日上三竿,陈玄烈才醒了过来。 一睁眼,发现怀着女子正睁大眼睛看着自己,又赶紧闭上,睫毛一颤一颤的。 陈玄烈轻声问道:“你叫什么名字?” “小女子……苏吟秋。” “家住何方?” “随州……” “为何流落至此?” “为贼人所虏……” 陈玄烈问一句,她答一句,顺从的让人有些心疼,虽然有了肌肤之亲,但隔阂并未消除,可以看出她眼中的恐惧。 不过大致上也算清楚她的来历。 随州官宦人家,草贼过境,家破人亡,为贼人裹挟,因颇有姿色,留了一命,送给草贼头目。 申州一战,草贼大败,被忠武军俘获,被当成礼物送给杨复光。 杨复光对女色毫无兴趣,也用不上,转手送给陈玄烈,算是犒赏。 乱世之中女人命运更加凄惨,尤其是有些姿色的女人。 “以后你就跟着我。” 若不是鹿晏弘那老小子背信弃义,陈玄烈早就成婚了,娃都有五六岁了。 十九岁,在这时代已经算是大龄青年,男丁十二三岁娶亲,十五岁从军,基本都是常态。 “谢……谢将军……”苏吟秋喜极而泣,这句话无疑是对她的承诺,一双粉臂又纠缠上来。 陈玄烈两眼一黑,身体一阵发虚,这小女子看似柔弱,却仿佛不知疲累一般,“军中还有军务在身……时候不早了,该起来了。” 温柔乡是英雄冢。 两日后就要进击黄巢,陈玄烈不敢太过放纵。 再则,张自勉治军严谨,肯定不允许军营中出现女人,此事可大可小。 遂起身一边穿衣披甲,一边思索着如何安置她。 留在军营肯定不妥,影响不好,其他士卒都没心思上阵杀敌。 “我让人先送你回许州,住在陈家。” “嗯……”苏吟秋顺从的点头。 既然要送人回去,干脆让士卒们给家眷写信一同送回去。 陈玄烈又去讨要纸笔。 这些东西都是稀罕货,很难凑齐,陈玄烈干脆以木炭为笔,以麻布、草叶、薄木为纸。 军中士卒几乎全是大字不识一个的文盲。 没办法,只能陈玄烈、周庠、陈奉礼、陈奉先等二十几个识字之人代笔。 都是厮杀汉子,不善表达感情,条件也有限,每人写上自己名字以及户籍,报个平安,问候父母一句就算完了。 陈玄烈从早写到晚,才算弄完了。 树叶、麻布、薄木装满了九大箱子。 不过这些都不是无用功,与士卒之间的关系越发亲密,士卒对陈玄烈的依靠敬重越来越深。 做完了这一切,陈玄烈连夜向张自勉请示。 士卒离营,需要张自勉点头,不然就是逃军,按律当斩。 “烽火连三月,家书抵万金。五郎此策正可纾解将士思乡之苦,善!”张自勉眼神一亮,拿起一块麻布读了起来。 只要利于提升士卒战力,他自然不会拒绝。 “军中常有怨言,末将一时兴起,遂生此念。” “你虽是军中将领,难得有这般细腻心思,日后好生匡扶大唐,前途不可限量也。” 张自勉三句两句就绕了回来。 陈玄烈也想好生匡扶大唐,但问题是大唐看不上自己啊。 这年头不知有多少人被大唐拒之门外,黄巢就是其中之一…… 再说为大唐尽忠之人,有几個好下场的?他张自勉就是其中的代表,空有一腔报国之心,却屡遭陷害排挤…… 而且,如今的大唐还有扶的必要么? “末将必赴汤蹈火,在所不辞!”陈玄烈朗声道。 张自勉目光闪了闪,叹了一声,挥挥手,让陈玄烈去了。 说是两日后出征,但形势一变再变。 黄巢欲进兵襄邑、雍丘,为义成军节度使李峄阻拦。 遂转攻叶城、阳翟,兵锋直指东都洛阳。 朝廷派左神武大将军刘景仁率兵五千神策军驰援东都,又调来河阳、昭义驻军防守河阴等地。 一场新的大战逐渐拉开序幕。 陈玄烈刚让陈孝安率一百人马送走苏吟秋和家书,就率踏白军北上,驰援洛阳。 一路风尘仆仆,中原各地尽显残破之象,田地荒芜,村落尽毁,盗贼啸聚山林,饿殍随处可见,一派王朝末日景象。 即便如此,也总能见到一群群佝偻着背的老弱,艰难的向前线输送粮草。 有人倒地,换来的却是胥吏们的鞭打与喝骂…… 这场大乱,已经彻底耗干了大唐的血肉。 事到如今,朝廷已经打不起来了。 除了肆虐中原的黄巢,沙陀人已经动手,联合代州牙将公然兵变,控制了代北,李克用父子雄踞两镇,已成尾大不掉之势。 行军月余,从陈州北上新郑。 不过大唐朝廷也并非全无建树,王仙芝逃窜到江西的残部王重隐,被高骈击斩,流窜到浙东的王仙芝部将曹师雄,被镇海节度使裴璩击杀。 为害浙东三年之久的王郢,被甬桥镇遏使刘巨容以筒箭射杀。 大唐回光返照一般,竟然压制住了各地叛乱。 黄巢转攻新郑、郏、襄城、阳翟等地,都被崔安潜化解。 到张自勉率军北上时,一张大网已经完成合围。 北面有昭义、河阳,东面有天平、泰宁,南面有忠武宣武,东面有左神武大将军刘景仁的五千神策军。 不过新的问题接踵而至,黄巢人马十数万,各镇兵马又故技重施,作壁上观。 此时忠武军早已疲惫,士气无比低落。 军议上,忠武军节度使崔安潜亲至,慷慨激昂道:“为大唐平叛,我忠武军当为天下先!” 但在场诸将都吃够了朝廷画的大饼,竟无任何反应。 场面一度有些尴尬,就连张自勉都闭目养神,一言不发。 上一次张贯擅自率兵出走,已经是个危险讯号。 士卒们不是牛马,而是一个个活人,即便是牛马,被这么驱使着,必然会疲累。 而昭义、河阳、神策诸军养精蓄锐多日,该出战的是他们。 黄巢明显比王仙芝更强悍,转战各地,不断凝练麾下部众,而忠武军师老兵疲,冒然出击,犯兵家之大忌。 稍知兵法之人,都知道此时不宜出战。 崔安潜目光扫过众人,却无一人回应,大为失望,“也罢,既然人心厌战,不妨休整些时日,静观其变。”