当火红的太阳换了一身金黄色外套后,罗杰一行踏上了返回阿里什的路程。 罗杰让大部队带着缴获和俘虏走在前面,自己带着50人的亲卫队在后方压阵。 和他走在一起的,还有耶路撒冷宫廷总管卫队的120个重骑兵,以及劳伦斯和他的50个亲卫。 罗杰本来叫劳伦斯带队走在前面的,可这个要面子的家伙死活要断后。 照劳伦斯的说法,他的人生格言就是“进攻在前,撤退在后”。 不过罗杰很怀疑劳伦斯的这个人生格言,是不是在自己坚持压阵之后才诞生出来的。 幸运的是,不管罗杰还是劳伦斯,都不需要承担断后的风险了。 迈着鬼魅的步伐靠近,又被亨克一把擒住的斥候队长带回来一个好消息: “埃及人的先遣部队撤退了,那8000多人汇合了逃回去的士兵后,大概是得知了他们的主将托勒密已经战死的消息,于是就转身往西边去了。” 劳伦斯有些懊悔地说:“我们真应该再坚持一下,如果我们乘胜追击,或许能把这8000个敌军击溃。” 罗杰问斥候队长:“他们撤退时,行军的队列混乱吗?” 斥候队长说:“不,就和他们前进时的队列一样有序。” 罗杰对劳伦斯说:“看来敌人并没有完全丧失战斗的勇气。 “我们疲惫的部队,如果再行军小半天,去和这样的部队战斗,未必能够把他们击溃。” 劳伦斯点头道:“你说的对,我听你的。” 他又感慨道:“罗杰阁下,虽然你岁数比我小,可是在行军作战的指挥上,你比我强太多了。” 罗杰笑笑,任由对方拍马屁的话,从自己的耳边飘走,消散在清晨凉爽的风里。 在一整天的行军后,罗杰一行回到了阿里什。 众人好好地吃喝了一顿,又在有屋檐的建筑里睡了个好觉,总算恢复了精神。 第二天上午,罗杰已经吃过了早餐。 他拿了几个椰枣,站在石屋门口,边吃边看着乌斯曼给1580个排着队的突厥弓骑兵们分发补给里带来的箭矢。 而在阿里什城堡广场靠近大门的地方,奥丁带着580个骑马军士正在训练。 他们中间,有一百多人在昨天的战斗中失去了战马。 他们需要熟悉新配给他们的战马。 这一百多匹战马是从两千多匹缴获的战马里挑选出来、性格比较温顺的马。 而在广场一角,2100个重骑兵中的一部分,正哄闹着,看着他们的同伴挑战桀骜不驯的战马。 罗杰看不清那里的情况,但他知道,那里有50多匹战马,都是埃及先遣军主将托勒密和他手下亲卫的。 由于步战的关系,他们的战马都被完好地缴获了。 这些都是极好的阿拉伯马,可惜似乎都认了主人,不太愿意让别人骑。 尤其是托勒密的战马,那是一匹全身棕红色,没有一丝杂毛的阿拉伯马。 光是看它灵动的眼睛和匀称的身形,就知道绝对是一匹百里挑一的好马。 它单独待着的时候,安静得像个刚过门的小媳妇。 可一旦有人想骑乘它,它就暴烈得像个宁死不屈的战士。 亨克从那个角落里,一瘸一拐地走过来。 罗杰“呵呵”笑着嘲讽道:“嗨,又被你娘们踹下床了吗?” 亨克挠着头说:“我又没娶娘们。” 伍德沃德兴冲冲地与亨克擦身而过,他喊着:“轮到我了,说好的,谁骑上就是谁的。” 劳伦斯走到罗杰身边说:“阁下,你不去试试?那可真是匹好马。” 罗杰摇摇头说:“算了吧,老家还有一匹更桀骜的,带这匹回去,家里的马厩又得闹翻了。” 法兰克重骑兵队长走过来向罗杰行礼,他说:“大人,遵您命令,我们现在准备出发了。” 罗杰点点头。 于是那队长率领手下60个法兰克重骑兵,押着所有的俘虏,带着所有的重伤员,离开了城堡。 他们将返回耶路撒冷城。 阿里什是前线,罗杰没打算在这里死守,重伤员和俘虏留在这里很不方便。 至于其他的缴获,尤其是各种补给,罗杰没让带走,反正耶路撒冷也不缺。 当日头升上半空,负责警戒的宣礼塔上,突然传出一阵“哐嘡哐嘡”的声音。 罗杰听着像是有人在食堂里敲不锈钢饭盆,他一时没回过神。 随后他想起来,由于没有青铜钟,他之前命人抬了口铁锅上去,让哨兵发现敌情后敲击报警。 整个城堡刹那间气氛一变,众人各自就位,准备战斗。 罗杰有些担心才出发小半天的法兰克重骑兵队,他们带着重伤员和俘虏跑不快,要是被敌人追上就糟糕了。 然后他注意到,宣礼塔上的哨兵指示的敌人来袭方向,并不是西面,而是东南方向。 他有些诧异,东南方向都是沙漠,敌人是怎么绕过阿里什,跑到那里去的? 等到“敌人”接近了,站在石屋顶上的罗杰发现,居然是1000个贝都因骆驼骑兵。 对方领头的人他还认识,是那个称呼他为“朋友”的费萨尔。 误会解除了。 来支援的贝都因骆驼骑兵们,找了一片空着的民居驻扎。 他们以费萨尔为首的酋长们,接受了罗杰的邀请,来到了城堡石屋参加宴会。 出于对贝都因人信仰和传统的尊重,罗杰安排了以烤羊为主的菜肴。 他没有安排酒,而是用加了糖的薄荷茶作为饮料。 那些酋长们吃得很开心,陪同的贵族和军官们则稍许有点不满足。 众人吃饱喝足后,罗杰又命人煮了咖啡,配上用面粉和黄油制作的,以椰枣为馅的甜点“克莱佳”。 咖啡豆缴获自托勒密的私人珍藏,来自埃塞俄比亚南部的咖法省,据说那里是咖啡的起源地。 贝都因酋长们喜笑颜开,纷纷口呼“朋友”,表达着感谢。 其中有个白头发的酋长说:“这个甜点‘克莱佳’做得很地道啊。 “我以前在巴格达吃到过一次,就是这个味道。” 罗杰笑着说:“这是耶路撒冷宫廷御厨做的。 “他是我母亲,现在的耶路撒冷王后,从西西里带过来的厨师。 谷“他的厨艺本来就出了名的精湛,来这里后,又学会了很多阿拉伯菜肴的做法。 “连耶路撒冷国王鲍德温,都喜欢吃他做的菜。” 众人纷纷赞叹,包括费萨尔在内的酋长们,满面红光,似乎很为能享受到耶路撒冷国王的待遇而激动。 罗杰想,这可要感谢阿德莱德了,她坚持把最好的御厨派出来给自己做随军厨师。 可惜这里食材太少,这个御厨大多数时候都无事可做。 起了话头,大家就聊开了。 罗杰面带微笑地介绍了自己一行在离开别列巴到达阿里什后,获得的一连串胜利,以及得到的巨量缴获。 他遥指着外面广场上巨大的木台说: “我们缴获的补给多得用不完,等我们离开的时候,我打算一把火都烧了。 “你们远道而来,肯定消耗了不少补给,只管去拿,把你们骆驼背上的包裹都装满。” 费萨尔作为这次行动临时的盟主,代表贝都因人接受了罗杰的好意。 罗杰顺便打趣道:“费萨尔,原来你是酋长啊,早知道当时就不放你走了。” 费萨尔“哈哈”笑着说:“我可没骗你,当时你俘虏的可不是酋长。 “我是在回去后,因为原来的酋长战死了,才被部落里的族人选为酋长的。 “而后我带着族人,并吞了附近的几个氏族。 “都是在那次战斗中,不是死了族长,就是死了不少战士的。 “面对我的威胁,他们没得选择。 “我现在实力可不小呢,有两百个骆驼骑兵。” 罗杰问道:“是不是因为你手下的族人,还记恨基督徒,所以在我派人进沙漠找你们的时候,你们才没有理睬?” 费萨尔正色道:“都是在战场上英勇厮杀而死的,那是值得骄傲的事情,有什么好记恨的。 “即便在我的部落里,不同的氏族之间,也曾经厮杀过、死过人,如果这都要记恨,那日子怎么过? “不瞒你说,之前的战斗我们失去了不少牲畜,族人的日子都不好过。 “我吞并了几个氏族后,部落里要养活的人更多了。 “我正为这发愁呢,恰好你派来的人和我说,你要雇佣我们,我立刻就答应了。 “这不,我联络了几个和我关系好的部落,一刻不停地就来了。” 罗杰忍不住道:“你们这也算一刻不停?都晚了多少天了?” 费萨尔面色有些尴尬地说:“这已经是我们贝都因人最快的集结速度了。 “为了尽快出兵,我只用了五天的时间,就调解了族里三十多件纠纷。 “这些纠纷不摆平,战士们心里有疙瘩,没法好好打仗的。 “那个,我也不知道你们基督徒打仗打得那么快嘛。” 他打了个眼色,轻声说:“早知道你们打仗打得那么快,我就不叫他们了。” 罗杰小声回道:“是啊,你干嘛要叫他们来? “我派去的人应该说得很清楚吧,我要的只是向导,你们来这么多人干嘛?” 费萨尔懊恼地说:“这不是想着人多来点,仗打赢了,战利品也能多分点嘛。” 罗杰呵呵地笑。 费萨尔陪着笑,厚着脸皮说:“那个,你们现在仗打完了,还要向导吗? “要不,我带你们去沙漠里逛逛,我知道有几个地方,风景很不错的。” 罗杰摇头笑道:“我又不是来观光的,看啥风景啊?” 费萨尔腆着脸说:“部落里现在很困难,我真的很需要你答应的那份酬劳。 “要不你看,还有什么需要我们做的,你只管说。” 罗杰正色道:“要你们做的事情还很多,如果你们能听我指挥,用心替我做事,该有的酬劳,我一点都不会少了你。” 费萨尔欣喜地说:“那没问题,你说想去哪儿,我就带你去哪儿,你说想打谁,我们就跟着你打谁。” 边上劳伦斯插嘴,用拉丁语提醒道:“贝都因人打仗靠不住。” 罗杰用拉丁语回答:“我知道,我不会安排他们做超出他们能力的事情。” 劳伦斯点头道:“我信你,你的指挥,我服。” 在罗杰和劳伦斯交头接耳的时候,费萨尔已经把“好消息”告诉了别的酋长。 罗杰看那些人明显松了口气,似乎都和费萨尔一样,担心仗打完,不再需要他们了。 罗杰觉得还是和他们说清楚的为好,他大声说: “朋友们,我们基督徒这次的对手,是整个埃及,所以会有很多仗要打。 “埃及法蒂玛王朝哈里发,阿米尔·阿赫卡米拉,发起了圣战,号召穆林斯一起对抗基督徒。 “我知道你们也是穆林斯,如果你们中,有人不愿意和埃及人作战,或者想要参加圣战和我们对抗,那么,在吃完这顿饭后,他可以自由地离开,我向我的神发誓,绝对不会阻拦。” 几个酋长你看看我,我看看你,最后把目光集中到他们的盟主费萨尔身上。 费萨尔很坚决地站在罗杰这一边,他说: “法蒂玛王朝,这些什·叶派的人,有什么资格替我们逊·尼派的人做决定?我不服。” 那几个酋长纷纷嚷道:“对,说得好,我们就不服他们,揍他娘的。” 于是费萨尔大声对着罗杰说:“我们一致决定了,跟着你干,打死那些埃及佬。” 罗杰严肃地说:“我再问一次,你们是以什么样的身份跟随我? “如果是向导的话,我会付给你们佣金,但不会分配战利品给你们。 “如果是以雇佣军的身份,接受我的指挥,为我战斗,那么你们有权分配战利品。 “但我要求,在行军、战斗的时候,必须听从我的指挥。 “任何人违反我的军令,我将给予他相应的处罚。” 身为盟主的费萨尔并没有立刻作出选择,他开始和那几个酋长嘀嘀咕咕地商量。 罗杰面带微笑,耐心地等待着。 一直等到他脸颊上的肌肉酸痛,无论如何都维持不住微笑了,那些贝都因人都还没作出选择。 () 先定个小目标,比如1秒记住:书客居