……　　 在兴荣街逛了一圈给珍老爷买了几副名贵药材，又顺路去书铺买了几册新鲜的八股时文集，临近中午贾蓉才回府。　　 赖二早已经等在门口多时，见贾蓉回来忙领着几个门子陪着笑迎上去，弯着腰把贾蓉手里的药材接过。　　 至于贾蓉手里的书册文集赖二没有敢碰。　　 那是圣贤书！　　 只有读书人才能碰的。　　 “蓉大爷您可算回来了，老爷派人到处找您呢。”赖二弯着腰笑说道。　　 “哦？什么事？”　　 贾珍找他也在意料之中，毕竟珍老爷最近恢复的挺不错，能站起来了，根据以往经验来看肯定要找些事情作。　　 赖二笑道：“是老秦业带着女儿来访，老爷叫你过去招待一下。”　　 “知道了。”　　 贾蓉轻轻点了点头，又问道：“我给老爷买了一根拐，有没有送到府上？”　　 赖二笑道：“今早上已经送到了，收在了库房里。”　　 “怎么收进库房里了，没拿给老爷？”　　 赖二忙道：“大爷您的孝心，我们怎么敢随便拿给老爷，只等着您回来呢。”　　 有传闻，老爷得了肺痨整日咳嗽珍，府里都传开了，一般人哪里敢接近？最近珍老爷身边伺候的人纷纷请假回家，不是老母生病就是老父腿疼，只还有佩凤几个人。　　 “那就把拐拿过来吧。”　　 “对了，听说老爷院子里的刘管家有事回家去了？”贾蓉忽然问了一句。　　 赖二手抖一下。　　 “啊，是！”　　 “他老母亲病了，他回去伺候汤药。”　　 刘全德请假回家还是他准许的，因为刘德全给了他二十两银子的孝敬……　　 贾蓉闻言点了点头。　　 “伺候老母，孝心可嘉。”　　 “不过老爷那边万万不能缺了人伺候你亲自过去补上吧，别人我不放心。”　　 “啊，这……”　　 赖二大惊！　　 “怎么？难道你不想伺候老爷？”贾蓉微微皱眉，话里带着几分怀疑。　　 “不，不是……”　　 赖二说话已经有些哆嗦起来。　　 “那今晚就去伺候吧，你手上的事情先交给赵管家，什么时候刘管家母亲好了，你再回去做你的事。”　　 赖二：“……”　　 ……　　 话说贾蓉进府，先回家放下买来的八股文集，又拿着蛇头拐杖在院子里舞了两下，感觉不怎么顺手，不明白为什么有人会用拐做兵器。　　 不自觉的又想起店铺中的那位老婆婆，手拄着二十二斤二两二钱的镔铁拐杖，咚咚咚的走路……　　 奇人异士贾蓉这几年见过不少，坑蒙拐骗者居多，比如府里前些年就来了几个道士，意图不明，表演了一些所谓‘道术’，引得贾敬惊叹不已。　　 好在当时贾蓉正好在一旁，那些所谓的道士，道术在贾蓉面前显然有“关公面前耍大刀”的意思，轻轻松松戳穿，甚至贾蓉还亲自表演了几个更加高深的“道术”，引得众人更加惊叹。　　 从那之后，贾敬就对道士，道术之类的骗人玩意没了兴趣，一心朝堂之事。　　 “蓉大爷。”　　 贾蓉正舞着拐，贾敬身边的小厮成远忽然急急的跑了进来。　　 “什么事？”　　 贾蓉不动声色的把拐放下。　　 成远权当什么也没看到，上前赔笑道：“是老太爷让您现在过去一趟。”　　 很显然，老秦业带着女儿进府根本瞒不过贾敬，更不可能让贾蓉有单独接触秦家姑娘的机会。　　 “这就去。”　　 “对了，你去老爷院子里说一声，就说太爷有事叫我，不能过去陪客了，顺便把这个拐给老爷带过去。”　　 成远恭敬的接过拐，心道：蓉大爷是真的孝顺，老爷缠绵病榻还没开始下地走路，拐已经提前准备好了。　　 ……　　 外院书房。　　 贾蓉过来时贾敬正对着一封信吹胡子瞪眼的发脾气。　　 “这老林，跟个倔驴似的，又跟江南那些盐商们掐起来了！”　　 “这几年要不是我在京里给他各处周旋，他坟头上的草老高了！”　　 幕僚诸葛岚笑道：“大人息怒，林大人身为巡盐御史，眼见盐税收上来的一年比一年少，心急了一些也是有的，大人若不放心，可再去信劝一劝……”　　 贾敬摆手打断道：“去信怕是不顶用了，诸葛先生，还要劳烦你亲自去一趟扬州说明情况，至于盐税，尽力而为就是了。”　　 诸葛岚一阵苦笑，“只怕属下怕去了也劝不住，林御史的脾气您也是知道的，一旦决定的事情真是八头驴也拉不住。”　　 “依属下看来，最稳妥的办法莫过于请皇上下旨，调林御史回京，到时候有大人跟林御史在朝中……”　　 贾敬缓缓摇了摇头。　　 “现在，不太好办！”　　 诸葛岚无奈一叹。　　 “既如此，属下今晚上就启程去扬州试一试，劝一劝。”　　 “有劳先生了。”　　 “大人客气。”　　 “还有一事。”贾敬从书案地下翻出了一本折子，面带严肃道：“前几日有人弹劾济宁节度张茂业杀良冒功，你顺路去探探情况，暗中查访一下他风评如何。”　　 “是去年剿灭水寇的那次？”　　 “不错，原本我就觉得有些蹊跷。”　　 “……”　　 自从贾蓉准备院试之后，贾敬就允许他进入书房听一些朝堂之事，院试需要考策文，时政，多了解一些朝堂之事是非常有必要的。　　 贾蓉静静的听了半晌，朝堂之事目前他只能听，不能说话。这已经比贾珍强多了，贾敬的书房贾老爷连凑近的资格都没有。　　 待二人说完，贾敬看向门口站着的贾蓉，笑道：“蓉哥儿，这次月考如何？文章拿来我看看。”　　 每次月考之后，贾敬总要看看贾蓉文章有没有进步，这是定例，贾蓉早已经默写出来，来时已经带在身上。　　 “太爷过目。”　　 贾敬接过几篇文章，细细品读，时不时地点头，诸葛岚也在一旁看着，频频颔首。　　 作为贾敬手下头号谋士，诸葛岚虽然没有考中进士，也是举人出身，只因不愿去偏远省份做个芝麻官，才来了贾敬身边做事。　　 其八股文章自然也是极好的。　　 一时，几篇文章看完。　　 贾敬看向诸葛岚，略带得意笑道：“诸葛先生以为如何？”　　 诸葛岚笑道：“蓉大爷的文章已经胜过我多矣，别的不多说，只这一篇“礼乐不兴则刑罚不中”，我再读十年书也做不到。”　　 贾蓉笑道：“先生谦虚了，前儿偶然读了先生一篇文章‘惟仁者能以大事小’，那才叫真的好。”　　 “哪里哪里……”　　 “好了好了。”贾敬摆手笑道：“你们两个不要在这里表面谦虚，实际上相互吹捧了。”　　 说完，面色一整。　　 “蓉哥儿，观你这几篇文章，破题比以前略有些进步，不过还是要注意几点。”　　 “八股文之破题，贵在冠冕堂皇，贵在流利，大雅，古律，自然，一点俗气不能沾染，长题之破贵简，搭题之破贵融，大题之破贵冠冕，小题之破贵灵……”