……　　 六月初六，诸事大吉。　　 扬州码头。　　 挂着宁国府旗号的七艘楼船缓缓的开拔。　　 “大哥，咱们后面的船好像换了？”　　 薛蝌疑惑的看着后方跟上来的船只，虽然样式相差不多，但是他很确定的知道，并不是先前那几艘运粮的船只。　　 “不错。”　　 贾蓉吃了一口茶，淡淡笑道：“我额外带了点东西要送进京，粮食其实不急，毕竟现在还是夏天，先买下来存着也行。”　　 薛蝌：“……”　　 蓉大哥做事，真是‘神鬼莫测’，他都给整糊涂了。　　 “把你妹妹请过来，咱们一起吃个饭？”　　 “啊？好。”　　 不一会儿，薛宝琴就来了。　　 一身浅绿色湘水裙，腰间梳束着月白色锦缎宫绦，高高的马尾髻上插着金丝步摇，美目盼兮，巧笑倩兮。　　 “蓉大哥，你请东道吗？”　　 “对，想吃什么？”　　 蓉大哥三个字听起来就是舒服！　　 薛宝琴掰着指头数道：“我想吃桂花糯米藕，蟹黄包，虾丸子……”　　 贾蓉没等她说完，笑道：“到了京都你想吃多少都有，现在嘛，鸭血粉丝汤伺候另外加两条清蒸鲳鱼。”　　 “啊？蓉大哥小气！”　　 薛蝌道：“琴儿别胡闹。”　　 贾蓉：“没事。”　　 宝琴：“嘻嘻……”　　 一时，一桌子菜肴摆上桌，另有两壶绍兴酒。　　 贾蓉笑道：“今天请你们吃一顿好的，后面几天就没有了，这次咱们需要一口气赶到京都去，中间不停船。”　　 薛宝琴道：“一口气赶到京都？什么事这么急吗？”　　 她从小跟着父亲走南闯北，可不是什么深闺小姐，自然知道从江南到京都最少十几天时间，一直待在船上……岂不是无聊死？　　 薛蝌道：“琴儿别问，蓉大哥自有道理！”　　 贾蓉这时候不打算隐瞒了。　　 毕竟两个都是自己人。　　 “船上押着江南盐锞的税银，可能会有贼寇来劫银，所以快些走，未免夜长梦多。”　　 薛蝌：“……”　　 薛宝琴：“……”　　 不愧是走南闯北见识过世面的，兄妹俩似乎都没有太过震惊。　　 贾蓉又笑道：“只要税银顺利到京，就是大功一件，对薛兄弟很有好处的，起码在户部挂名之事算是名至实归了。”　　 薛蝌向贾蓉拜了一下，发誓道：“多谢蓉大哥，小弟一定不负大哥所望，哪怕真有贼匪来劫税银，也定要死战到底，只请大哥照顾好家妹，弟死而无憾！”　　 贾蓉忙扶起了薛蝌，笑道：“哪里有那么严重，我早有后手了，只要贼人敢来，必叫他们有来无回，到时候又是大功一件，岂不美哉？”　　 “大哥说的是！”　　 “大哥，我敬你一杯！”　　 薛蝌端起酒杯一饮而尽。　　 贾蓉也满饮了一杯。　　 宝琴亦端起酒杯，笑道：“蓉大哥，我也敬你一杯。”说完饮了一口，娇颜上霎时升起了两朵红云。　　 贾蓉笑道：“你们兄妹俩是打算把我灌醉。”　　 宝琴笑道：“蓉大哥海量，怎么会醉？小妹再敬大哥一杯！”　　 薛蝌道：“小弟也再敬大哥一杯！”　　 贾蓉：“……”　　 ……　　 阴沉的天空，潮湿闷热。　　 淮扬官道，乱石林。　　 “杀！”　　 “杀！”　　 “嗖嗖！”　　 箭矢破空声，刀剑碰撞声，喊杀声，惨叫声，战场几经波折，最终随着夕阳西下一起落了帷幕。　　 夕阳仅剩余晖洒向大地，血流成河，绘成了一张凄凉画卷。　　 “大人！逆贼张茂业勾结叛逆，劫掠税银，证据确凿，已经伏诛！”　　 一名小吏上前通报。　　 两江总督胡建生一阵大喜！　　 “哈哈哈，好！”　　 “果然是勾结逆贼！”　　 追回税银，斩杀朝廷逆贼，他这次的功劳，嘿嘿……　　 正自兴奋，忽然又有小吏前来，慌慌张张道：“大人，不对啊！”　　 胡建生眉头一皱：“怎么不对？”　　 小吏哆哆嗦嗦道：“箱子里不是银子！”　　 “什么？”　　 胡建生心里咯噔了一下：“不是银子？那是什么？”　　 “是……满满的沙子！”　　 “不可能！”　　 胡建生第一反应就是，不可能！　　 银子跟石头能一样吗？　　 傻子都能看出来好吧！　　 胡建生顾不得形象，小跑着到了车队附近。　　 马儿早就不知道惊到哪里去了，只剩下一辆辆车留在原地，车上装满红漆大箱子，贴着扬州巡盐御史衙门签的封条。　　 其中有几个打开着，果真是填的满满的沙子！　　 沙子？　　 什么意思！　　 他感觉这是在嘲笑！　　 他很想问问张茂业，为什么伙同贼寇来劫一箱箱的沙子！　　 可惜的是张茂业的脑袋已经分家了，不能回答他的话，甚至张茂业的亲信也一个没活，全都脑袋分家了。　　 “大人，现在怎么办？”　　 小吏有些焦急的问道。　　 “先回去再说！”　　 胡建生现在心里很乱。　　 一时没弄清楚哪里出了问题。　　 税银换成了沙子，肯定是巡盐御史搞的鬼，这一点他明白。　　 只是，林如海用了什么方法让叛逆相信，马车上是银子，还把人都吸引了来？以至于让他也跟着一起中计。　　 不但没有追回税银，　　 他还把张茂业杀了！　　 不妙！　　 ……　　 微山湖水寨。　　 “白莲娘娘，事情果然如您所预料的，陆路上走的全是沙子，税银是从水路走的。”　　 上方的白莲娘娘轻轻一笑，端起桌上的茶水抿了一口，叹道：“张茂业替我们死了一次啊。”　　 旁边一年轻的美貌姑娘轻笑道：“那张茂业被师傅玩弄于股掌之间，却还自以为是，真是死有余辜！”　　 白莲娘娘点了点头，问道：“我们的兄弟跑出来了多少？”　　 下面人忙回道：“回娘娘的话，弟兄们没有硬拼，刚冲过去就四散跑了，所以损伤不大。”　　 “如此就好！”　　 “对了，真正的税银查清楚在哪里了吗？”　　 “回娘娘的话，已经查清了。就在宁国府大公子回京的大船上，有精锐护卫三百余！马上就到微山湖这边来了。”　　 “哦？宁国府！”　　 白莲娘娘想了想：“试一试他们战力如何，难缠就算了，保存实力要紧。”　　 此言一出，立刻有人站出来反对！　　 正是白莲左护法，白糖！　　 “娘娘！两百万两白银足能壮大我白莲了，还保存什么实力？属下认为应拼尽全力拿下！”　　 ……