不觉到了子夜，严嵩吹灭灯正要睡去。　　突然，他觉得手中鼠形一热，接着鼠形一直眯缝的双眼透出一线红光。　　光线越来越亮，将室内照得如同白昼，同时，一股异香渗出，令人如醉如痴。　　严嵩大惊，忙唤来道人。　　道人进屋后耸耸鼻子：“莫非是温香软玉？相传此玉乃上古珍奇，常以十二生肖的形态出现。白天它吸收天地的热量，蕴存在体内，所以摸起来甚是温热。到子夜，它又通过目窍将热力发散出来，本身所具的奇香也会随之沁出。恭喜太师，此玉出世往往昭示天意，能给主人带来祥瑞。”　　道人一席话，说得严嵩欣喜如狂，可他仍然不动声色：“快看，好像有许多东西正排队从书架上出来，沿着红光往这鼠嘴的孔洞里钻呢。”　　道人点点头：“那是蠹鱼，专啃书本的蛀虫儿，被红光和香气所吸引，进入鼠嘴，又将被鼠体内的热量所杀死，变成粪球从鼠尾处排出。”　　“那时就能判断出这只鼠形的雌雄。若是雌鼠，恐怕太师还不是它的真正主人；若是雄鼠，且年龄与太师相当，那么此鼠出现，就预兆着太师将面临莫大际遇。别的不说，光看这蠹鱼列队，似大臣上堂朝拜一般，恭谨而有序，足见太师威德遍布四海，人人景仰了。”　　严嵩听得身酥骨软，如腾云驾雾一股，又听道人惊道：“看，鼠尾后有粪球滚出。雌鼠粪是两头圆而无毛，此粪是两头尖而有毛，且毛为白色，说明是只老年雄鼠。哎呀，这只老鼠正对应着太师您呀。看来太师往后的富贵荣华已深不可测了。”　　说话间，鼠目中射出的红光渐渐消失。　　道人从怀里摸出把小刻刀，要把鼠目雕得更大一些：“此鼠眯缝着眼，射出的红光有些凌厉，过于霸道。贫道帮它开开眼，好让它鼠目炯炯，贴近太师，多些柔和的王者之气。”　　严嵩听得浑身舒畅，意犹未尽道：“一只温香软玉的鼠形已如此神奇，那只逃脱的白兔，不知又该有多少莫测的天机。”　　道人随口道：“贫道这两天就回去布下天罗地网，专为太师逮这只白兔。哼，难不成它能跑到皇宫里去？”　　话刚出口，突然同时两人念及一事，竟双双怔住。　　面面相觑了半晌，严嵩打了个哈欠，假意困倦欲眠，送走了道人。　　这一夜，严嵩彻底失眠了。　　毫无疑问，这只鼠形代表着他。　　因为他是成化十六年生人，正好属鼠。　　而当朝天子嘉靖，是正德二年出生，恰好属兔。　　这些年，嘉靖一直对他言听计从，偏那次他探亲返京后，嘉靖对他不冷不热起来。　　现在出了灰鼠骑白兔，还有“灰鼠骑兔，天权易柄”的预言，莫非说他要骑在嘉靖身上，代天而立？　　再者，就在前段时间，嘉靖得了无名之疾，躺在龙榻之上，动不动就汗出如浆，像负重奔跑过一般。　　直到道人打落灰鼠，那只白兔逃了，嘉靖才大病初愈。　　难道，这一切都是天意？　　他越想越觉一切皆有可能。　　最后，他决定将这只鼠形进宫献给嘉靖。　　也许冥冥中，嘉靖这只白兔已对他产生了敌意。　　伴君如伴虎，这话不是闹着玩的。　　万一哪天嘉靖翻了脸，他严家就会陷入灭顶之灾。　　趁眼下他还能进宫，把这只灰鼠送进宫，看嘉靖这只白兔还能往哪儿逃。　　天还没亮，严嵩洗漱停当。　　临进宫前，他猛然念及一事，顿时如坐针毡。　　他思忖片刻，唤过家将耳语了一番。　　嘉靖皇帝一听有宝进献，忙宣严嵩觐见。　　君臣礼毕，严嵩献上灰鼠道：“启禀万岁，莫看此物貌不惊人，实是书室之宝。子夜时分，它会双目生光，将书中蠹鱼虫儿引进肚内消灭。”　　嘉靖一听顿觉无趣，面带不屑之色。　　严嵩早已摸透了嘉靖的脾性，忙又道：“启禀万岁，此物还有一奇，那就是摸上去温婉如处子之手，而且夜半寝中，能散发出馨香的处子之香，所以此物名曰温香软玉。”　　果然，这么一说，嘉靖来了精神：“好，朕就收了这温香软玉，今夜与它同枕共眠。”　　见嘉靖毫无起疑之色，严嵩松了口气。　　可他刚回到家中，心又悬到了嗓子眼上。　　家将向他报道：“老爷，不好了，蓝道人逃跑了。”　　严嵩大怒：“我让你提了他的脑袋来见，你却空手而归，无用的废物！”　　家将哆嗦着呈上一张纸：“在道人房间桌上，发现了这个。”　　严嵩接过一看，纸上是个“囚”字，旁边写的注脚：“此字前拆为国内一人；后拆乃是一人悬在中间，无依无靠，家财荡尽之相。愿太师好自为之。”　　当夜，严嵩辗转反侧，不能入眠。　　道人知道嘉靖是那只白兔，怕他泄密，严嵩才想杀他灭口。　　可是，他留下那张纸又是什么意思呢？　　迷迷糊糊熬到天蒙蒙亮，突听到府门前一阵喧闹。　　严嵩一激灵，莫非灰鼠将白兔骑死了，这是朝廷派人请自己去主持大局？　　想到这，他一跃而起，喜滋滋刚出卧室，就见府中涌进一队甲兵。　　带队的将领宣旨道：“奉天承运皇帝诏曰：严嵩辜负圣恩，意欲不轨，着军卫派兵抄革拿下。钦此！”　　严嵩一翻白眼，瘫在了地上。　　嘉靖免去严嵩一切职务，勒令他回乡反省。　　两年后，他的儿子严世藩被斩首，严嵩也被削职为民，所有家产被查抄。　　这时，严嵩已是八十多岁的老人，无家可归，只好在祖坟旁搭了间茅屋，靠吃坟地里的供品为生。　　尽管这样，他还深信堪舆之说。　　他为自己寻了块墓地，正是道人所说的涌出灰鼠骑兔的油坊旧址。　　他坚信自己死后若葬在这里，后世子孙必能东山再起官拜宰相。　　可他叫人一挖，竟挖出两块墓碑，分别是他的高祖和曾祖的。　　当地乡佬们告诉他，当年，严嵩的高祖乐善好施，造福一方；而他的曾祖却凶暴蛮横，为害乡里。　　后来曾祖败光了家产，死后竟无葬身之地。　　家人无奈，只好将他埋在高祖的坟下，形成了两人共用一坟的上下铺。