两人一前一后来到公堂，王世昌却抢先道：“大老爷，那刘三要杀人行凶，恳请您做主啊！”　　知县王英闻言，冷冷道：“光天化日，当街行凶，人犯在何处？”　　差役按着刘三跪下，刘三却挺着胸膛，说道：“我不是人犯！”　　啪！　　王英一拍惊堂木，怒道：“何人喧哗？”　　刘三挣开身后的差役，然后说道：“草民刘三，状告王世昌草管人命，我娘和我的妹子都被他害死，求大人公断！”　　王英问道：“你们二人，究竟谁是原告，谁是被告？”　　王世昌率先说道：“大老爷，我是原告！”　　刘三赶忙道：“知县大人，我才是原告！”　　啪！　　惊堂木再次响起，王英沉声道：“公堂之上，不得喧哗！”　　紧接着，他又说道：“不管谁是原告，谁是被告，总之，你们二人为的是同一件事，谁先来说说？”　　“我先说！”　　王世昌抢着说道：“大老爷，这个人叫刘三，两年前出海去了，家里剩了个妹子和老娘，草民看到他们母女挺不容易的，大家都是同一个村的，就命人给他家里送了些银子……”　　“你放屁！”　　刘三当下就要冲过来，却被身后的差役按住。　　公堂上，王英黑着一张脸，说道：“刘三，你若再敢咆孝公堂，本官先打你的板子！”　　刘三神色委屈道：“大人，他在说谎……”　　“是不是说谎，本官自有定论，你二人一个一个来，王世昌，你继续说！”　　王世昌斜眼看了看刘三，嘴角露出一丝笑意。　　“他那妹子也是个知恩图报的，说是愿意嫁给草民为妾，草民家中正室多年不出，正有纳妾之意，便应了下来，谁知……”　　说到这里，王世昌下意识地看向刘三，身子悄悄向一旁挪了挪。　　知县王英看出端倪，便说道：“你莫要担心，有本官在，没人敢动你分毫！”　　王世昌咽了口唾沫，继续说道：“……谁知，他那妹子看起来是个本分人，其实却是个淫娃荡妇，刚嫁过来没多久，便勾引家中的下人，被草民撞破之后，羞愧难当，自尽而亡，他那老娘听到消息后，大病一场，也……也没了……”　　刘三脸色憋得通红，嘶吼道：“王世昌，你这个禽兽，害了我老娘和妹子，却在这里颠倒黑白，我跟你拼了！”　　可是，他被身后的差役死死按住，动弹不得。　　知县王英狠狠砸了一下惊堂木，怒斥道：“刘三，你多次咆孝公堂，不听劝阻，藐视本官，来人，将此人拉下去，重打二十大板！”　　“他说谎，他在说谎！”　　刘三并没有为自己辩解，只是死死地盯着王世昌。　　他的眼神中充满血丝，两道目光犹如利剑，可是，王世昌却根本不在乎。　　差役将刘三拖到外面，执行杖刑，刘三却咬紧牙关，一坑不吭。　　大堂内，王世昌终于放心下来，笑着道：“表叔……”　　“嗯？”　　王英瞪了他一眼，语气中十分不满。　　王世昌明白过来，抱了抱拳，意思是规矩我懂，回头自会好好感谢。　　其实王英根本不是他家亲戚，而是来自山西临汾，和昌平王家村基本上没啥关系。　　可是，不知王世昌从哪里找来一本族谱，硬是说临汾王氏和昌平王氏本就是一家，最后还论了个叔侄的备份。　　王英看着比自己还要大两岁的侄子，本来是不打算认这门亲戚的，可无奈的是，对方给的银子实在是太多了……　　于是，王世昌开始大肆炫耀，县太爷是我表叔！　　今天这档子事，王英知道，肯定是王世昌的问题，因为他太了解这个大侄子了，可是，他要找个理由，把刘三赶出去。　　原因很简单，这两人是什么身份？　　一个是当地有名的乡绅，一个是泥腿子。　　试问，谁会为了一个泥腿子，去得罪当地乡绅？　　除非这人的脑袋被驴踢了！　　仅仅过了一盏茶的工夫，差役拖着刘三回到大堂。　　他的后背全都是血渍，却没有哼一声。　　却不知，县衙里打板子也是有讲究的。　　有时候看上去打的很重，打人的满头大汗，被打的人哎呀呼叫，其实没有多大事。　　这一手叫作伤皮不伤骨，用的是回转劲，就是在接触的刹那往回收，好比平时在家里磕破鸡蛋壳的时候用的就是这个力道。　　另一种则恰恰相反，叫做伤骨不伤皮，用的是透劲儿。　　就是在打人的时候要把皮肉看做没有，就是一具骨架放在那儿让你打，你要直接打骨头。　　打个不恰当的比喻，在厨房里剁排骨的时候用的就是这个劲儿。　　伤皮不伤骨就好办，打哪儿都行。　　伤骨不伤皮讲究就多了，瘦弱的就打大腿骨，强壮的就打股骨头和髋关节，要想把人废了，就打盆骨。　　别看说起来简单，真要动手，却不是一天两天能练出来的。　　就说这伤皮不伤骨，还有“出头板子”、“断气板子”等不同的技巧。　　出头板子就是用板子的上三分之一去打，不用端头，板子落在犯人身上，同时板子头也挨地了，相当于架空，看上去打得凶，响得也厉害，其实没多大劲儿。　　断气板子是指往下抡的时候中途泄劲，让板子在轨迹的后半段自由落体运动，这样打上去也没劲儿。　　这些都是差役收了钱才会使的招儿，算是一种潜规则，因为知县大人命令打，下边的差役不能不打，但打的轻重则是有自己掌握的，受刑的人如果懂规矩，会立刻给衙役们使眼色，意思是哥几个轻点打，容我日后报答。　　对于这样的人，衙役们只是做做样子，根本不会打多重。　　甚至在有些地方，打板子都成了一门生意。　　民间曾流传着一个小故事，有人被抓进大牢，亲眼在监狱里见过三个挨板子的，一个给了十两银子，被打伤了骨头，躺了一个多月。　　第二个给了五十两，被打的屁股开花，也休息了半个月才好利索。　　第三个有钱，给了一百两的，结果挨的板子比私塾先生的戒尺重不哪儿去，当天晚上就没事了。　　这人就问管事的差役，人家都给钱了，何必还要搞个三六九等呢？　　得到的回答是，我们要是不按价钱打板子，谁还肯多给钱？　　由此可知，这样的操作在地方衙门早已习以为常。　　在昌平县，王世昌平日里和县衙走的很近，这些差役平日里没少收人家好处，自然拼了命地打。　　可是，今天他们遇到的是个硬骨头，板子挨下来，躲也不躲，喊也不喊，就这么硬扛着。　　二十大板下来，身衣服下面早已血肉模湖。　　刘三重新回到大堂，伏在地上，咬紧牙关，指着王世昌说道：“知县大人，他刚才说的，全都是一派胡言！”　　“哦？”　　知县王英澹澹一笑，说道：“是不是胡言，本官自会定夺。现在他说完了，该你了。但是你听清楚，究竟发生了什么，你要如实说来，若所言不实，定要治你反坐之罪！”　　刘三咬着牙，说道：“草民出海以后，王世昌便以草民借了银子为由，强迫小妹嫁给他做妾，草民压根没有借过他家的银子！”　　“紧接着，我家小妹就被他家里的正妻王钱氏害死，我那老娘去王家想要个说法，却被他家的护院活生生打死，此乃两条人命，还请知县大人做主！”　　王英沉着脸，问道：“你说的这些可属实？”　　“回大人，句句属实！”　　“你说你两年前出海，又是如何知道的这些事？”　　“是乡亲们亲口告诉我的！”　　“那好，就算你说的是真的，可有证据？”　　“证据……”　　刘三突然迷茫起来，人尽皆知，还需要什么证据？　　再说了，事情都过去一年多了，我去哪给你找证据？　　“本官再问你一遍，有没有证据？”　　“草民……没有证据……”　　“没有证据，可有人证？”　　“有，有的……”　　刘三赶忙说道：“草民对门的张大爷可以作证，还有，村子里很多人都知道发生了什么事，大人尽管去问。”　　王英点了点头，说道：“既然如此，将刘三和王世昌暂行关押，待本官询问过人证，再行审理！”　　差役上前，将刘三架起来，带进大牢。　　临走时，刘三突然问道：“不是说两人都要关押吗，王世昌呢？”　　那差役轻蔑地笑了笑，说道：“你想什么呢？王老爷怎么可能跟你关在一起？”　　刘三疑惑道：“那……他人在哪啊？”　　“废话，当然是回家了！”　　“什么？”　　刘三怒了，拼着屁股上的疼痛爬起来，问道：“他为何能回家？”　　“想知道？”　　差役突然停下身，缓缓走上前来，小声道：“你若是有银子，我也可以把你送回去。”　　“你……”　　刘三神色震怒：“你这是知法犯法！”　　差役笑笑：“你小子懂的还不少，还知道知法犯法？”　　“哼，你放走了人犯，不怕被问罪吗？”　　“哈哈……”　　那差役仿佛听到了笑话，说道：“人家王老爷又不会跑，明日里自会来过堂，我被问什么罪？再说了，王老爷是知县大人的表亲，知县大人都不拦着，我敢拦吗？”　　刘三愤愤道：“那就等着吧，明日里有了人证，我看他还如何狡辩？”　　“你呀，你呀……”　　那差役忍不住摇了摇头，说道：“让我说你什么好呢，就凭你，没权没势，泥腿子一个，凭什么跟人家斗？你觉得那些村民会向着你说话吗？”　　刘三突然一愣，似乎明白了什么。　　“行了，我也不跟你废话了，今天打你的板子是给你长个记性，什么人能得罪，什么人不能得罪，你自己琢磨去吧！”　　差役说完，转头便走，刘三顿感浑身无力，慢慢跌坐在地上。　　屁股上疼痛传来，他不得不得换了个姿势，趴在地上，才感觉稍稍好受一些。　　第二日，继续过堂。　　王世昌已经跪在堂上，很显然，人家没跑，也不需要跑，就是回家睡一觉，然后回来继续过堂就是了。　　知县王英坐在堂前，先是拍了一下惊堂木，然后说道：“刘三，你昨日可曾说过，若有虚言，按反坐论处？”　　刘三点了点头，说道：“草民说过！”　　王英黑着脸，说道：“那好，你告别人谋害两条性命，这个罪名若查实，便是死罪，现在本官判你反坐之罪，你可认罪？”　　刘三顿时大惊失色，说道：“大人，我没有说话，确实是他害了我娘和我妹子的性命！”　　“大胆！”　　王英大声说道：“本官今日问了一十三人，都说不知道有此事，你还敢狡辩？”　　刘三似乎神色诧异，问道：“大人，您问的都是哪些人？”　　“自然是王家村的，其中就有你家对门的老张头，他亲口承认，你妹子是自尽的，你娘病重，身边没人照顾，这本是你不孝导致，现在却反过头来诬陷他人，你还狡辩吗？”　　“我，我……没有啊！”　　刘三听完，脸色变得惨白，说道：“大人，我要见那些村民，我要和他们当面对证！”　　王英冷笑道：“看来，你是不见棺材不掉泪，本官就成全你，来人，带人证！”　　“带人证！”　　紧接着，老张头被差役带着走进来，看到刘三，却本能地去躲避，似乎不敢直视他的眼睛。　　刘三赶忙问道：“张老伯，我妹子和我娘的事，是你告诉我的，为何现在不认了？”　　老张头低着头，喏喏道：“我不知道，啥也不知道……”　　刘三似乎意识到什么，又问道：“张老伯，你……你是不是被人威胁了？”　　老张头却不答话，只是翻来覆去说不知道。　　这时候，其他的人证也进来了，刘三抬眼看去，果然都是王加村的，还都是自己的左邻右舍。　　可是，他们和老张头一样，都是低着头，要么不说话，要么就说不知道。　　刘三勐地转过头，正看到王世昌一脸得意，此时此刻，他终于明白了。　　村民必定是拿了他家的银子，或者是受到了威胁，不敢作证。　　这个世界，黑白颠倒了！