田禄伯、许文二人至临淄齐王宫,齐王襄与白业俱出殿堂迎接。 许文谓田禄伯言:“此为吾王,王素闻禄伯有才情,遣吾邀君来齐地一览。”言罢,恭敬行礼于王,田禄伯亦如是。 齐王襄摆手:“无须多礼,许兄携禄伯入吾齐地,想必舟车劳顿,先行退下沐浴一番,今夜寡人设宴为禄伯接风洗尘。” “诺,臣遵王命。” 二人退下未出殿门,齐王襄唤来一人,言:“今夜寡人宴请禄伯,尔等好生准备。”言语落下,二人离去。 齐王襄得舅父密信,陷入思索:台亡,太子嘉袭位,高后使诸侯遣使吊唁。 “来人,招白业入宫。” 一炷香后,白夜匆匆入宫面见齐王襄。 王言:“白业,可曾用过中饭?” 白业闻言:“请王赐我一饭,能与吾王共饮食,此臣之幸。” 侍人退下,桌上已有一壶酒,二斤炙烤牛肉。王言:“白业,尝尝此物,若汝不可说出其为何肉,便为寡人办一事。” 白业闻言。心里猜想,大王定是找吾有事,这方式却是草率了些。 齐王襄眯着眼问到:“君可尝出此肉为啥?” 白业苦笑一声:“大王有事使臣办,臣定当不负我王。” 齐王襄自顾自说:“可惜,可惜,此耕牛毙亡,肉质确实不错。白君,不可辜负。” 白业闻言无奈长叹:“臣知错,臣随即动身往长安去,大王可有书信使我转交章公子和侯爷?” 齐王襄闻言,淡淡道:“误食牛肉,此次便饶过你,勿使章弟、舅父挂念寡人,备礼替寡人拜见舅父。” 白夜退下,齐王襄好不快活,大块吃肉大碗吃酒,好不痛快。吕台之事已解决,收服田禄伯该提上日程。 齐王襄在沈红罗侍奉下缓缓入睡。两个时辰后,“大王,祝午先生二人将赴宴。” 听着软糯糯的言语,齐王襄缓缓起身,沐浴更衣,少不了一番嬉闹。 许文二人已入座,田禄伯盯着饭食一脸不快,许文老神在在,一副事不关己之样。 一炷香后,齐王襄姗姗来迟,好巧不巧瞥见田禄伯一脸不喜。 待上座,王言:“寡人今日有事,操劳些许,二位先生久等了,寡人自罚三杯。” “大王日夜操劳政事,我齐国百姓之福分。臣惶恐难为我王分担。”许文忙说。 “大王为表率,勤政爱民,许兄诚不欺我”田禄伯沉声道。 “来人,起舞,寡人得禄伯,美事一桩,”田禄伯一脸欣喜,可算没来错,齐王襄较吴王濞随和许多,待吾试探一二可配吾尽力辅佐。若齐王襄听得此心声,岂有不嗤之行为。 宴会歌舞继续。田禄伯何曾有过如此待遇,吴王门客不假,投奔吴王为门客,一则可衣食无忧,二则若得吴王恩宠自然水涨船高。可叹自己一身才华无处施展,堂堂兵家传人沦落至此,声名鹊起又如何,千里马需得伯乐。 齐王襄嗤笑一声:心比天高,命比纸薄,百无一用是书生,素有名声又如何,为吾鹰犬自然不埋没尔等。宴酣之乐,怎少的美酒相伴,此处美酒自是齐王襄所蒸馏之高度酒,许文自是知晓,可怜田禄伯,杯酒下肚,有飘飘然之感。 正所谓,酒壮怂人胆。几杯酒接连下肚,自是回想起自身怀才不遇之感伤,不被重视之痛苦,难遇己身伯乐者,不由泪湿沾襟。 适逢齐王襄注目,更是感激。王沉声道:“歌舞停,待寡人与二卿共饮。” 言罢,众人举杯,一饮而尽。此等盛宴,自然每位客人身旁有一美婢侍奉。 所谓:温柔乡,英雄冢。田禄伯亦不能免俗。宴会初始,美婢服侍极不适应,宴会中,已是心安理得。吾乃王之看重者,尔等婢女何身份也,安敢于吾相配。 田禄伯眼尖,自是乱花渐欲迷人眼,一眼相中领舞之人。当即起身至齐王身前,脸色潮红对齐王襄言:“臣有一请求,望大王满足。” 齐王襄自是来了兴致,“尔先言何事?”听罢,自是喜上眉梢,心想,领舞女子定然可被大王赏赐于吾,吾等有才之人,诸侯王求之不得。 领舞女子自是吕后送给齐王襄五美人之一徐萧。“大王,臣请大王赏赐一伶人于臣。” 王曰:“吾齐国今日得先生,岂有不满足先生要求之理。” “大王,臣所求是那位领舞女子。”齐王襄自然知晓他说之人为徐萧,徐萧乃皇宫宫女,容貌自是上上等,人见犹怜。 “徐萧,汝可愿意?”徐萧自然是聪明人,明白齐王襄意图,不由为己感到悲哀。 “大王,妾身愿意,先生生得不凡,以后定然有一番作为。”田禄伯自然欣喜。 汉初社会风气开放,况且能笼络人心并且控制对方,有欲望之人方可用的安心。 “还不快谢过大王,好生善待大王的美人。”许文沉声。 田禄伯听闻傻眼,匆忙谢恩。宴会结束,齐王襄在沈红罗服侍下就寝。 沈红罗不由胆寒,惶恐自身哪日步徐萧后尘。同时万分庆幸,少一敌人。带着矛盾的心理沉沉睡去。 翌日,田禄伯入宫拜见齐王,王未起,田禄伯惶恐不安,一个时辰煎熬过后,齐王召见。 王言:“禄伯今日见寡人有何事?”随即屏退左右。 “大王,臣昨日鲁莽了,臣愿为我王效犬马之劳。”王面色一沉曰:“汝何本事也?” 田禄伯傲然:“臣世代居吴地,先祖乃鬼谷子徒孙膑也。有先祖曾与齐国田氏王族宗室女通婚,后为避祸改为田氏。” “凭此不能让尔留在吾齐国,寡人欲治汝罪。” “臣自幼熟读兵书,自比赵括者。” 齐王襄起身离开王座,悠悠哉缓步移至田禄伯处,拍其面颊,眯眼轻声言:“寡人问汝,兵将如何能战胜敌人?” 田禄伯一身冷汗,明白自身成败在此一举。思考片刻后言:“将与兵同食同住,形同一体,及时了解敌方情报,利用孙子兵法,知己知彼,百战不殆,保障粮草供应。” “汝,所言不错。然则寡人认为赏罚得当,军纪严明,训练有素,不能迷失方向,消除士卒后顾之忧,忠君爱国不可少。” “大善,是臣见识短浅了。我王,臣想知晓大王您如何看国与民之关系?” “尔等认为国富民强,寡人以为则不然。民富国才强。若无民,何来国。” “我王,臣心悦诚服!”言罢,齐王襄离去,田禄伯喜极而泣,知晓己遇得伯乐。