方老太太的含清院坐落在侯府的最南边，修得最气派，雕梁画栋尽掩在无边潇潇落木里，青瓦白墙横亘其中围成四角方正的天地，从底下往上看似人如井底之蛙般。 王嬷嬷正在隔壁耳房里煎着药，滚滚的药气从槅扇罅隙翕出来，蔓延出苦闷沉沉的味道，如同一张网将整个院子兜在其中。 丫鬟莺歌远远看着沈安雁过来，立马迎了上来，“三姑娘来啦。” 沈安雁点点头，听着垂下帘子里的沸水碰撞药罐子敦敦的声音，道：“我来看看祖母，听说她近来不好。” 莺歌叹了一声，“老人家年纪大了，毛病就多了，前个儿眼瞧着好一些，今个儿又开始神色不济。” 沈安雁眉心微拢，“大夫怎么说？” 莺歌握着扇药用的蒲扇，凝神思考尔尔才回：“说是老太太辗转反侧引起的体虚，肝火旺盛，头晕这些，所以就开了些安神凝气的药，不过大夫也说了，上了年纪的都是这样不打紧。” 正说着，帘子里内的王嬷嬷往罐里加了个什么东西才方方起身，打起帘子出来迎沈安雁，“三姑娘。” 沈安雁点了点头，问道方才王嬷嬷放的是什么。 王嬷嬷笑道：“是朱砂，拿来给老太太安神用的，但是这东西用量不好拿捏，多了会生出病，奴婢怕那些个小丫头毛手毛脚，所以都是老奴一人代劳。” 一边说着，王嬷嬷一边领着沈安雁到里屋走去，门口站班的趣宝替她们打起帘子，细声禀告：“老太太，三姑娘来了。” 重重帘幕内传来老太太一声垂垂老矣的咳嗽，“叫三姑娘进来。” 这声音听着怎么都不像是大好的。 沈安雁连忙走了进去，绡纱后面的身影动了动，待她撩开来看，却是散着花白髻发的方老太太歪在湖绸绿杭枕上的景象。 沈安雁惊得只知道替老太太拍背，等到替老太太抚顺了气，她才回头看向王嬷嬷，翕了翕口，终是没有说出责怪的话。 老太太现在这样子自己没必要在她面前责骂下人，只会牵动她的心气神。 沈安雁默默想着。 那厢的老太太却是叫王嬷嬷端来杌子给她，“不必担心，老毛病了。” 这话叫沈安雁听得鼻子一酸，擤了擤鼻子，只道：“祖母尽唬弄我，这哪是老毛病，从前都未曾见过祖母这般。” 方老太太抻着花团锦簇的被衾，往自己身子掖了掖，“从前也这样，只是你不怎么关心罢了。” 沈安雁努着嘴，只娇嗔：“祖母还怪我了去？” 这样的对话稍稍冲淡了刚刚的苦闷惆怅，只是笑过之后，悄然静下的气氛又让嘴角的弧度显得那般不合时宜。 沈安雁抿了一下唇，斟酌着用词问：“祖母，真没事吗？你瞧屋外秋风刮得那么高，可是没有一点狠度，我前个儿时间还看见大姐姐穿着夏衫呢。” 老太太不动声色地将身子更缩进被衾里，嘴上只挂笑，“你们多大岁数，我多大岁数，哪能相同并论。” 见沈安雁再欲开口，老太太伸出手拍了拍她的手背，“我老骨头一大把，身子嘛，自然一年不如一年，日后雁姐儿你就明白了。” 末尾说得缓慢，像是意味深长的敦告。 许是怕沈安雁不懂，老太太又怅然若失地叹了一声，“霓姐儿快回来了罢，倒是许久未见她，不知她可还气恨我？不过她日后为了人母，成了一家主事，就会明白我的苦心，我现在担心的就是你，还有睿哥儿，睿哥儿是老爷的唯一子脉，不得有差池，不然叫老爷断了香火，我死了都无颜面对列祖列宗。” 老太太一声一声的说，手一下一下的拍，仿佛并不是拍在沈安雁的手背上，而是拍在她的心上，带着蒺藜，拍过便是遍体鳞伤。 沈安雁没有再说话了，那一双灵动的眸子如同死潭一般静静倒映着老太太的脸。 她想问，睿哥儿的确是老爷的唯一子脉。 难道她不是？ 睿哥儿如今对你所作所为，难道仅凭血脉，仅凭香火不能断这样单单的一句就能抵消他对你的那些戕害。 或者祖母你可曾想过，他们如此对你，是否只是为了逼迫我？ 沈安雁一度认为自己看明白了老太太，也深知她的脾性，可是到如今，她才发现一切都是她以为。 老太太依然是那个老太太，再怎么喜欢她，她再好，做得再出众都比不过沈方睿出身为男这么一个事实。 沈安雁眨了眨眼，将酸涩和委屈逼了回去，只透过犀角灯沉沉的光雾蒙蒙地看向老太太，“祖母，您觉得任由大爷如此，你可以安心去见老祖宗们吗？” 方老太太怔了怔。 沈安雁却不想再说了，她只觉得这个屋子药气重得厉害，仿佛浸染了各处，又从各处爬出来，顺着砖面爬上人的腿，爬进人的心，叫人苦得厉害，舌头都翻出苦水，倒着苦孜孜的话。 所以她起身纳了福，在方老太太的注视下退了出去。 趣宝打着恭道三姑娘慢走，沈安雁抬头却看见耳房的莺歌熬着药，滚滚的白雾从翻腾的盖子翕缝处透了出来，将她一张脸都弥漫其内。 沈安雁沉了一下气，纵使刚才怨怪甚多，打定了注意不再管这些，可是她还是撩起帘子走进去，问：“这就是老太太的药？” 莺歌被她问得猝不及防，手上蒲扇摇出慌乱的风，“回，回三姑娘，正是。” 沈安雁叹了一声，“匀点药渣给我。” 莺歌有些迟疑，王嬷嬷却打了帘子进来，“给三姑娘罢。” 莺歌纳福道是。 沈安雁没有转头看王嬷嬷，她也不想同王嬷嬷说话。 老太太明明已经生了病，非要瞒着，王嬷嬷一直贴身伺候老太太定是比别人都知道得清楚。 可是王嬷嬷没有说，也一直都道老太太得的这些都是老人的通病。 不管是不是奉了老太太的命令，沈安雁也都觉得不可饶恕。