看着面目狰狞的债主离开，隆科多松了一口气。　　短短三天，让他上哪弄三百两银子？　　为了能摆脱债主纠缠，他不得不踏上前往天元府的路上。　　两天后，白落梅与四爷、十三爷抵达天元府。　　看着热闹非凡的大街，白落梅兴致勃勃，二话不说，拉着两人下馆子。　　“这日子啥时候是个头啊！”　　“快别说了，这都是咱们的命，谁叫咱们生在天元府，每年赋税压得咱们喘不过气，也就罢了，可巡抚老爷还要巧立名目，派徭役，征收钱银，朝廷不管不顾。”　　“你们说的这些，那都不算事，好歹咱们还有命活，只是千万别犯事，要不然可就真的没法活了！”　　“我听人说，皇上要过圣寿，巡抚老爷要向皇上进献一份大礼，这银子从何而来，还不是从咱们这些小老百姓嘴里抠？”　　白落梅刚一坐定，便听到周围的百姓议论纷纷，下意识给四爷递了个眼色。　　天元府距离京城不过二百里，原本地理位置优越，百姓侍弄庄稼闲暇，还能做点小生意糊口，按理应当家家富裕。　　可他们一进入天元府，便看到到处都是乞丐，还有的人为了活下去不惜卖儿卖女卖媳妇儿。　　如今一进酒楼，仍旧是怨声载道。　　白落梅小声嘟囔，“难怪那老人家大老远的到京城喊冤，这里的人对官府畏惧，只怕是再这样下去，百姓就要对朝廷失去信心了。”　　“爷，您可得管管，绝不能让那些不法之徒继续草菅人命，祸害乡里！”　　四爷何尝不知地方存在弊端。　　可这些年随着康熙帝老迈，对臣下宽容了许多，也因为康熙帝的容忍，让底下的臣子越发放肆。　　十三爷冷笑道，“此处情况如此，怕是其他地方亦然，皇阿玛也太仁慈了，要是我，早就将他们一个个给杀了！”　　“别抱怨了，多看少说！”　　四爷剑眉倒竖，仔细着周围人的话。　　正当这时。　　一名官差大摇大摆入内，嚣张跋扈，呵斥伙计接待来迟。　　“哎哟，张捕头，您多担待，还是老样子？”　　“一壶酒、一碟羊肉，两个小菜？”　　掌柜的躬着身子，笑盈盈的招待，卑微到了极致。　　闻声，张捕头一脸不悦，猛地一拍桌子，疾言厉色，“你打发叫花子呢？老爷我今个儿要在你这招待朋友，你立刻给老爷准备一间雅间，把你们店里所有的菜肴通通上一遍，食材还要新鲜的！”　　“胆敢怠慢，小心老爷我将你抓进县衙，让你吃上几年牢饭！”　　掌柜的一听这话，哪里敢怠慢，火急火燎的吩咐伙计准备。　　刚将张捕头安抚好，又有几人入内。　　掌柜的一见那人，下意识躲在柜台底下，大气不敢出。　　“哟，王师爷，您咋来了？”　　“掌柜的，麻溜的，立刻给我滚过来！小心伺候王师爷！”　　张捕头满脸堆笑的给王师爷行了一礼，毕恭毕敬的用袖子擦拭椅子，请人坐下，“王师爷，您老今个儿怎么想到出来用餐？”　　“您发句话，叫人把饭菜送到您府上去就是了，怎能劳烦您跑一趟？”掌柜的憋屈的从柜台底下钻了出来，怯怯的靠近，缩着脖子，小心翼翼的招呼。　　白落梅在旁看着，在心里骂骂咧咧。　　这人也太胆小怕事了！　　对方还没说什么，就吓得他魂不守舍。　　那王师爷温文尔雅，浓眉大眼，留着八字胡，对掌柜的温润一笑，示意掌柜的坐下，“张捕头，这儿好歹是人家何掌柜的地盘儿，你怎能对人家何掌柜如此无礼，还不快向何掌柜赔礼道歉。”　　“师爷，您……”　　“怎么，我说话，不管用了？”　　王师爷眉头一蹙，淡淡的撇了一眼张捕头，张捕头连忙笑着拱手作揖，向何掌柜赔礼。　　见状，何掌柜吓得浑身哆嗦，坐立不安。　　“别别别，张捕头严重了，小人能伺候几位大人，那是小人的福气！”何掌柜抹了一把额头上的冷汗，战战兢兢，如履薄冰，恨不能夹紧了尾巴，撒腿就跑。　　什么情况？　　在这一个师爷、捕头的权力如此之大？　　还未发生什么，就让掌柜的畏畏缩缩？　　下一刻，王师爷从袖中拿出一锭银子，放在桌面上。　　一看到银子，何掌柜吓出了一身冷汗，慌忙跪了下来，“王师爷，您，您这是做什么？您能来小店吃饭，那是给小人天大的面子，这都是小人心甘情愿孝敬您的，不收银子。”　　“何掌柜，你说的这是哪里的话咱们非亲非故，我怎好在你这白吃白喝？”　　“你给我准备一桌酒菜送到县衙，这是十两银子，连同先前的账，一并还了，咱们也就一笔勾销了。”　　王师爷笑呵呵的将他搀扶起身，一字一句，都让何掌柜吓得不轻。　　张捕头见状，连忙从袖中拿出银子，放在桌面上。　　周围人一见这场景，无不是吓得大气不敢出。　　好家伙！　　这些人今个儿这是怎么了，吃饭居然给钱了！　　何掌柜看着桌上的银子，大气不敢出，额头上沁着冷汗，缩着脖子愣在原地，一动不敢动。　　“往后官府的人在这用餐，谁要是不给银子，你就上告官府。”　　王师爷突然开口，再次让在场的人震惊。　　白落梅注意到众人的眼神，眉眼半凝，在心里揣测。　　吃饭给钱天经地义，为何这些人会有这样奇怪的表情？　　刚才那嚣张跋扈的张捕头，也像是换了个人似的，对何掌柜客客气气。　　只见那名师爷笑着起身，朝着在场众人拱手作揖，“诸位请了，本师爷奉巡抚老爷之命，正告诸位百姓，凡是公差吃饭不给钱的，诸位都可到官府状告！”　　“如若公差胆敢有欺压百姓的行为，便是罪加一等，巡抚老爷决不姑息！”　　话音一落，王师爷笑呵呵的当着众人的面，将银子郑重的交到何掌柜手中。　　何掌柜捧着银子，浑身打颤，满脸写着不可思议。　　送走王师爷等人后，何掌柜一下瘫坐在椅子上，不停的擦拭着额头上冒出的冷汗，如履薄冰。　　“怪了！真是怪了！”　　“太阳打西边出来了，这官府的人究竟是怎么了，为何还给银子？”　　“我说何掌柜，他们给你银子你也敢拿啊，你就不怕他们回过头来找你算账？”