“公主,不管你想要什么,想做什么,我都会跟随你。” “谢谢,阿萨德。我现在只想要一样东西,就是那个叫罗杰的诺曼人伯爵的命。我要杀了他给我父亲报仇。这件事不做完,我便不快活。” “公主,这事不能急。那家伙躲在王宫里,就像蜗牛缩进了壳。我们现在没办法的。” “是啊,不想了,先回营地再说吧。” 夜已深,罗杰抬起头,他完全看不到路在哪里。 他眼前的山是漆黑的, 树是漆黑的, 他的明天也是漆黑的。 天一亮这行人就上了路,又是大半天的山道。 罗杰已经放弃记路了,他知道凭自己一个人是走不出这山区的。 渐渐的,队伍里欢声笑语多了起来,他们聊着家长里短,说着回家后的打算。 罗杰听着他们说再过一个山头就到了,看到几个性急的自个儿赶马先跑了,公主也不管。 一行人转过山头,看到几股浓浓的黑烟翻腾着从山谷里涌出,隐隐地听见哭喊和哀嚎。 战士们都收敛了笑容,一脸凝重。 一匹马从滚滚浓烟里窜出来,驮着一个刚才先一步跑回去的战士,他身上沾着血,他嘶声力竭地喊: “敌袭!是自由人!” 然后他摔下了马,背后插着一根羽箭。 “是那伙山贼!” “杀千刀的捕奴者!” 愤怒的呼喊中,艾米拉和所有的阿拉伯战士都下了马。 他们散开成一个个小队,弯着腰、举着盾、提着刀,谨慎地往浓烟里摸过去。 罗杰也下了马,他牵着“礼物”找了个山崖靠着,拔出剑警戒。 浓烟里传出了兵铁相交的声音,战士们的怒吼,伤亡者的惨叫。 罗杰一点看热闹的兴趣都没有,他也压根没想过去帮忙。 一边是他的敌人,虽然现在同路。 另一边看眼前这场景,估计确实如阿拉伯人所说的,是一群打家劫舍的山贼。如果当真还捕奴的话,那可是人神共愤的了。 虽然罗杰知道有句话叫“敌人的敌人就是朋友”,但他也是有底线的,不会为人渣去战斗。 “礼物”用脖子蹭罗杰,罗杰朝它瞪眼。 他说:“人家说老马识途,你记得怎么走吗?” “礼物”只是卖萌。 罗杰笑骂道:“没用的东西。” 他抚摸着马脖子,看着浓烟渐渐稀薄,厮杀声也越来越少,哭喊声倒是大了起来,他知道战斗快结束了。 于是他牵着“礼物”,走回马群中。 不多时,有阿拉伯人出来牵马,罗杰便跟着一起走了进去。 他看到寨子的木门已经完全被烧毁,焦木还在冒着青烟。 寨子里大半屋子都被焚毁了,余下的也多有损伤。 人们各自忙活着,有的在给伤者包扎,有的在废墟里翻找幸存的物资。 罗杰注意到好些人,包括艾米拉,聚集在一座被彻底摧毁的建筑后。 他凑了上前,看到那里是一片坟地。 他推测这个建筑可能是清真寺,看基座规模应该只是座简易的礼拜堂, 他绕了过去,在坟地侧面看着那些人。 他看到地上并排放着三具战士的遗体,他们的至亲正在用清水洗涤他们的脸和裸露的皮肤。 他们没有用白布将遗体自顶至踵包裹,仍是让死者穿着身前的血衣。 罗杰估计是因为缺乏物资的关系。 墓穴很快就被挖好了,至亲们将亡人置入坟坑。 他们同时诵念着:“谨奉安拉之名与钦差的圣行。” 然后他们解下亡人的腰带,坟墓中没有放任何随葬物品。 他们用土覆盖墓穴,将其筑为长方马背形,最后诵读《古兰经》章节,参加者作“读阿”。 罗杰知道这是一种祈祷辞。 为亡人求了赦宥后,葬礼结束了。 整个仪式简单肃穆,仅历时数十分钟。 然后人们便散开了。 战士们拥簇着艾米拉来到一座曾经的大屋子前,罗杰跟了过去。 他看到有人拖过来四具尸体,衣着打扮明显迥异于周围的人,估计是劫寨的山贼。 还有两个战士把一个被绑得如同粽子,脸肿得像个猪头的山贼提了过来。 他们把他往地上一扔,那山贼便哼哼唧唧地,模糊不清地吐着脏话。 罗杰勉强听出来,山贼说的是一种混合着某种土话和口音的拉丁语。 艾米拉焦躁地用阿拉伯语问道:“你们把我弟弟带到哪里去了?” 她的声音失去了清脆,变得有些尖利,皱起的眉头让人怜惜。 那个山贼只是骂骂咧咧。 阿萨德上前拽着他的头发揍他,一拳就打得他吐出了牙。 阿萨德还要再打,被人劝道:“再打就死了。” 于是阿萨德只能狠狠地把山贼往地上一摔。 又有战士上前,踩着山贼的脸用阿拉伯语问他:“你们把我们寨子里的人都带到哪里去了?” 罗杰看那山贼其实已经服了软,他吐着模糊的拉丁语说着:“饶了我吧,我不知道,我听不懂你们在说什么。” 罗杰暗叹,果然多学一门语言就多一条命,要不是自己会阿拉伯语,下场估计和这山贼也差不多。 边上有些人也意识到这点,他们说:“这家伙听不懂我们说什么,问也是白问。” 于是有战士屏不住哭出了声:“我的孩子啊,你在哪儿啊?” 罗杰起了恻隐之心,而且他也想借此摆脱困境。 他上前说:“我听得懂他说的话,我可以帮你们问他,但是艾米拉公主,你要答应派人送我回巴勒莫。” “太好了,我就知道带着你有用。快问他,问他我弟弟在哪儿?” 艾米拉清澈的眼睛亮起了光。 她催促着罗杰:“我答应你,什么都答应,快问他,快问!” 于是罗杰在山贼面前蹲下,他只是开口一问,那家伙就竹筒倒豆子,什么都交代了。 罗杰知道了这些山贼自称“自由人”,最早是一批“自由村”里出来的人起的家。 后来投奔的人越来越多,渐渐地在这片山区里成了气候。 他们做着打家劫舍,贩卖人口的勾当。 山贼交代,他们的老大是个罗马人后裔,基督徒,名叫“奥卢斯”。