……　　 叶相府邸。　　 本届乡试叶相也极为关注，尤其是自己的大敌贾敬的孙子参加了科考。　　 原本他是想用些手段，让贾蓉落榜的，但有贾敬在一旁盯着，他实在没把握，只能作罢。　　 插手科举一旦被人抓住把柄可是万劫不复的，向来稳重的叶相不可能这样冒险。　　 “老，老爷！”　　 “已经放榜了！”　　 管家急匆匆的跑来，身后还跟着个手脚麻利的小厮。　　 “哦，前十都记下来了吧？快说说！”叶相忙站起身问道。　　 他不怕贾蓉中举，从中举到中进士，再到为官还有很长的一段路要走。　　 只要贾蓉进不了前十，明年的会试就不一定能中，如此又是三四年以后，那时的朝局肯定又不一样了。　　 只可惜，小厮开口就给了他当头一棒。　　 “第一名解元是贾蓉。”　　 “第二名……”　　 “好了！”　　 叶相摆手，打断道：“你们下去吧。”　　 老管家知道叶相这会子心情不好，忙带着小厮退下。　　 解元啊！　　 可恨！　　 叶相拍了桌子一下，忽然又想起了自己的几个不成器的儿子，咬牙狠狠道：“来人！把那几个畜生给我绑了来，拿绳子，拿棍子！”　　 ……　　 后院。　　 “姑娘，姑娘，打听到了！”　　 小丫头又蹦又跳的跑进后院叶莲的院子里。　　 叶莲先是一喜，紧接着板着脸道：“嘘，你那么大声做什么，你想让人都听了去吗！”　　 “哦哦。”　　 小丫头忙变得小心翼翼起来，轻轻笑道：“我打听到了，贾公子中了第一名解元！”　　 叶莲轻轻一笑，抬手理了下耳畔的发丝，“我就知道，他一定是解元的，有他在，别人如何能挣了去？”　　 小丫头拍手笑道：“姑娘跟贾公子的文章不分伯仲，那岂不是说姑娘要去科考也能得一个解元呢？”　　 “我……哎！”叶莲望着窗外，声音悠悠的叹息：“爹爹说得对，我不该学文章的，如今只添了许多愁。”　　 只可惜已经回不去了。　　 她忘不了求学的那段时日。　　 “莲儿。”　　 “莲儿！”　　 “啊！”　　 叶莲一下子回过神，看向眼前之人，不好意思的道：“母亲，您怎么来了？”　　 “哦，我不能来么？”　　 李氏看着女儿，微微一笑。　　 叶莲红着脸道：“不是，女儿，不是这个意思。”　　 “那是什么？”　　 李氏继续笑着追问。　　 “没什么，就是……忽然有些头疼。”叶莲红着脸撒了个谎。　　 正所谓知女莫若母，叶莲的心思又如何瞒的过李氏呢？　　 “这都怪你父亲！”　　 “好好的姑娘家，非叫你去国子监读书，如今你这样了，他又不管了！”　　 “岂不是害了你一生？”　　 ……　　 北静王府。　　 今日北静王摆酒设宴，广邀勋贵家的公子王孙吃酒看曲。　　 酒过三巡，众人就议论起今年的乡试来，虽说他们一向不关心这个，今年却是有些例外。　　 顺天府乡试的解元被他们勋贵家的子弟得了！　　 贾蓉再如何书香门第，也变不了勋贵之家的底子。　　 这是何等的扬眉吐气！　　 想起平日里那些举人秀才一个个自诩读书人，对他们不屑一顾，更是以膏梁纨袴相称。　　 如今，哈哈……　　 “王爷，何不请贾顺之过来一趟，咱们也好沾沾解元的喜气啊。”其中一人提议道。　　 顿时众人纷纷出声。　　 “是啊，请贾兄弟来，我们大家敬他一杯酒，给我们长脸。”　　 北静王摆了摆手，不屑道：“他不跟我们一类人的，你们也知道，他从来不参加我们这样的集会，大概是从心底里瞧不上我们。”　　 他这句话一点不假，贾蓉很少跟勋贵之家的纨绔一起吃酒看曲。　　 北静王说完，悄悄的看了几人一眼，几人立刻会意，站起来道：“真是忘本啊，会读书了不起么？竟然连祖宗都忘记了！”　　 又有人附和道：“不错，这样的我们不屑与之交往。”　　 其余众人面面相觑，很快有几个跟着嚷嚷的，但大部分都保持沉默。　　 北静王府跟宁国府的事情，他们可不敢掺和进去。　　 北静王建响应者不是很多，心中微叹，紧接着若无其事的笑道：“咱们今日只吃酒，不谈其他，来，满饮次杯！”　　 “王爷请。”　　 “诸位兄弟请。”　　 一会儿，一队歌姬伴着丝竹声声款款而入，个个面容姣好，楚楚动人，扭着纤细的腰肢，小脚儿若隐若现的露出裙摆……　　 众纨绔一面饮着酒，不自觉面红耳赤，有几个甚至趁着酒劲犯了混，歪歪扭扭的上前拉住一个又是亲又是抱。　　 惹得姑娘们惊呼连连，四散跑开。　　 下面众人则是习以为常，一阵哈哈大笑。　　 还有鼓掌的。　　 “抓住了，嘿嘿。”　　 “啊！”　　 “哈哈，好！”　　 场面一时不堪入目。　　 ……　　 贾蓉从不参加这样的勋贵子弟的集会当然是有原因的。　　 事实上，现在除了几家依旧保存了武勋的传承之外，其余大部分勋贵之家经过几代下来早已经变了，长辈还能勉强有个样，年轻一辈已经成了纯粹的精致纨绔，仗着祖宗余荫纵情歌舞，吃喝嫖赌无所不能。　　 贾府，贾珍，贾琏，贾宝玉之流并不是特例，是大部分公侯之家的现状。　　 甚至贾府在这里面还算是好的，是出了名的良善之家。　　 据说修国公府里一年失踪十几个丫头不算事，甚至少夫人都神不知鬼不觉的失踪了。　　 其龌龊之处，真是只有人想不到的，没有人做不到的。　　 与这些货相比，文人书生虽然免不了有一身酸气，也有时候青楼里风花雪月，却是规矩了许多。　　 ……　　 一时，宾客都下去歇息了。　　 北静王坐在椅子上，手里把玩着一把扇子，微笑道：“如何？依先生见，这些人可都能为我所用？”　　 北静王所说的先生是一位奇人，江湖有传闻，得子明先生者，可得天下。　　 说起来这位先生不愧是奇人，一不爱财，二不爱美色，三不爱美食，四不爱名声，五不爱权势……　　 唯有一样。　　 缘分！　　 只有跟他有缘者，才会得到他的辅佐，否则就是金山银山，封侯拜相也请不动他。　　 于是北静王三顾茅庐，费尽心思，终于把人请来，视为左膀右臂！　　 ……