收完租子，村人各自离去，不多时村落中便已升起了袅袅炊烟。　　期间，间或还传来一些鸡鸣狗吠声、吆喝小儿声。　　“范举人若是不掀起，不如在小人家中过夜，小人这便让内子收拾出一两间客房来？”　　说话的是浩源村唯一的读书人，同时也是童生身份顾朋儒。　　难得有与举人拉关系的机会，善于钻营的顾朋儒自然不会放过这个机会。　　范进暗暗皱眉，“还是不打搅了，时间不早了，顾童生还是早些归家吧。”　　言罢，他当即长身而起，朝着马车的方向走去。　　顾朋儒还待挽留，慧和尚猛一上前，一张满是坑坑洼洼，好似磨盘般的大脸，骇得顾朋儒连连倒退，落荒而逃。　　待到顾童生走后，慧和尚这才猛一仰脖子，旋即往地上呸出一口浓痰，嘴里叫嚷着：“什么脏的臭的也想往我家老爷身边凑，也不看看自己什么身份！”　　骂骂咧咧几句，旋即翻身上马，挥舞鞭子，朝着马车追去。　　回到城中的时候，天边翻滚的红云已经无比暗淡，月牙悄无声息间自天边升起，映得石板路旁的枝叶映在地上，影影绰绰。　　一股冷风袭来，路旁枝叶哗哗作响，福伯忙拾起一件衣裳，往已经下了马车的范进身上披，“老爷，天凉，披件衣裳。”　　范进点点头，道了一句有心了。　　“老爷回府了！”府里的门子喊了一句，旋即麻溜开了大门。　　不多时原本四下寂静的范府便热闹了起来。　　范进走过重重廊道，行至正厅，里间灯火通明，亮堂堂一片。　　“夫君回来了，一切可还顺利？”胡盈盈并两个侍女上前，趁着范进洗手的功夫询问了一句。　　不待范进回答，范母当即手一扬，“好了，进仔忙了一天，还是先传饭吧。”　　话落，便依次有丫鬟老妈子开始摆饭。　　“岳父大人还没回来？”范进环顾四周，例行询问了一句。　　范母笑着摇头，“他呀......”　　只是还没等她说完，胡老爹便醉醺醺地闯了进来，满身的酒气。　　胡盈盈唤人煮了一碗醒酒茶，待胡屠户喝下暖了暖胃，解了解酒，这才舒坦地在位子上半躺着，眼瞧着还有些睡眼惺忪，“哟，姑爷回来了？”　　“进仔出去跑了一天，刚回来。”　　范母喝完一碗冬瓜汤，从老妈子手里接过帕子擦了擦嘴，“亲家可用过晚饭了？若不嫌弃，坐下来吃点？”　　“早吃过了。”胡老爹热络道：“今日请我往日里的那班旧兄弟吃酒，倒是回来得晚了一些。”　　这话是不假的，胡老爹虽然成日游手好闲，却分外认得时辰，哪怕是寻花问柳，也少有夜不归宿的情况。　　范母同胡老爹叙了一会儿话，看向范进，斟酌了一下说：“进仔，你打算几时启程进京？”　　“约莫就是这三两日了。”范进囫囵着回了一句。　　范母笑道：“早些时候我让人看了日子，说是十五是个黄道吉日，你在这一日启程啊，定有满天神佛护佑，一路顺风顺水，摘得金榜！”　　范进自无不可，旋即点头应下。　　“那一应事宜，可是准备周全了？”说这话的时候，范母看向胡盈盈，面露期待之色。　　胡盈盈爽朗一笑，“瞧母亲您说的，夫君赶赴春闱是大事，儿媳又岂会不上心？”　　说着，她又补充道：“路上一应物什，皆已备齐，随行之人嘛，还要看夫君的意思，我倒是属意红豆妹妹与青禾妹妹。”　　“你办事向来妥帖周全，我自是信得过你的。”范母轻轻拍着胡盈盈的手，旋即望向范进，“那进仔你的意思呢？”　　“那就依母亲和盈盈的意思办。”范进想了想，红豆与青禾是他最得宠的姨娘，胡盈盈此番安排，可见大度。　　“那其余人手？”范母紧接着问道。　　范进斟酌了一下，“就让福伯带两个小厮随行，两位姨娘各带一个丫鬟，慧和尚充作护卫吧？”　　“一路山长水远，也不宜带太多人手。”　　言罢，眼角余光不由得落在胡老爹身上，试着询问道：“不知岳父大人，可有意随我一起进京？”　　“这...不好吧？”　　胡老爹话虽如此，但神色之间却颇为意动，“毕竟贤婿老爷你是要进京赶考的，这可是天大的事情。”　　范进笑笑，“这也不打紧，长路漫漫，总有游山玩水，会诗访友的时候。”　　胡老爹倒是对游玩没有什么兴趣，但对于传说之中天子脚下的京城，却是殊为好奇。　　若是让他在京城长住，他多半是不肯的，毕竟他的人际关系都在这里，去了京城人生地不熟，怕是难以适应。　　不过，想到去一趟京城，既能长见识，回来又能跟那般土包子老朋友吹嘘京城的繁华，自己的体面，心下又不由得一阵火热。　　万一贤婿老爷高中，那他的身份可就再上一个台阶。　　届时，他可不再是什么举人老爷的岳父，而是进士大人的岳父了！　　光是想想，就让他不禁觉得脸颊发烫，仿佛一道灵光自天外而来，从头顶灌注而下，复而又从脚底涌泉穴直冲脑门。　　“岳父可想好了？”范进笑吟吟道。　　胡老爹闻言回神，尴尬一笑，既不答应也不拒绝。　　倒是范母从旁跟着劝，“亲家，别说是你了，就是我这把老骨头，如若不是身子骨不行，高低也是要进京见一见世面的。”　　“倒是委屈了盈盈，还得留下来照顾我这个老婆子！”　　“你呀，就代我和盈盈先打个前哨，见识见识京城的繁华......”　　胡老爹忙道：“亲家说的哪里话，盈盈能嫁给贤婿老爷，是她的福分，更是我胡家的造化，能时常陪伴在你左右，旁人羡慕都羡慕不来呢，这算哪门子的委屈？”　　话罢，胡老爹一咬牙，“也罢，那我就豁出这张老脸，厚颜享贤婿老爷的福分，跟着进京瞧一瞧。”　　原本他是担心自己行为举止粗鲁，贸然进京冲撞了贵人，但既然话都说到这个，也就不好再推辞了。