此时恰好处于年末，正是荀家人聚在一起吃饭的时候，荀绲刚与几个儿子讨论完前方的战局，后说到近日闹得沸沸扬扬的刺杀事件。　　 也就是在这时，刘备身边的近侍阮平前来传诏，命礼部员外郎荀谌前往楚国，商量停战事宜。　　 当然这是明面上的说法，真正目的自然是为了去讨要一个名为刘阿北的小姑娘。　　 觉得有些莫名奇妙的荀谌便缠着阮平问是怎么回事，荀家的其他人自然也想知道，也就没有阻止他的行为。　　 实在是被缠得走脱不了，加上这可是王后荀夫人的娘家人，知道不能得罪，阮平只能透露这是那位麒麟子的意思。　　 反正接到出使楚国的命令时荀谌整个人都是懵的，他想不到这么多人张良都不用，却偏偏点他的将。　　 “不是，平日大家都有自已的事，眼看年关将至，好不容易聚在一起，总要让我在家里与亲人聚聚。”　　 “就非要走的这么急么，又是坐船，又是骑马，还必须用最短的时间赶到建业。”　　 “问题是这又不是什么好差事，而是去打人家曹孟德的脸，威胁着从建业要人回来。”　　 看着满肚子牢骚的阮平只能叹了口气，再次提点荀谌一下。　　 “这个小姑娘的父亲，宰了几十个杀手，硬生生拖到援军赶至，这才救下了蔡夫人。”　　 “其它的多的我不能再说，还请诸位见谅。”　　 听到阮平如此说，荀彧立刻上前将荀谌拉开。“放开阮公公的手，既然是那位的意思，王上也同意了，你去一趟就是。”　　 “不是，兄长，我……。”不待荀谌胡搅蛮缠，荀绲这时也发话了，让他注意礼仪，还有就是尽快领旨谢恩。　　 “好吧，微臣接旨。”看到荀谌不情不愿的接诏后，阮平随后一溜烟的跑了，根本就不想在荀家与众人客套。　　 看到荀谌一脸的不情愿，荀绲有些无奈的训斥道。　　 “你怎么如此惫懒，此乃他人求之不得机会。要是能够做好了，能够名扬天下不说，也教世人知我荀氏名声。”　　 “主上对我荀氏一族不薄，自颍川迁到蓟县之后，各种礼遇暂且不提，你们几兄弟都量才而用，得到了报效国家的机会。　　 “也不必向以前一样只能纸上谈兵，每日饮酒之后高谈阔论。”　　 “友若你不是一向志存高远，自比苏秦、张仪，如今那张如玉给了你一个舌战群儒的机会，莫不是怕了。”　　 荀衍和荀彧对视了一眼，都强忍住笑附和父亲的话，说荀谌是个胆小鬼。　　 请将不如激将，荀谌当即就生气的站了起来。　　 “我荀友若何等人物，无论是那佩六国相印合纵攻秦的苏秦，还是那巧舌如簧巧施连横助秦东出的张仪，都不在吾眼中。”　　 “也就是生不逢时，否则必与他们争上一争。”　　 这时荀母终于憋不住了，在一旁笑道。“哎呀，我这是生了个麒麟儿啊，也不知能与张氏那个比肩否。”　　 “阿，阿母！！！马上就要出发了，不能容我胡诹几句么，这张氏麒麟一出，天下谁人还敢再称自家孩子麒麟儿，那不是东施效颦么。”　　 荀谌不辩解还好，一辩解所有人都忍不住笑了，气得他直接准备拂袖而去，却被荀彧给一把拉住。　　 “连家人的打趣都受不了，还怎么在那伪楚的朝堂之上舌战群儒，一展我大汉儿郎风姿呢。”　　 “你呀，这学问是有，不过这脸皮还是薄，恐怕还真得学学张如玉那唾面自干的风范，反正我是心服口服的。”　　 随后荀家的其他人也苦口婆心的叮嘱了几句，让他一切小心，一定要注意自身安危。　　 心里郁闷的荀谌只能点了点头，随后找了个收拾东西的理由离开了。　　 说来也巧，出门散心的荀谌正好遇到了朝廷新贵之一，吏部侍郎沈追的小舅子，周子晟。　　 他因为要娶涿县的那位豆腐西施，和自家姐夫与姐姐大吵了一架。　　 因为之前满口答应的沈追不知为何反悔了，非要其娶一个钟家的女子，说是能以此和炙手可热的钟家搭上关系。　　 要知道这钟家比起荀家也不遑多让，有一个女子嫁给了定远侯张飞，另一个女子嫁给了刚刚提拔为中书舍人的戏志才，可想而知钟家的实力。　　 沈追要让小舅子娶的，是钟家支脉出身的一个女子，名为钟兰。　　 别看这女子出身支脉，就这还都轮不到他小门小户的沈氏，求着钟家女的人都踏破了门槛。　　 可这女子偏就在一日外出采买胭脂、香水等物时看到了随姐姐一起外出的周子晟。　　 其姐梳着妇人的发髻，又一口一个阿弟，这钟兰自然是不会误会，就短暂的一瞥，竟然就情根深种了。　　 回家告诉她父亲之后，其父钟跬也拗不过，只能找人打听。　　 这才知道对方是新任的吏部侍郎，原涿郡郡守沈追的家人，她家女儿中意的，就是那个周子晟。　　 沈追那是何人，最早跟着汉王的旧臣，说不定就是日后的吏部尚书，掌管着所有官员的考评和升迁。　　 等日后天下定鼎，海晏升平，这沈追估计还要往上再升一升，这简直都不用犹豫。　　 这样一看，钟跬对女儿选婿的目光很满意，可偏偏打听到这周子晟与一个卖豆腐的女子纠缠不清，两人好像还私定了终身。　　 有心用些手段私下处理了那女子，可钟跬一想这可是蓟县，钟氏虽然是高门显贵，不过暗影的人一直在暗处盯着，真要害人风险极大。　　 那个刽子手韩旭又一向心狠手辣，因为身后站着张良，几乎从不讲任何人情。　　 故而各家的公子哥以及那些纨绔子弟最多也就走鹰斗犬，流连花丛。敢欺压残害百姓的，全都进了那个疯子的诏狱，谁说话都不好使。　　 无计可施的钟跬只能拉下脸去求了钟家家主，考虑到沈追的重要性，后者显然也心动了。　　 于是，钟家家主就去找了自已的女儿，也就是刚为张飞生了个大胖小子的钟夫人。　　 在不久之后，沈追就见到了张府的大管家，也明白了对方的来意，心中的那杆天秤就彻底倒向了钟氏，熄了让周子晟娶那豆腐西施的心思。　　 正好因为此事沈追与自家夫人周盈闹得很不愉快，心理想着索性不如就坡下驴，皆大欢喜。　　 至于小舅子周子晟和那个叫兰采薇的女子如何想那并不重要，父母之命，媒妁之言，还能反了天不成。