临淄一条僻静的街巷,两边都是臭烘烘的鱼虾烂叶之物,周边的房屋也破旧不堪,道路坑坑洼洼,百姓目光呆滞,毫无生机。 两名黑衣打扮的行人边走边讨论着,为首的是一名颧高鼻长的老者,看起来感觉憨厚老实,后面跟着的是一个面相稚嫩的孩童。 孩童皱着眉头的抱怨道:“爷爷,什么人要您亲自前往拜访,而且在这种鸟不拉屎的鬼地方,非要带着我!” 老者淡淡一笑道:“一位贵人!待会见了恭敬点。” 走了许久,这条街道也到了尽头,两人走进左侧的房子。 砰砰砰! 孩童走上前去敲门,等待主人家开门。 吧嗒! 听到敲门声,门仆急忙打开大门。 “两位里面请!我家主人正在正堂等待。”门仆恭敬道。 “住在这种地方的人还有仆从!”孩童小声嘀咕道。 老者笑而不语,拉着孩童就往里面走。 “啧啧啧啧!这庭院倒是挺干净的,比外面街道好多了!”孩童进门后左右张望,心中越发好奇。 “两位这边请!”门仆带着路。 “我家主人就在前面的正堂,在下不能继续前行了,告辞!”门仆带到房前,告罪一声转身返回。 两人继续往前走,听到走路的动静,房内传来爽朗的声音。 “刀间先生,别来无恙乎!” “我王万年!刀间携孙儿刀岳特来拜访!”刀间答应一声,推开正堂门,对着里面坐着的人躬身一礼。 “刀间先生不必多礼,快请落座,来人!给刀间先生上茶!”刘襄坐在草席上说道。 待两人坐好后,刘襄微微一笑,指着刀岳道。 “这位便是贤孙吧!” “见过大王!”刀岳连忙行礼,刀岳内心已经掀起了波浪,眼前的人竟然是齐国的大王。 刀间是西汉初年的大商人,齐国人,善于理财。 《史记.货殖列传》记载:齐俗贱奴虏,而刀间独爱贵之。桀黠奴,人之所患也,唯刀间收取,使之逐渔盐商贾之利,或连车骑,交守相,然愈益任之。终得其力,起富数千万。故曰“宁爵毋刀”,言其能使豪奴自饶而尽其力。 “好好好!果真是一表人才啊!”刘襄夸赞道。 “我王谬赞!愚孙经不起我王夸赞!”刀间谦虚道,眉间略带得意,刘襄夸赞他的孙子,刀间自然非常开心。 商人在汉朝的地位一直比较低,汉朝从刘邦开始就对商人没什么好感,三番五次的颁布限制打击商人政令。 “士农工商”,商人排在最后面,刀间虽然巨富,却也改变身份的卑微。 刘襄却在多年前对刀间尊敬有佳,刀间自然十分感动,愿意心甘情愿的跟随刘襄,只为改变商人卑贱的地位。 “老夫接到我王飞鸽传书,急忙从邯郸赶回面见我王,不知我王有何吩咐?”刀间询问道。 “多年前我还是王太子,与先生相识与长安集市,你我一见如故,结为忘年之交!” “寡人昔日喜爱庖厨之事,多遭先王训斥,也便弃之。”刘襄回忆道。 “确实不忍让寡人的手艺失传,故此想将菜谱赠与先生。”刘襄笑道。 “哦,我王还有这个爱好?”刀间疑惑道。 啪啪啪! 刘襄拍了拍手,立刻有侍女端着菜品走了过来。 “这个是鱼香肉丝!” “这个是凉拌御面!” “这个是剁椒鱼头………” 刘襄给刀间一一介绍这些菜品,示意刀间品尝。 刀间拿起筷子,试着品尝起菜品。 “咦?” 刀间夹起鱼肉入嘴后咀嚼,顿时感觉美味无比,连忙用筷子夹其他的菜品,每个都仔细品尝起来。 刀岳看见爷爷吃相,也拿起筷子品尝,不吃到罢,一吃直接狼吞虎咽起来了。 “愚孙失态了,望我王恕罪!”刀间看见刀岳的吃相不雅,连忙告罪。 “无妨,先生感觉这些菜品怎么样?”刘襄摆了摆手道。 “老夫品尝后惊若天人,此等菜品只应天上有。我王不光学识渊博,而且在做菜方面也竟有如此造诣!老夫佩服!佩服!”刀间夸赞道。 “嗯嗯嗯嗯…真好吃!”刀岳嘴里塞的满满的,含糊不清的说着。 “放肆!岳儿,勿要在我王面前失态!”刀间训斥道。 刘襄顺手拿起桌上的菜谱,递给刀间。 “这又是何物?竟然可以记载如此多的文字。”刀间疑惑地看着菜谱。 “此乃寡人舅父驷钧改良后的纸张,不久朝廷便会将此技术推广到各郡县和诸侯国。” “至于上面记载的便是这些菜品的做法,特别是其中的调料尤为重要,有些调料寡人费了九牛二虎之力才寻找到。如今便赠与刀间先生。”刘襄淡淡道。 “我王真的要将此菜谱赠与老夫,老夫诚惶诚恐,担不起我王如此大礼。”刀间语气颤抖道。 “哈哈,不必吃惊,寡人也是有条件的,这些菜品的收入所得一半你需要交给寡人,寡人与先生五五分账!”刘襄打趣道。 “老夫惶恐,这等美味一旦推出,必定饱受欢迎,老夫取其中一成即可!”刀间郑重道。 “君子一言,驷马难追。寡人说五五分就五五分,先生不必多言了。”刘襄面色不悦道。 “我王日后若有吩咐,老夫赴滔倒火,在所不辞!”刀间起来躬身大礼道。 “寡人也在此向先生承诺,日后若有机会,必会提高商人的社会地位!”刘襄许诺道。 “谢我王!”刀间感动的流出眼泪。 “寡人还有一事拜托先生。” “我王请讲!” “先生生意遍布全国,可否在敖仓附近暗中储备四十万石粮食?”刘襄缓缓说道。 “四十万石?这么多!”刀间惊讶道。 “嗯,而且每年收获新粮后需要按时更换,莫要大张旗鼓。先生生意广,此事如果交给先生,不会引起他人察觉,先生以为如何?”刘襄问道。 “投之以桃,报之以李!我王的吩咐,老夫定当竭力去办!”刀间郑重承诺道。 “令孙今年年齿多少?”刘襄询问刀岳年龄道。 “幼学之年!”刀间答道。 《礼记・曲礼上》:“人生十年曰幼学。” “不错,和寡人的几个弟弟年龄倒是相近。寡人有意让刀岳入宫作为寡人章弟的书童,不知先生意下如何?”刘襄询问道。 “老夫愿意!岳儿还不谢过我王!”刀间连忙喊道。 “谢大王!”刀岳连忙行礼。 刀间感觉自己今天真是太开心了,先是刘襄送了他价值连城的菜谱,又提出让刀岳入宫做王子的书童。 他唯一放心不下的就是这个孙儿了,他年岁已高,孙儿年幼,他一直担心万一哪天他不在了,孙儿怎么办,如今成了王家的人,也不用担忧了。 齐国商业一直繁荣昌盛,刘襄日后起兵,少不了花费,出动军队,贿赂大臣都是要钱的,因而刘襄也一直扶持商人,不像他人那般鄙视商人。 《史记》记载:齐带山海,膏壤千里,宜桑麻,人民多文采布帛鱼盐。临菑亦海岱之间一都会也。其俗宽缓阔达,而足智,好议论,地重,难动摇,怯於众斗,勇於持刺,故多劫人者,大国之风也。其中具五民。