空气安静了片刻，范进忽地看向李闯，淡淡道：“你倒是操心得挺多。”　　李窗告罪了一声，“是小人僭越了。”　　范进没有追究，“你辛苦奔波数月，久未与家人团聚，先回去休息一段时间吧。”　　待李窗告退，范进闭目沉思许久，睁眼吩咐道：“管家，把慧和尚叫来。”　　片刻后，慧和尚便拎着月牙铲，快步走了进来。　　“老爷，您叫我？”　　范进遥遥指了指对面，示意对方落座。　　慧和尚也不客气，当即大马金刀坐下，吨吨吨喝了几口茶水。　　“慧和尚，最近功夫练得怎么样？”范进淡淡道。　　慧和尚随性惯了，只瓮声瓮气道：“还能怎么样？我这一身功夫，放在江湖中早就是一流好手，虽不通军阵之术，可等闲一二十军卒，也绝不是我的对手。”　　“如今想要百尺竿头更进一步，却是难了。”　　范进点了点头，略一斟酌道：“你可知，最近高强兄弟俩在做什么？”　　慧和尚一怔，瞪大眼睛，“莫不是这两个杀才闯祸了？近来忙于练武，倒是疏忽了这两个泼皮。”　　说着，慧和尚手掌虚握，撸起袖子，俨然一副打算教训教训那两个不知天高地厚的小子的样子。　　“练武自是头等大事，只是莫要忘了约束手底下的人。”范进告诫道。　　他有意让慧和尚参加下一届武举，慧和尚也大多专注于提升武艺，一时疏忽，放松了对高强兄弟二人的约束，倒也实属正常。　　但据李窗所言，此二人仗着有他撑腰，在江浙一带越发地无法无天，就连包揽诉讼、放印子钱诸事都敢干。　　“哼，难怪这两个杀才经常给我送孝敬，竟背着我在外头做下这许多事！”慧和尚冷哼了一句，当即看向范进，拍着胸膛保证道：“请老爷放心，小人这便亲自往江浙一趟。”　　“高强兄弟二人若是不服管教，某家自当提着他二人人头来见！”　　“且慢！”　　范进把人叫住，劝道：“倒也不必如此大动干戈。”　　他比谁都清楚，帮派势力成长不易，人吃马嚼，靡费颇多。　　高强兄弟虽屡有欺行霸市，欺男霸女之举，奈何这柄刀属实好用。　　若无此二人，船上的生意，想必还无法顺利打开局面。　　眼下的话，船上生意刚刚走上正轨，此时动高强兄弟俩，未免有过河拆桥之嫌。　　“你且命人修书一封，送去江浙。”　　范进摩挲着手里的白玉瓷杯，缓缓道：“那高盛生性鲁莽，无法无天，可他哥哥高强，却是个真正的聪明人。”　　“他当明白老夫的意思。”　　“若是此二人冥顽不灵......”慧和尚心下踟蹰。　　若只高盛也就罢了，可那高强，可是跪在他脚下，苦苦哀求给他养老的义子。　　纵是铁石心肠，也难下灭口的决断。　　范进抬手打断道：“眼下倒还不必。”　　高强兄弟势大，是他刻意纵容的结果，虽发展迅速，隐隐有坐大的迹象，但距离脱离掌控，显然还有一段距离。　　慧和尚得了提点，自是心领神会。　　“嗯，速速去办吧。”　　范进淡淡吩咐，端起了茶杯。　　“世叔，常言道，玩火者必自焚，江湖帮派之事，还是小心为上啊。”　　帷幕后，小包一撩袖子，缓步走了出来。　　范进眼睛眯成一条缝，“最近吴承恩开始尝试写些神魔志怪小说，你可看了？”　　小包揉了揉眉心，“小侄近来忙于苦读，又要筹备婚事，哪儿还有闲情逸致看什么小说。”　　顿了顿，小包有些惊诧道：“不过，这倒是出奇了，小侄不是常听闻吴先生宁死不做黄老之说的么？”　　“游戏之作而已。”范进摆摆手，“目前只在府内流传，切莫传到外头。”　　若为功名利禄，借黄老之说邀名走捷径，吴承恩自是不屑的，可若只为陶冶性情，那自然另当别论。　　当然，期间自然也少不了范进不时提点几句。　　小包皱了皱眉，点头应是，只是心中到底还有些不解，不知好端端的，范世叔怎么扯到小说上了。　　“你呀你，用功苦读是好事，圣人的学问全在书里。”范进抬手示意他用茶。　　小包默默点头，暗道回头是该好好看看。　　“没看过也不打紧。”　　范进忽地又道，“这天地间，除了天上有神仙，地上也有很多散仙能人，这你总该知道吧？”　　小包忽有所悟，说道：“可是，倘若江湖帮派势大，铲除起来，也是一桩麻烦事。”　　“江湖草莽，往往打着替天行道，劫富济贫的旗号蛊惑人心，偏偏老百姓还最吃他们那一套。”　　“当地官府也不好动手，往往睁一只眼闭一只眼。”　　范进闻言，笑呵呵道：“倒也不用动辄对江湖帮派喊打喊杀。”　　“这却是为何？”小包身子微微前倾，请叫道。　　范进摇摇头，叹息道：“朝廷也缺人呐！”　　小包身形微震，脱口而出道：“您是说，招安？”　　范进把茶杯往茶几上一搁，淡淡道：“杀人放火，可不就是为了受招安么？”　　“如此无法无天之辈，无论是投军还是进入官场，只怕是祸非福呐。”小包心有戚戚道。　　范进却是不以为然，哈哈笑道：“封赏何尝又不是一种封印。”　　“什么叫江湖，有人的地方就叫做江湖。”　　“江湖帮派从来都不是铁板一块，恩恩怨怨由来已久，我们只需要稍加挑拨，便能刮起阵阵血雨腥风！”　　“届时，死的死，伤的伤，帮派之间的仇怨只会越结越深。”　　范进敲了敲茶几，意味深长地说道：“小包，你说，到时候我们再让人暗示，武举入仕方能复仇的话？”　　小包听了半响，此时才回过味来，双目圆睁道：“大人高见！”　　“如此一来，不费吹灰之力，既可收拢一批人才，又能铲除帮派威胁。”　　“自此往后，江湖帮派将不足为虑！”　　范进摆摆手，“眼下还为时尚早，却也不能不未雨绸缪。”　　“本官有意让李窗暗中行事，你不妨多学多看，长些本事……”　　看着范进面前茶杯已空，小包当即主动上前斟茶倒水：“既如此，往后还请世叔多多提点。”