑的名义，将那蚕丝运送进来。　　染坊的师傅跟劳工这几日都吃住都歇在杜家，也没有向外递送消息的空闲。　　故而人人都知晓，那木染虽然日夜灯火通明，但蚕丝的事情始终没有解决。杜大小姐也只是强撑着，可林买主那大单子，决计是完不成的。　　外面的人把事传得有鼻子有眼，杜家知晓内情的，也跟着隐瞒，杜良便被蒙在鼓里。　　今日便是初六了，是那林家前来验货的日子。　　杜良难得起了个大早，匆匆用过早膳，便急不可耐地领着杜福瑞去看杜若楠的笑话。　　“福瑞，你昨晚又去瞧那批货的进度了吗？”　　“回二爷，奴才去瞧过了，那批货啊，还是五日前那模样，都说是巧妇难为无米之炊，如今蚕丝供应不上……”　　“哈说得没错！”杜良朗声大笑，“她杜若楠再怎么聪明，能聪明过我去？”　　杜福瑞含混应了，搀扶着杜良，将头埋得更低。　　“我倒要看，事到如今，她杜若楠怎么收场。”　　主仆二人行到木棉巷，远远瞧着一跛脚老头缓缓走来。　　“七长老！”杜良忙迎上去，笑得见牙不见眼，“您过来了，今天您受受累，帮忙去做个见证。”　　“哼，要不是你苦邀，我才不来。”老者将脸拉得老长，见四下无人，他攥住杜良衣袖，压低声音，“你确定那杜家小姐，当真没完成单子？”　　“那可不是。”杜良眼睛滴溜溜转着，表情生动，“我日日叫我那心腹去染坊盯着，他是亲眼所见，错不了！”　　“木染布坊，多少双眼睛盯着，杜若楠，那更是咱们一族的红人。倘若这其中出了什么差池，我可饶不了你！”　　若是出现变故，是他做长老的误会了杜若楠，那他怕是在族中再抬不起头。　　杜良拍着胸膛承诺事情顺风顺水：“您今天啊，瞧好吧！”　　木染布坊内。　　杜良走进来的时候，杜若楠正在为族长斟茶。　　族长竟也在？杜良躬身行礼，掩住眼中讶异，待他直起身时，又恢复了和煦笑容，看向杜若楠：“煮茗品茶，侄女好雅兴。”　　“不过我怎么听说，林家那批布料，布坊尚未完成？”他压抑不住内心期待，直接挑起话题，“旁人这么说，叫我打了出去。”　　“咱们染坊那可是诚信立本，便是最艰难的时候，都坚持交货，从不延期，这招牌绵延百年，怎么可能砸到若楠手里？”　　“若楠，你说是不是？”他语气甚急，不等杜若楠回答，又丢出新话头，“这林老板眼见就要到了，若楠你怎么还不把布料备好？”　　“总不是这批货，真如外人所说……”　　“让二叔担忧，是侄女的过错。”杜若楠止住他的话，举掌轻拍，随着她掌音，几名精壮的汉子将满载布料的板车推了出来。　　“订单如期完成。”见杜良脸色煞白，一脸不可置信，杜若楠扬唇轻笑，“二叔，您似乎很失望啊。”　　“这，这怎么可能？”杜良脚步踉跄，就要冲上去翻检那布料。　　但不等他行动，上首的族长早已看不下去，老人将杯盏重重一摔：“杜良！你暗中使坏，故意让薛老板同布坊交恶，断了蚕丝供应，是存了什么龌龊心思！”　　“族长您这是从和说起？”杜良摆着手。　　“认证物证俱在，你还想狡辩！福瑞，你来说！”　　杜良双目圆睁，看着一向唯诺的杜福瑞从他身侧离开，跪在青石板上，向族长点头应是。　　随着杜福瑞的讲述，杜良脸上渐次退去血色。　　“犯下这等恶事，你还不认罪！”族长猛拍茶案，杜良双腿一软，瘫在地上，哑口无言。　　“布坊事宜与你毫无关系，从此以后你不许踏入半步！”　　辚辚马车声响起，原是那林买主到了，他轻抚那布匹，神色满意，看向杜若楠的目光也愈发赞许。　　“杜大小姐了不起，先前我还心存疑惑，但今天，我可当真是心服口服。”　　“从此我们林家便专买你家！”