陈胖子听到这个声音顿时面露喜色，他扭过头大喊道：“刀子！快来帮帮你陈爷！”　　叶长衫转头看去，只见一个胸前露着半尺长的刀疤的精壮男子领着六七个人向自己这边走来。　　少年见了来者心中一惊，他自然认识打头那个名叫‘刀子’的人，这人是附近一带的地头蛇，此人好勇斗狠，胸口那道长长的刀疤便是最好的证明，要是被此人盯上，那他二人定然没有好果子吃。　　“大哥！你快走！这人不好惹！你先离开，这里我自会应付”少年连忙拉住叶长衫，焦急之色溢于言表。　　在少年的拉扯下，叶长衫也松开了揪住陈胖子的手。陈胖子见状赶紧向后退了几步，他理了理衣襟，随后走到刀子身边，指着叶长衫喊道：“就是这小子！敢惹你陈爷！刀子！给我好好教训教训他，事后你陈爷亏待不了你！”　　刀子笑着看了看陈胖子，随后转向叶长衫二人，神色中露出一丝丝戾气，他舔了舔嘴唇，说道：“你好大的狗胆啊，竟然敢得罪我们陈爷？”　　“一切都是我与陈爷的恩怨，与这位公子无关，刀爷您要是有什么不满，冲着我来就好！”未等叶长衫开口，少年便拦在刀子的跟前。　　见少年如此勇于担当，叶长衫心中更加笃定自己没有帮错人。　　刀子不屑地看了看少年，又回头看向陈胖子。只见陈胖子摇了摇头，示意他想教训的人不是这少年，而是他身后的叶长衫。　　那名叫刀子的恶汉会意，一把将少年推开，只见他晃晃悠悠地来到叶长衫面前，上下打量起这位面生的外乡人。　　感受到刀子的眼光在自己身上游离，叶长衫忽然觉得一阵无奈，没想到自己已经成了天玑强者，竟还要和这些地痞流氓纠缠，果然是和什么样的人在一起久了，就会做什么样的事儿，英平当了皇帝都还要和泼皮打架，自己和这些地痞动手看来也是在所难免。　　叶长衫摇着头，无奈地问道：“话说……这西城不是折鹤兰的地盘么？”　　听到‘折鹤兰’这三个字，刀子微微一愣，而后虔诚地一抱拳，说道：“西城自然是堂主的地盘！”　　见就连最底层的混混都还挺尊重老花农，叶长衫忽然觉得老花农这一生倒不算白活。他继续说道：“那你们在老花……在折鹤兰的地盘上如此胡作非为，也不怕他知道？”　　刀子的眼中流出一丝警惕，不知怎么的，此时叶长衫在他眼里不再是方才那个不知好歹的外乡人，而像是大有来头的人。想到这里，刀子便小心地问道：“你是……”　　陈胖子见刀子有些犹豫，便走上前来拍了拍他的肩膀，说道：“他这是吓唬你呐！堂主他老人家怎么会管这点儿屁事？”　　经陈胖子这么一提醒刀子这才反应过来，刚刚那一丝警惕顿时消散得无影无踪，他向地上狠狠地吐了口痰，说道：“哼！差点让你小子唬住了！告诉你！堂主他老人家管不到的地方，就是我刀爷说了算！刀爷我说什么就是什么……”　　“你说什么？”　　就在刀子嚣张到极点的时候，忽然一个清脆的声音从他身后传来，待他回头望去时，只见一位容貌可爱的少女正俏生生地站在街旁，她杏眼圆瞪、柳眉倒竖，显然是正在气头上。　　少女样貌煞是可爱，任谁看了都生不起恐惧之意，反倒让人有种忍俊不禁的感觉。见少女气鼓鼓的模样，叶长衫忽然想起原来伊依生气的样子。　　可就在叶长衫觉得好笑的时候，眼前发生的一切确让他有些吃惊，那位前一刻还凶神恶煞的刀子看清少女的模样后，整个人就像换了个人一样，只见他缩着肩膀低着头跑到少女面前，像一条打翻了主人花瓶等待挨训的狗一般。　　“桃…桃姑娘…您怎么…您怎么来这儿了？”刀子小心谨慎地问道，显然他十分惧怕这位小姑娘。　　“本姑娘来哪用得着你管！？”少女的双眼瞪得更大了，显然她对刀子的话很不满意。　　“哎哟，您瞧我说的，是我狗胆包天…狗拿耗子…狗嘴吐不出象牙…”　　毕竟是稚气未脱的少女，本来板着一张俏脸的桃姑娘在听刀子一连说了三个‘狗’之后，顿时没绷住，‘扑哧’一声地笑了出来。　　刀子见少女笑了，便也陪笑着搓了搓手。　　少女感到自己的气场没了，微微有些恼怒，见刀子嬉皮笑脸的模样，气便不打一出来。她重新恢复刚才严肃的模样，问道：“刚才你说什么？”　　刀子见少女神情严肃，也识趣地收起笑容，说道：“没什么，就是和新认识的朋友唠两句…没什么…”　　“嗯？”少女瞪着双眼盯着刀子，说道：“方才本姑娘明明听见你在议论师父！还说什么‘他老人家管不到的地方’…”　　刀子一听少女的话，顿时吓得魂飞魄散，他连忙跪在少女面前，不停地磕着头，乞求道：“桃姑娘！桃姑奶奶！您可千万别乱说啊！要是让剑叶石大人听见这话，小人这层皮还不得让他拔咯？小人不过是教育教育这不懂事儿的外乡人，并没有别的意思！哎！都怪小人这张烂嘴！都怪这张嘴——”　　说罢，刀子竟狠狠地扇起自己耳刮子，听这‘啪啪’的响声，倒不像是在演戏做样子。　　少女丢下双脸红肿的刀子，慢慢走到叶长衫这边，来到叶长衫身边后，少女看了看叶长衫与陈胖子等人，问道：“刚才发生了什么？”　　“嘿…桃姑娘您来得正好，刚才这小子对堂主他老人家出言不…”　　“本姑娘没问你！”　　陈胖子本想恶人先告状，可没想到少女竟然毫不留情地直接喝止住他，而且这还不算完，接下来少女的言行举止更是令他大吃一惊，只见少女走到叶长衫面前双拳一负，客气无比地说道——　　“叶先生，草堂招待不周，还望您海涵——”　　叶长衫一怔，没想到这位令所有人都敬畏、害怕的少女竟然会对自己如此客气，看来老花农还真是挺重视这次见面。　　“敢问姑娘你是…”　　少年立马对着叶长衫说道：“这位是堂主的关门弟子竹桃姑娘，年纪轻轻便是大满大成强者，不日便能跨入天玑境。”　　听了少年的介绍，叶长衫微微一怔，看着小姑娘年纪比自己还小了几岁，竟然就要迈入天玑境，看来草堂真是卧虎藏龙。　　少女见少年将自己介绍得清清楚楚，不禁有些得意，问道：“你认识我？”　　少年摇摇头，说道：“我不曾见过桃姑娘。”　　“那你怎么知道我？”少女有些好奇。　　“额…看桃姑娘的气质…”　　“扑哧——”　　少女被少年的话给逗笑。　　叶长衫看了看少年，心道这位少年不但有情有义，人倒也聪明伶俐，这次若能将他带回去，将来定能成为自己的左膀右臂。想到这里，叶长衫便拿定主意，说道：“既然桃姑娘在此，那在下便想请桃姑娘替这位小兄弟主持主持公道。”　　自从师父重伤，竹桃就极少出门，今日难得出来一趟，一看竟然有人让自己主持公道，正义心立马膨胀起来。　　“叶先生请讲！只要是在这西城，能做主的本姑娘就给你做主了！”竹桃自信地拍了拍胸脯，但随后她想了想，补充道：“如果事情太大，我就让师兄替你做主，若师兄都做不了主，那我就让师父来！”　　显然，这位小姑娘在草堂里是极为受宠，对于所有人都又敬又怕的折鹤兰与剑叶石，她却好像是提及自家兄长与父亲那般。　　看着竹桃出面，陈胖子心中暗暗叫苦，果不其然，待叶长衫一五一十地讲所有事情都说出来，竹桃的小模样看着是越听越气，陈胖子心道看来今天是完蛋了。　　竹桃本就是疾恶如仇的性子，现在竟然让她亲眼目睹了这等丧尽天良的事情，她自然生气至极。　　只见竹桃一转身，狠狠地踹了陈胖子一脚。竹桃虽然看上去身材娇小，但她可是实打实的大满强者，这一脚下去直接将陈胖子踹得躺在地上求饶。　　“桃姑娘——您大人有大量就放过我吧！我再也不敢了！”陈胖子疼得几乎流出眼泪，见竹桃似乎仍不为所动，他赶紧爬到叶长衫脚下，讨饶道：“叶公子！是我错了，我有眼不识泰山，您大人不记小人过，替我向桃姑娘说说情，不然我陈胖子在西城就别想再混下去了…”　　看着陈胖子可怜求饶的模样，叶长衫转头看了看竹桃，只见竹桃点了点头，示意这事让他来定。于是，叶长衫便对着陈胖子说道：“第一，将这位小哥的工钱给全结了，一个子儿都不能少。”　　“知道！知道！一定少不了！一定少不了！”陈胖子连忙点头，满口答应。　　“第二，替这位小哥将他娘葬了，记住！棺木要选上等的，这丧事不求你办得场面有多大，但务必要体面！”　　陈胖子一听竟然还要自己出钱替少年的母亲办葬礼，不禁面露难色。站在一边的竹桃见状抬起小脚又要踹下去，陈胖子见了哪里还敢拒绝？忙不迭地答应下来。　　见陈胖子将此事应承下来，叶长衫走到少年面前，还没来得及开口，少年红着双眼便要跪下。叶长衫一把将他扶住，道：“别说这么多虚的，先将你娘下葬了才是正事。”　　少年激动地看着叶长衫，一时间不知道说什么好，他抽泣着从怀中拿出那块银子，不忘将其还给叶长衫。　　叶长衫拍了拍他的肩膀，说道：“银子你就留着吧。”　　少年努力地稳定住自己的情绪，说道：“叶大哥！您是我的恩人！从今往后我李贵这条命便是您的！”