马车停了下来。　　苏遇挑起车厢后侧的布帘，看到贺管家快步追了过来，他问：“贺叔，有什么事？”　　贺管家将一个黑色布袋子递给苏遇：“公子，这是赏钱。”　　“哦，我怎么忘了。”苏遇接过钱袋说，“这些，都赏出去？”　　“公子，你看着办吧。”贺管家干笑着说。　　苏遇坐回车内，掂了掂那个黑袋子，估计有七八块银元吧。　　“看个花鼓戏，还要带这么多赏银？”石小树瞪大了眼睛，“我们是要包场子吧？”　　“不，这次是去顺安码头的大戏楼。”　　“我以为大场子的戏都是白看的，还要给赏钱啊！。”　　“戏班子要生存，总不能白唱。即使是大场子戏，也是有人赞助的。以前，依云镇商号多，财力雄厚的大有人在。这几年，城内闹腾，乡下也闹腾，生意不好做。大户人家也拿不出多少赞助，这不，戏班子昨天到书院拜贴。我们好歹去捧个场，赏几个钱，不要让荆楚大地的花鼓戏失传了。”　　说着话，马车就到了顺安场。戏楼前已经拥入许多看热闹的人。苏遇和石小树跳下车，从人群中挤到戏台跟前。　　戏台上，两侧的乐师已入座，有的在调试琴弦，有的在调整姿式。两个大红灯笼挂在戏楼的挑檐上，戏台中间悬着一排马灯，乐师身边还有高高的烛光，将戏台照得通明。　　这会儿天还没有黑，戏楼前后躁动的人群中弥漫着浓浓的戏味。　　台下两三米远的地方，摆着两排共六张八仙桌，每张桌上有一个牌子，上面写着商号或大户的名号。桌上有四个小盘子，装着花生、糖果之类，还有四个小茶碗。　　苏遇在第二排靠右边的一张桌子前坐下。　　他瞅了瞅邻近的桌子，那桌上的牌子写着“镇远武馆”。他有些不服气。　　凭什么镇远武馆的位置比白玉书院位置还要好，更靠近台子中央，难道他们给得出更多的赏银？　　第一排中间最好的位置是留给唐荣号的，那是大地主唐永发家的座位。　　唐家的产业在依云镇属一属二，他们不仅有山林茶场，有榨油作坊，还有几条跑运输的大船，家业殷实。　　戏台下的人越聚越多，嘈杂声越来越大，附近的叫卖声，不远处河里的吆喝声，以及小孩子叽叽喳喳的吵闹声搅和在一起，让苏遇觉得有点心烦意乱。　　苏遇正对着戏台。石小树在左侧，背对着镇远武馆的桌子。　　坐在这么好的位置看戏，小树激动得不得了，以前，不是挤在台下席地而坐，就是远远地爬在树上，或者骑在墙头。今天算是把十几年没享过的福都享了。　　已有四个桌位的主宾到了，只剩下镇远武馆和唐荣号的人还没有来。　　这些大人物，苏遇有的认识，有的眼生。相较起来，别人是财主，而他所代表的白玉书院，就像寒门。　　这时，背后的人群骚动起来。　　“让一让，让一让。”　　苏遇扭头看去。一个披着红色斗篷的年轻女子迈着大步款款而来。　　那女子生得福态，身边有个五大三粗的壮汉分开人群，给女子开辟出通道。女子的身后还跟着一个小丫鬟。　　红衣女子是镇远武馆馆长胡镇远的女儿胡若莲。　　胡若莲在第二排正中的桌前停下，甩了甩斗篷，轻轻坐下。壮汉和丫鬟分别站在她的身后两侧。　　石小树好奇地扭头看过去。不看还好，只看了一眼，顿时慌了手脚，呲溜就钻到桌子下面去了，快得像个泥鳅。　　苏遇有些纳闷，用脚踢了一下小树：“怎么了？少侠，看见漂亮姑娘就躲起来吗？”　　“别吱声，别吱声。”小树使劲摆手。　　天色渐渐暗了下来。　　戏台两侧“咚咚”发出两声爆竹的响声，紧接着两束焰火冲向夜空。　　正当人们欣赏着美丽的焰火时，一个身着民团军服的年轻人，背着手枪，脚蹬皮靴，在两个警卫的陪护下来到第一排的正中坐下。　　苏遇认得此人，是大地主唐永发的大儿子唐伟忠，他是县民团的团总。手下有三百多条枪，是黄江县保境安民的重要力量。　　唐伟忠的弟弟伟义，就在白玉书院念书，与苏遇的关系还算融洽。　　唐伟忠刚坐下，就有人提着茶壶来给添茶，随后才给别的桌子的客人倒水。　　唐伟忠端起茶碗尝了一口，随着他将茶碗放在桌子上的那一刻，戏台上的灯光暗了下来，随即，锣鼓乐器开始演奏，灯光再次放亮。　　戏开演了，众人的注意力全都集中到戏台上。石小树这才从桌子下面钻出来，背对着镇远武馆的桌子坐好。他将短褂的领子往上一扯，罩在了头上。　　苏遇凑过去问：“你有啥见不得人的事？干嘛躲躲藏藏的？”　　石小树用手指了指身后那张桌，低声说：“我大哥在那儿。”　　苏遇往左侧的桌后看了看，站在胡若莲身后的壮汉腰杆笔直，两手背后，俨然一个保镖。　　“胡家小姐身后那个护卫是你大哥？”　　石小树使劲点了点头：“大哥见到我就逼我扎马步，他打人下手可狠了。”　　苏遇笑了笑，端起茶碗喝茶看戏，不再理会石小树。　　戏台的演员走马灯似的一圈一圈上来，又下去，唱的什么，苏遇没怎么听明白，他也没心思听。　　他几次想离席，又觉得不妥，硬着头皮看着台上的表演。　　当晚演的戏是《红丝错》，讲一个穷书生在员外府上教书，日久与小姐生情，员外却要将小姐许配他人的故事。　　故事情节简单，并不吸引人，苏遇对那些唱词也没多大兴趣。正当他心神不宁的时候，戏台上出现了一位身着粉红长裙、手持团扇的女子。　　这女子生得俊俏，步态轻盈，眉宇间有一股英气，丹凤眼，樱桃嘴，张口一声唱，声音入耳入心。　　苏遇的眼神一下子放出光芒。天底下还有这么好看的姑娘。　　他又端起茶碗喝了几口茶，仔细聆听那姑娘的唱腔。他的眼神跟着姑娘的步子在戏台上移动。　　石小树一边吃花生，一边晃动着两条腿。他也没用心看戏，不时侧目偷偷看周围的人群，生怕大哥石大柱发现他。　　那姑娘唱完一段，退入后台。　　苏遇心里痒痒，这种感觉是他长这么大从未有过的。　　别的角色上上下下，他一点也不关心，他只想看那美丽的姑娘。等了好一会儿，没见姑娘上场，他就有点心急。　　过了一会儿，那姑娘又出来了，苏遇马上精神振作，不换眼地盯着姑娘。至于姑娘唱了什么词，舞的什么步，他一点都没在意，他只欣赏那姑娘的身段和嗓音。　　在一阵阵喝彩声中，戏演完了。演员全体上台谢幕，台下发出雷鸣般的掌声，人群中还有嘻哈乱叫的声音。两个小演员不失时机地端着盘子在人群中收钱。　　有些人开始散去，桌子旁边坐的这些主儿，一个都没离开。　　等到演员退往后台，那位令苏遇心动的姑娘，在一个中年男子的引领下走下舞台，来到八仙桌前一一施礼致谢。　　那姑娘在唐伟忠桌前施礼，纤手将拖盘举得高高。　　唐伟忠哈哈大笑，往盘子里扔了一把银元，粗声粗气地说：“小女子，把头抬起来，给爷笑一个。”　　姑娘稍稍抬了抬头，却并没抬眼，只看着桌子。唐伟忠伸手捏住姑娘的下巴，将她的脸轻轻托起，哈哈大笑。　　苏遇在一边看得生气，将折扇在手心打得“啪啪”作响。　　唱戏的姑娘来到镇远武馆的桌前。胡若莲从香囊里摸出一个银元往桌子上一扔，起身就走了，嘴里嘟囔着：“长得那么丑，唱得也不好，还要赏银。”　　苏遇看着胡若莲肥胖的身子，心里暗骂：“真是丑人多作怪。”　　那姑娘终于来到苏遇面前，中年男子引见道：“这位是白玉书院的苏少爷。”　　“谢谢苏少爷赏脸。”姑娘轻声细语。　　苏遇有点激动，他从口袋里拿出装银元的小布袋，从里摸了几块银元，正准备往姑娘的盘子里放。　　姑娘一双丹凤眼轻轻往上一挑，似笑非笑地瞟了他一眼。　　苏遇的身子轻轻抖了一下，他感到自己的脸有点发热，索性将整个钱袋放在姑娘的盘子里，连着说：“唱得好，唱得好。”　　姑娘再次曲身施礼。苏遇有点受宠若惊，忙站起来拱了拱手，不知说什么好。只是不换眼地看着那姑娘的脸。　　“雪妮姐，是你？”石小树歪着头盯着那姑娘。　　那姑娘给石小树使了个眼色，示意他不要声张。　　这个小动作，苏遇看在眼里。等那姑娘走了，苏遇问石小树：“你认识那姑娘？”　　“她是我表姐冷雪妮。”小树站了起来，指着戏台上上年轻人说，“看，那个拿二胡的小伙子，是我表哥冷铁虎。这戏班原来的老板是我姑妈和姑父。三年前，姑妈和姑父出意外去世，戏班就落入他人之手。”　　“那姑娘是你表姐啊，太巧了，你能不能给她传个话，我想请她到旁边的明轩茶楼喝茶，向她请教一下今晚唱的这出戏是什么意思。”苏遇觉得这个借口还说的过去。　　石小树嬉皮笑脸地说：“你是看上我表姐了吧？”　　“瞎说啥呢！这忙你帮还是不帮？”　　“没得问题，我这就去。”石小树从戏台侧面窜了上去。　　苏遇看到小树先跟冷铁虎打了招呼，又走到后台的门帘那里喊了几声。　　冷雪妮挑开门帘，跟小树说了几句。说的什么，苏遇听不到。只见冷雪妮朝着台下看了一眼，脸上带着一丝微笑。　　苏遇的心里又颤了一下，心跳明显加快。　　小树冲着苏遇招招手，意思好像是谈妥了。　　苏遇兴奋地端起茶又喝了几口。　　如果冷雪妮来了，带她去喝什么茶呢？她喜欢不喜欢喝甜茶？要不要给她买点点心糖果呢？她卸了妆会是什么样子？会不会还是那么好看？　　苏遇心里正在盘算，忽然有人在身后喊道：“公子，公子。”　　苏遇回头一看，是贺管家。　　“公子，戏看完了，赶快回家吧。”　　“不急，我还有点事。”　　“家里有急事，院长让我赶快接你回去。”　　“什么事？”　　“老太爷，快不行了。”贺管家道出实情，一脸得无奈与紧张。　　“我爷爷怎么了？”　　“再不回去，可能就见不到老太爷了。”　　苏遇心里咯噔一下。　　他自幼缺少父爱，跟爷爷最亲，爷爷生命垂危，他必须回去。可是，他刚让小树约了那位姑娘，怎么办呢？他一时为难，不知该顾哪一头。　　石小树还在跟他表哥冷铁虎说着话，雪妮姑娘在后台卸妆换衣服，还不知要等多久。　　苏遇冲着台上的小树喊了几声。台上台下乱糟糟的，小树好像没听见。　　苏遇一狠心，走，先回家看爷爷。这戏还要唱几天呢，明天再约也不晚。