草木摇落,秋意已浓。 但八月底的阳光,依旧让箩子心生无比的烦躁。 看到眼前的村子,箩子舔了舔嘴唇,再次强压下卷袭而来的疲惫、饥饿与困顿。 箩子紧跟着老韩,步入村子。手上拖着一把五尺长棹刀,刀刃已卷。这刀本是箩子骑乘时的兵器,但现在马没了,他还是舍不得扔下刀子。在他看来,像老韩那样拿着一把手刀当兵器,实在是骑兵的耻辱。 两个人身上的军服俱是破烂不堪,毡帽早已不知去向。只有那身皮甲才看得出军人的影子。 还好现在是八月底,要是冬天,跑了八百里路身上只有这件衣服,自己很可能已经冻成一根粗棍子了。 一想起这八百里路的逃亡,箩子又忍不住一又阵唠叨:“他娘的,兵部那些蠢货,就不知道派人到这边来接应下吗?一艘船都没有,咱们怎么渡过淮河去?这打的什么鬼战?老子在前面流血,兄弟们战死无数,后方一颗粮都没有,一个援兵不见,这些人都得剁了去喂狗!” “闭嘴!”走在右前方的老韩怒斥了一声,“别把村子里的人都喊出来,万一有蒙古兵堵在村口,跑都跑不走!” “你老韩也当了几十年的兵了,怎么越活越胆小,就这小破村子,人都没几个,怎么可能会有蒙古兵!”箩子又嘀咕了一声,不过他轻蔑的眼光老韩看不到。 “记住了,再次提醒你一下,我们弄点干粮就撤,别惹事!”老韩又低声提醒了下,握紧了下手刀,继续走进村里。 村口的那个房子应该是铁匠铺,静悄悄的,门上挂着一把大锁,铺里应该没人。 拐个弯就看到一个可以容纳个四五十个兵士的大埕,应该是晒谷子用的。东头是一幢祠堂,也是紧闭着门。 老韩之所以选择这个时间进村,是估计村子即使有青壮,也应该都去田里干活了。他犹豫着站在那,不知道该选哪一家去借粮。 箩子在边上突然叫道:“有酒香!”他长长地吸着鼻子,微眯着眼睛,“好酒啊!从来没闻过这么浓的酒香!”说着,也不管老韩了,抬脚就顺着自己鼻子往前走去。 老韩也跟着抽了下鼻子,的确有酒香。他还是有些犹豫,往四周再看了看,紧着脚跟上箩子。 绕过祠堂边上的一幢大屋,在那大屋后面小路的边上,箩子毫不犹豫地推开了小院子的门。便是一声很放肆的叫声:“好酒啊!好——呵呵,还有好娘子!” 正在院子中忙着的赵槿听到声音,转过头,很诧异地看着走进院子的两个人。 前面一个须发乱飞,粗壮身材,后面一个却是精瘦。两个人身上一样的破烂衣物,再看到两个人手上都有刀,赵槿的脸色就有些发白了。 蹲在小灶边上的陈锃听到声音站起身,把赵槿稍微往自己身后扯了扯,看着两个人,一脸疑虑,问道:“你们是谁?” 老韩挤开箩子,往前一站,抱拳说道:“两位有礼了!我等路过,想买些干粮,不会打扰你们的。” 赵槿定了定神,微微敛了敛身子,说道“那,你们等会。”说着提着裙摆往隔壁院子而去。 箩子吸了吸嘴边流出的口涎,凑到小锅前,问:“你们这是,在煮酒?好酒啊,可以尝些吗?”陈锃刚想伸手制止,箩子已经抓起摆在一旁的小坛子,直接对着嘴就灌下去。 “啊!”的一声大叫之后,箩子猛哈大嘴,从鼻子里喷出一股酒沫,喊道:“这什么酒?怎么会如此辛辣!不过好爽!” 陈锃皱着眉头看着他,一脸愤懑。好在那家伙喝的是头锅的酒,那酒连小权都不喝,虽然酒香最为浓郁,但喝下一点就得醉个半天。 转瞬间,箩子的黑乎乎的脸上便涌起一片暗红。他举着小坛子对老韩说:“好酒!好酒!生平从未喝过这么爽人的酒!要不要尝点?” 老韩摇了摇头,他知道箩子好酒,平日三五斤不在话下。已经近一个月没喝到酒了,这会儿见到酒,若不让他过些嘴瘾,他的拳头就会不认人了。 箩子见老韩不为所动,大嘴一张,把坛子里剩下的酒又灌了进去。两口酒总的也就小半斤,箩子觉着实在不过瘾,晃了晃空坛子,问陈锃道:“还有吗?” 陈锃摇了摇头,眉头皱得更深了。 “我们会给你钱的,不要——这么——这么小气!”箩子奇怪地感觉到自己的舌头好像有点大了。肚中窝着的一团火,开始四处冒散。 赵槿从老宅的厨房里拿了十来个馍馍过来,这是他们一家子的午餐。 陈锃接过赵槿手中的布兜子,把整个兜子的馍馍都递给了老韩。老韩从怀里摸出十来个铜板,陈锃正要拒绝,猛地听到箩子一声怪叫:“哟!竟然还有这等好马!” 作为马军,箩子一眼可以看出,院子边上躲在马棚里的那匹小马,虽然个子还小,但其精气神无不显示出那是一匹良种。不由大为兴奋,把手中的坛子随手一抛,就往马棚那摇过去。 小马哥瞧着来人伸出手,猛地一晃脑袋,就往边上闪去,眼睛炯炯地盯着箩子。 “这马我们买了!”说着,手往怀里一掏,抓出数张纸钞出来,回过头就要塞给陈锃。 “这有大几百贯了,全给你。” 陈锃拿眼瞄了下,他认得壮汉手中的纸钞是宋国的会子,有点惊讶,问:“你们是宋兵?”随后又说:“抱歉,我这马不能卖。” 箩子乜着看了陈锃一眼,喷出了口酒气,喝道:“怎么?又瞧不起宋兵?” “箩子,别胡闹!”老韩看着那马也有些眼红,关键是现在剩下的四个人,总共只有一匹马,如果能多一匹,不管怎么样,跑起来速度就会更快些。 追击的蒙古兵随时都可能出现,过淮水的渡船如果还找不到的话,就得往上游跑上百里地才能到息州。这马对他们来说确实如雪中之炭。 “这位先生,我兄弟俩的确是宋兵,但军律在身,并无强抢打算,我等愿意花钱购买这匹小马。你可以出个价钱。”老韩又向陈锃抱了抱拳。