罗杰率领部队继续前进。 到了晚上,部队在废弃的古城里扎营后。 奥丁带着疲惫不堪的向导回来了。 他报告说:“我们没找到泉水。” 那向导在边上补充道:“那里原本应该是有泉水的,应该有的,但是现在没了。 “那条小溪以前即使到了最热的时候,也还是有水的。 “一定是突厥人在上游破坏了泉水的走向。” 奥丁接口道:“如果要继续找水的话,就必须去更远的地方。 “我觉得,那已经没有意义了。” 罗杰知道奥丁说的是对的。 十几万人的大部队,需要的水不是一点点。 如果离水源地太远,那来回的运输,就会是一个很大的问题。 他不可能命令部队整个移到山里去。 那样的话,进去、出来,一天就过去了,部队根本就没有时间继续前进了。 罗杰现在必须做出选择。 是继续向伊康前进,还是全军后撤。 他派人找来穆帖仪询问道:“我们现在携带的水和酒,能不能支撑我们到达伊康? “你必须给我一个很明确的答复。” 穆帖仪很仔细地想了一下,然后他很肯定地说: “我们原先的计划,是按照十天的行程,到达伊康城下。 “携带的水和酒,也是按照这个进度安排的。 “如果我们能保证行进的速度,那应该是够用的。” 罗杰扭头看向导们,他很严肃地问道: “你们能不能向我保证,伊康城下一定有水!” 所有的向导都拍着胸脯,他们纷纷嚷嚷地说着: “那绝对没有问题的。” “那里肯定有水。” “有湖,那里有很大的湖。” “就算掘地也可以挖出水来,那里的农田很富饶。” “还有河,不用到伊康城下,那里还有一条河。” 罗杰挥挥手,止住了这些向导的聒噪。 他做出了决定。 罗杰命令道:“接下来,全军继续前进。” 然后他又询问那个,愿意带队去山里找水的向导,他说: “在我们前面的山里面,有没有泉水?” 那向导说:“有是有的,但我不能保证,它们没有被突厥人破坏。” 罗杰扭头对奥丁说:“突厥人也是人,他们也是要休息的。 “我不信他们已经把前面路上所有的水源都破坏了。 “现在你带一个中队的骑兵,连夜出发,和他们抢时间。 “赶在他们前面,找到还没被破坏的水源,并且保护住它。 “如果可能的话,碰到那些来破坏水源的土库曼弓骑兵,就干掉他们。 “但不要恋战,以保护水源为第一任务。” 奥丁领命,连夜带着向导离开。 在行程的第四天,炙热的阳光从一早上就开始灼烤大地。 地面上,因干旱而板结的土壤,被士兵们的脚踩碎,研磨成细小的粉末,腾起、浮在空中。 这粉末如同一层黄色的细纱,笼罩着庞大的、5人一横排,拉长超过10公里的队伍。 这支队伍,就像一条巨大的蟒蛇,在安纳托利亚高原上的山谷间,缓慢地向东爬行。 沿着队伍前后巡视的罗杰,听到有士兵在祈求片刻的阴凉。 然而,这只是奢望。 蔚蓝的天空中没有一片云彩。 暴虐的阳光不受任何约束地,投射到士兵们的身上。 到了中午的时候,罗杰不得不下令停止前进。 士兵们在山谷里,自行寻找着阳光晒不到的地方,躲避午后的酷暑。 亲卫们撑开了一匹布,让罗杰得以坐在布下的阴影里休息。 然而清凉是不存在的,连空气都是热乎乎的。 罗杰拿出了水壶,“吨吨吨”地喝了几大口水。 但这些水似乎根本没办法在他体内存积。 几乎是顷刻之间,水就从他的汗毛孔里渗出来,并且挥发殆尽。 穆帖仪前来汇报:“团长,水和酒的使用量,比原先估计的要多很多,这样下去,撑不到伊康的。” 罗杰苦恼地看着蓝天,他只能寄希望于奥丁能够占领一处水源。 下午,部队重新开始行进的时候。 奥丁派回来的骑兵,带来了一个好消息。 那骑兵报告道:“团长,我们找到一处水源,那是一个泉眼。 “突厥人比我们慢了一步,在我们到那里不久后,他们就来了。 “那些土库曼弓骑兵,对我们发动了攻击,他们向我们射箭。 “于是奥丁阁下,指挥我们对他们发动了突袭。 “那些突厥人,就像兔子一样被我们赶着跑。 “在留下了三具尸体之后,他们拐到山谷里,跑得无影无踪。 “奥丁阁下没有让我们继续追击,现在我们正全力固守那个泉眼。” 罗杰非常得高兴,他挥舞着手臂说:“我就知道,我就知道,看吧,我们抢到了他们的前头。” 罗杰让丹尼把这个消息传播到全军,让所有的士兵都高兴一下。 同时,他吩咐穆帖仪,组织一支部队,带着木桶和罐子,去奥丁那里运水。 在欢呼声中,部队的士气得到了恢复,所有人的脚步都加快了。 但是到了傍晚扎营的时候,罗杰派出去运水的士兵,跟着奥丁和他的骑兵一起回来了。 罗杰诧异地看着他们空空如也的木桶和水罐。 奥丁单膝跪在罗杰跟前请罪:“请惩罚我吧,是我的错,泉眼干涸了。” 那个向导在边上补充道:“是那些狡猾的突厥人,肯定是他们掘断了水脉。 “要不然那泉眼不可能突然就干涸的。 “那可是个常年都有泉水涌出的泉眼。” 罗杰恼怒地在自己大腿上锤了一拳。 从希望的最高峰,直接跌到失望的谷底,这滋味可真不好受。 但罗杰并没有把怒火发泄到奥丁身上。 他想,问题出在自己的命令。 奥丁只是忠实地执行了自己的命令,自己不能因此责怪他。 罗杰想,自己当时真不该要求奥丁固守泉眼。 如果他命令奥丁,看到土库曼弓骑兵后就追杀到底。 那些突厥人肯定就没机会去摸清水脉的走向,并且掘断它。 是自己那个看似正确的命令,导致了这个严重的后果。