“大王,臣听说如今留守彭城的是刘郢的弟弟刘礼,刘礼素来嫉妒楚元王对楚王刘郢的宠爱,整日游手好闲,昏聩无能。” “臣愚见,我军攻打楚国,当攻心为上,攻城为下。只要遣人告明沿途城池楚王起兵的真相,赦免他们的罪过,我军必能畅通无阻。”许文献策道。 “许兄所言极是,楚国百姓也是大汉的子民,寡人不忍轻动干戈,以致生灵涂炭。”刘襄赞同道。 正如许文所言,沿途城池不少官员都以为刘郢是奉诏调兵的,在得知事情真相后,纷纷打开城门,箪食壶浆,以迎王师。 彭城楚王宫 “来,喝!” “平陆侯海量啊!” “哈哈,我等今天喝个痛快!” 刘郢出征淮阳,带走了申公,韦孟和自己的几个兄弟,独留下刘礼留守彭城。 刘礼对于刘郢将几个兄弟都带走,只留在自己守城的行为十分不满,认为刘郢看不起自己的能力,于是在彭城楚王宫夜夜笙歌艳舞,喝酒玩乐,也不怕刘郢日后追究。 每宴,选宫女数百人,分番歌咏,焚膏继晷,辄为长夜之饮。肆意放纵自己,以泄心中郁气。 “报!”一名士兵突然闯入,打破了这萎靡的空气。 “你干什么的,打扰本侯雅兴,该当何罪?”刘礼醉醺醺的训斥道。 “禀平陆侯,齐军距离彭城不足三十里,沿途城池纷纷归顺朝廷,情况十分危险。”士兵脸色苍白,惊慌的说道。 “什么!”刘礼惊呼出声。 “今日何日兮,得与王子同舟…” 王宫里的乐人仍然在奏乐,完全陶醉在自己的音乐之中。 “别奏乐了!别跳舞了!都给我安静下来!”刘礼烦躁道。 此时刘礼的酒已经醒了一半,连忙收拾好衣着,赶往城墙准备迎战齐军。 “齐军距此还有多远?”刘礼站在城墙上问一旁的将领。 “禀平陆侯,不足十里。”将领恭敬道。 “现在城内还有多少兵马?”刘礼继续问道。 “不足二万,兵士大都随大王外出征战。”将领恭敬道。 刘礼闻言差点晕了过去,刘郢命他留守彭城,就是怕齐国攻入楚国,可他夜夜笙歌,对齐国毫无戒心,如今齐军兵临城下,为时已晚。 “马上将国库的财物分赏给守城将士,告诉士兵,凡尽力守城者可赏金加爵,凡临阵脱逃者律法无情。”刘礼连忙说道。 “是。” 刘礼并非真的昏聩,而是自幼对刘郢积怨颇深,喝酒玩乐不过是他的一种逃避方式。 半个时辰后,以逸待劳的齐国大军来到了彭城城下。 “吁!” “吁!” “大王,前面就是彭城了。”魏勃指着远处城池说道。 “城高三丈,不易攻取啊!”刘襄望着彭城感慨道。 “大王勿虑,我军这一路都没有受到抵抗,料想平陆侯也会深明大义的。”魏勃说道。 彭城城墙 “打开城门,本侯要下去和齐王聊聊。”刘礼缓缓说道。 “君侯万万不可啊!若是齐王趁机攻城,彭城弹指间即破。”方才那名将领劝道。 “你叫什么名字?”刘礼笑着问道。 “末将司马台。”将领恭敬道。 “你附耳过来,待会…”刘礼对着司马台一阵低语。 “君侯放心。”司马台恭敬道。 “打开城门!”刘礼喊道。 刘襄率兵正与众人商议,该如何攻下彭城。 “大王城门开了!”许文惊呼道。 “什么?”魏勃也大吃一惊。 “那领头之人想必就是寡人的叔父刘礼吧!看来此人还是有点谋略的,待寡人会一会。”刘襄淡淡说道。 刘襄抬头看向刘礼,刘礼也若有所感,看向刘襄大军方向,两人遥遥相望,骑马相持于城外。 “平陆侯好胆色,竟敢孤身前来,寡人佩服。”刘襄客气的说道。 “齐王何故率军来彭城,莫非是想造反不成?”刘礼大义凌然道。 “平陆侯明知故问,你楚国公然反抗朝廷,寡人奉诏令兴师讨伐,乃是顺应天命,顺天者昌、逆天者亡,汝还是速速下马受降吧!”刘襄朗声道。 “天无二日,国无两主;今吕后临朝称制,吕姓昌于刘姓,这怎能是顺应天意,齐王既是刘姓子弟,怎能助纣为虐呢!”刘礼反驳道。 “哈哈!世人只闻平陆侯骄奢淫逸,却不知平陆侯唇枪舌剑。今日楚国兴兵叛乱,为一己之私以致民生涂炭,乃是不义之举。寡人此举上和王者之道,下顺天地民心。” “我等身为刘姓宗亲就应该保境安民,守卫大汉天下,平陆侯却一直颠倒黑白,寡人从未见过如此厚颜无耻之人。”刘襄笑着说道。 “咳!”刘礼听闻刘襄此言一口鲜血吐出,勉强撑着骑马离去。 “齐王威武!齐王威武!”齐军大声喊道,士气大振。 “大王,此时正是攻城的最好机会,请大王下令攻城吧!”魏勃拱手道。 “大王,万万不可贸然攻城,刘礼突然口吐鲜血,事出蹊跷,臣恐城中有诈。”田禄伯连忙阻拦道。 “禄伯所言极是,寡人观那刘礼谈吐不凡,不是寻常之人。他必然在城中有所埋伏,我军直接闯入必定中计。”刘襄缓缓说道。 “可我军在楚国多呆一日,淮南国的情况就会更加严峻,我们拖延不得啊!”魏勃说道。 “不急,磨刀不误砍柴工,传寡人命令,大军就地扎营,等候寡人的安排。”刘襄说道。 “是!”魏勃无奈拱手道。 第二日 “禀大王,昨夜有十数名楚国兵士乔装打扮翻出彭城想要偷偷溜走,被我军抓获。”许文恭敬一礼道。 “速速带来!”刘襄大喜道。 不一会,几名平民装扮的兵士被带了过来。 “楚军为首之人唤作何名?”刘襄朗声道。 “禀齐王,小人叫司马台,是兵曹掾史。”司马台恭敬道。 “彭城现在什么情况?”刘襄淡淡问道。 “禀齐王,昨日平陆侯出城与齐王您不知说了些什么,回到彭城后口吐鲜血不止,太医无法医治。如今彭城上下恐慌,兵士无心守城。臣恐齐王破城后,追责小人随同叛乱,故而昨夜趁夜色逃走。”司马台面露恐惧之色道。 “彭城现在有多少兵士?”刘襄饶有兴致的问道。 “不足两万。”司马台恭敬道。 “既然你是兵曹掾史,想必对彭城城防了如指掌,今晚由你带我军入城,待叛乱平定,寡人一定会向朝廷上奏你的功劳的。”刘襄淡淡说道。 “谢大王厚爱,臣能洗刷罪责,真是太好了,愿意全力帮助大王。”司马台感激涕零道。 “嗯,你先下去休息吧,今晚别误了正事。”刘襄摆了摆手说道。 “大王,这司马台来路不明,说不定就是那平陆侯故技重施,想要引诱我军进入城中,还望大王三思。”田禄伯进言道。 “寡人自然知道其中有诈,寡人欲要将计就计。”刘襄神秘一笑道。