天爷哟~凤染连着向后倒退好几步，也不知隋御给他们灌下什么迷魂汤，至于嘛，一进来就替主子下跪赔不是？　　经由灵泉水敷泡以后，凤染的手腕已舒坦许多。不过这事儿不便让旁人知晓，再说要是让隋御发觉她这么耐“摔打”，以后不得变本加厉地欺辱她？　　“夫人……”芸儿赶紧上前搀扶住凤染，“夫人可是哪里觉得难受？要不要去外面请个大夫回来瞧瞧？”　　凤染干脆贴靠在芸儿的身上，装得很是柔弱，由她送自己回罗汉榻上坐定。凤染倚着小榻几，轻轻摇头，“犯不着那么娇贵，养上两天就好了。你们俩跪着得劲儿啊？还不快点起来？”　　“夫人，小的去府外请个大夫吧？”金生眉头紧皱，甚是担忧，“侯爷他……太过分了！”他一面说，一面起身就要往外面走。　　“回来！”凤染促声唤道，“金哥儿！”　　金生不情不愿地收回迈出西正房的那只脚，重新回到水生身边站立好。水生凝望着凤染，张阖唇齿想要说些什么，却被凤染抢先一步。　　“朝廷的封赏说断就断，侯爷心里堵得慌，我知道，你们不用多言。”凤染呷了一口摆放在榻几上的热茶，“府上这么多人，当初都是自愿追随侯爷的。侯爷怕亏待大家，难免焦躁了些。他能跟谁发脾气，还不是咱们这几个身边人？”　　“得夫人如此理解，侯爷真是三生有幸。”水生深深下拜，“侯爷他为将军时……不是这样的。”　　“能想象出来，当初多意气风发，现如今就多一败涂地。这个落差，换成别人，早死多少次了。”凤染单手支额，叹道，“这些都是小事，说说府上的现状吧？你们打算怎么应对？我这边有什么能做的？”　　水生把在袍泽楼里商议的结果，向凤染言简意赅地说出来，之后黯然道：“仨月之后的状况根本不敢去想，只能先维持住眼前。郭将本想瞒着侯爷回趟雒都，替侯爷去各部里吆喝吆喝，不能换了天子就人走茶凉吧？”　　“郭林人微言轻，担心到最后帮不到侯爷，反而把侯爷仅剩的尊严给败光了。”凤染一语破的，嗤笑了一声，“雒都那些权臣，要多恶心就有多恶心。”　　“他们在雒都歌舞升平，是侯爷在前方横扫西祁。没有侯爷扛着，西祁的铁蹄早就踏平雒都皇宫了！”金生替隋御鸣起不平来。　　“待来年开春，咱们把宅邸后院的田地给开垦出来，就可以度过难关的。”　　“夫人开什么玩笑？那些也能叫田地？想在那片地上种出东西来，不折腾两三年根本看不出成果。再说咱们哪有那么多人力、物力和财力？”　　“我有法子，只要能挨过这个冬季就成。让孙先生盘算盘算，把不必要的开支都省下。打这个月起，我的月例暂先停掉，我把陪嫁的那点破烂东西拿出去当了。”　　“这怎么能成？夫人的月例不能省，不能……不能苦了大器啊！”水生不愿妥协，“这事儿不管夫人怎么说，小的坚决不能从命。”　　“你们把心放进肚子里，我绝对不让外人知道，当东西的是建晟侯夫人。”凤染闪了闪卷密的睫羽，“这事儿你们瞒着点侯爷。”　　两个常随和侯爷夫人各持己见，最终也没定夺出来谁听谁的。　　但水生和金生来替隋御致歉，又把侯府的实情和盘托出，这点令凤染比较欣慰。　　反之，凤染的种种行径同样打动了两个常随，俩人都觉得凤染对隋御足够真心实意。　　水生和金生走出西正房时，郭林还在隋御的屋中没有出来。两个常随便移步到中堂前抱厦内坐着，雪势终于停歇，外面也已入夜。　　“天儿越来越短。”金生向前伸展开双腿，顿时被周遭的冷气所侵袭，“不然去库房里开几坛好酒，让大家晚饭时喝点，暖和暖和身子。”　　“都到这个时辰了，孙先生怎么还没过来找我？”水生摸了摸腰间的钥匙，“算个总账不是什么难事吧？”　　水生管金银，金生管库房，二人把持着建晟侯府的所有家当。　　“许是第一次，孙先生怕出现错误，多核对几遍。”金生起身跳了跳，“郭将今儿怎么这么磨蹭？到现在都没有出来？我不在这候着了，搬酒去，有事儿到后院叫我。”　　水生轻点了下头，由着金生离开。他心里惦记孙祥，便打发一个小幺去袍泽楼里看看。没一会儿，小幺就带着孙祥一并回来。　　“我把花名册多核对了两遍，耽误了时间。”孙祥拱手作揖，“今日天色已晚，咱们明日再发可否？”　　“不妨事，明儿一早我带孙先生去取现银。”水生谦和地道，“顺带着买棉衣和碳火的钱也一并交给先生。我手底下有几个手脚伶俐的小幺，全拨给先生使唤，先生别客气，跑腿什么的随便用。”　　孙祥欠身听之，连连称好。　　水生又命人拿来一件八九成新的貉子毛大氅，“孙先生莫嫌弃，这件确实是我上过身的。但眼下府上的状况先生也清楚，待侯府挺过难关，我定为先生添件新的、合身的。”　　不容孙祥推脱，水生已把大氅套在他的身上，末了，还差小幺打着灯笼送他回前院歇息。　　晚夕用饭时，隋御始终不言语。郭林已把他的轮椅扶手重新修补好，那扶手看起来有点丑，毕竟修补的次数太多了。　　郭林本想着攒几个月月例钱，去外面买些上好的梨花木回来，为侯爷重新打一把轮椅。如今侯府有难，他又追着水生和金生的步调自砍月例，重打轮椅这件事只能暂先往后拖拖了。　　郭林来见隋御时，他刚刚把进来收拾残局的小幺骂出去。他身前洇湿了一大片，零星几根茶叶挂在袍服上，样子十分落魄。　　“你不许回雒都。”说是命令，更像是隋御的一种乞求。　　郭林半蹲到他的轮椅旁，“侯爷放心，属下不回去。”　　“你还瞒着我什么没有？”　　“没了。”郭林垂下眼睑，“真的没有了。”　　隋御已经发不出任何脾气，嗓音嘶哑地问：“那几只鹰隼放走多久了？就没有一只回消息的么？郭林，不要骗我。”　　“丢了，它们可能不认得路。”　　“郭林！”隋御猛地咳嗦起来，从他喉咙里迸发出一股微腥之气，“我们被彻底孤立了，是不是？”　　郭林快把发红的双眼给揉碎，低低“嗯”了一声，终承认道：“雒都那些王八蛋，再不是当初奉承侯爷的时候了。他们全都选择当哑巴，反而是漠州知州严其佑，辗转多人送过来一封私信，上面只写了四个字：“苟全性命。”　　“我到底……挡了谁的道？”隋御惨烈地问道，“我是不是该放西祁一条生路？朝廷需要我继续抗击西祁，我还能在漠州镇守得久一点。”　　“不是的，侯爷，将军……你是我们漠州铁骑心中的英雄！”郭林动容地落下眼泪，“英雄不应该有这样的下场，到底是哪里出了问题？”　　“英雄？”隋御讽刺地笑道，“这英雄不做也罢。”　　隋御边咀嚼着饭食，边回想着郭林对他说的那些话。严其佑一定是知道些内情的，怎么看那“苟全性命”四个字，都像是一句苦口婆心的忠告。　　隋御觉得很累，他不愿再想关于北黎朝廷的任何事情，因为他彻底心寒了。　　“以后我的一日三餐同你们一样。”隋御平和地说，像是不带有任何情绪，“汤药先停一停，吃的我嘴里发苦，待来年开春再说。”　　“侯爷……”水生的心里不是滋味。　　“雒都那边的态度我已知道，没甚么大不了的。”隋御继续咀嚼着饭菜，“下晌替我去夫人那边看过么？”　　“小的已经去过。”　　“她伤的重么？”　　“有点，手腕子都肿了起来。”　　“她没吃亏，泼了我一身的凉茶，下手一点都不手软。”隋御放下箸筷，“去找些跌打药酒给她送过去，别说是我让给的。”　　“小的已经送过去，并没有提侯爷半个字儿。”　　“金生，你给我滚过来！”隋御微一侧头，抖了抖宽大的袍袖，“在后面鬼鬼祟祟的干什么？”　　金生这才巴巴地跑过来，笑嘻嘻地道：“侯爷，您吃好了？”　　“你们俩给我想想法子，怎么样才能把夫人送回雒都。侯府今非昔比，她留在这里暗无天日。”　　“侯爷怎么还是这么执拗，夫人回到雒都真的能有活路么？”水生直言相说，“何况夫人现在还带着大器。”　　“于曹家和凤家而言，夫人再没啥利用价值，她已沦为弃子。”金生鲜有地严肃起来，“侯爷，夫人的处境跟咱们一样，她也是下定决心跟您共患难的。”　　“才过了个把月，你们就跟她在一条船上了？”隋御眼眸微眯，抬手按在太阳穴上，“既如此，我就听你们的一回。把她和大器都叫过来，让他们晚上睡在暖阁里，还能省下不少碳火。”　　隋御的话音未落，金生已撒丫子跑对面去报信儿。　　隋御睨向水生，咍笑问道：“你们俩到底收了夫人多少好处？”　　水生唤来小幺收拾走碗筷，推起隋御往里间里走去，“小的收得少，金哥儿收得多，待金哥儿回来，侯爷好好问问他。侯爷——”　　水生沿着轮椅蹲下去，如实道：“夫人今儿跟我们说，打这个月起她不再领月例。她打算去外面，当掉自己的嫁妆。还说只要咱们能挺过这个冬季，她就有法子救活侯府。”　　“小女子之言，你信？”隋御拉长了尾音，只觉凤染就是在宽他的心罢了。