苗保田是要翻脸的，可是场内的人疯狂一样簇拥上李虎，来期待苗保田的兑现，把那些想来闹事的游牧人都吓退……熊尊来与他蜂拥，几个与熊尊交好的士子也来蜂拥，狗栗子横跑过人群，欢呼大叫，与很多人蜂拥到一起，望着沸腾的人潮，几十人的将士像被淹没在水里，无论士子和百姓，也许是通情弱者，憎恨苛暴，包括那些竞争上有着厉害关系的人，只有极少数的人，也许在心里不开心，在心里能笑，但回过头，望着这场面，李虎心里有一种振鸣。　　这不是武艺超绝，杀人引起的，这是有道战胜无道，获得的支持。　　他的目光深峻的，像是心里并不高兴。目光又由远及近，转回身边，先跑来的是一个个石工，老实巴交的曹小帽，张大耳，马大狗……他们兴奋得脸通红，却在公开喊叫：“都上前头，都站前头，要是那大官恼羞成怒，咱们保护住东家。不能让他把东家抓走。”　　“是的。不能。”　　“他敢。咱都跟他干上。”　　更多的石工和他们认识的亲朋蜂拥到前头。　　人在人群中毫无畏惧，他们成片上来，站到苗保田和他军卒的前头，大声督促：“那军老爷，你给的马呢？你给的衣裳呢，你难道想反悔吗？”还有人一个劲儿督促县令：“县老爷。你替李虎要……”　　几个聘来的名士经不住这等沸腾，战栗而起，问乌县令：“李虎家干什么的？人怎么全保他？”　　苗保田眼神先是凶厉，接着渐渐畏惧，也扭过头来问乌县令：“李虎到底是啥人家？”　　乌县令内心也是惶恐的。　　他与李虎的关系？　　不过是他想利用个人，给自己造就些许政绩呗，一切荣誉给予，一切顺其行事，都是建立在县里税收和个人政绩上，但他从未想到，百姓们竟与李虎有上如此深厚的瓜葛，这是怎么一回事呢？　　李虎的石场才刚开，他收买人心收买这么快？　　以后要扶持这个人，全县会不会都听他的？　　哦。对了。　　他有个哥，叫杨凌刚，带头民闹过，闹来过赈灾粮。　　这样的人家。　　开石场，高工钱，大用工，这又是善举。　　乌县令努力赶走心中的忌惮，挂上微笑，低声与他们交流说：“他家出过大义士，在地方上本就有威信，李虎又善使钱，给石工高价。”　　李虎站在一个台子上，他望向苗保田，发现苗保田身边的人圈子越缩越小，苗保田也没有用他特殊的，凶神恶煞的嗓门吼叫，知道他们是在害怕呀。这才是威慑。力量呢。力量是哪来的？　　是我力扛四百多斤？　　箭过百步穿颈？　　都不是呀。　　是这沸腾的百姓，是这几千人蜂拥而来的大力量。　　这是阿爸才有的力量呀。　　难道我也能有吗？　　难道这种力量，也是可以得到的吗？　　陡然间泪光闪动，他看向北方，在人群中慢慢跪下去，喃喃自语说：“父亲大人。孩儿知道了。这才是马前卒。这才是真的马前卒。而不是我争第一，而不是我跑得快，做得最好，争夺了第一。”　　周围的人察觉到他的异常，喊问他：“东家你咋啦？你咋跪倒了呢。”　　李虎爬起来，坚定地说：“我激动。谢谢你们。”　　人们便与他客气：“东家你说啥呢。你谢我们啥？我们都还没谢你呢。谁不羡慕我们这些去石场上工的人呀。你还谢我们。我们家过年拜祖宗都在谢你呢。”　　杨燕燕和海塞尔是女的，挤不进去，撇着嘴大叫：“我是李虎家的，我是李虎家的。”她们劈波斩浪去找李虎，李虎则劈波斩浪去寻苗保田，杨燕燕她们到了李虎以前站的地方，李虎却站到了苗保田的面前。李虎找到了苗保田，并且再一次看到他的畏惧，大畏惧，就说：“将军。三匹马兑现给我吧。我们石场需要牲口。你要是不舍得好马，你多给几匹大牲口供我们使唤也行。”　　乌县令主动替苗保田说：“他哪有准备呀。这样吧。你们先散了回，改天县里给你送回去。再怎么说，死了人，先把人运走埋掉。”　　苗保田眼神闪烁说：“马呀，好，明天去我军营去牵。”　　李虎摇了摇头说：“当场兑现。我没有那么多功夫，我在保郡的铺面已经开张，石料开采不及，没功夫去军营，而且你有马，你骑马来的，你不说现在给，你就是在搪塞我，你就是在骗人。”　　苗保田连忙转向乌县令。　　面朝乌县令，李虎却显得恭敬，轻声说：“县令大人。此事你只是见证，何必置身事中呢？你替他说了话，他明天不给你马，我去与你要马，我不为难吗？”　　乌县令一想，是呀，苗保田若反悔，自己要给李虎马吗？　　自己要不给，他和百姓一起找自己怎么办？　　这穷人头呀，不管上头有没有人，都是能不招惹就不招惹。　　他就不说话了，扭头看向苗保田。　　苗保田要求说：“替我说话呀。你看着，几千人围上来了，不让我们走了吗？我可是朝廷命官。”　　乌县令说：“之前你让我作保，现在让我咋样？给他马吧，三匹马，也不是很多。”　　苗保田说：“三匹马不是很多？少吗？军马又不同于民马，三匹军马，上千两银子，你以为我有多少？我一营人，也不过百匹。而且买都买不来。”　　乌县令不想理他。　　早知如此，你何必当初呢？　　你买田？　　你买个屁田呀。上千两你都出不了，你喊着你有钱，你要买地，你不就是来讹诈人家朱氏吗？　　要是刚才那管家，师爷，给你几千两，你看你走了不？　　李虎催促说：“将军。给马呀，不然，我得喊我叔给在场的百姓管饭呢。”　　这什么管饭？　　这是赤裸裸的威胁，天黑你也别想走。　　苗保田一咬牙，说：“那个李先生呢，你让他先给你，这军马呀，不能乱给，身上有烙印。回头人家会误会是你偷的，抓你，把马扣掉。”李虎说：“没关系。你既然提醒了我，那你还要给我留一份文书，写明白，要么写是你奖励我们的，要么你写是退役的……盖上衙门的印鉴，对吧，否则别说别人，明一早，就可以带兵来拉马走，然后给我扣一个私盗军马的罪名。”　　苗保田笑道：“你说什么呢，我怎么会？”　　他也怪自己多嘴，干嘛用这么无力的手段威胁李虎一回，反倒让李虎知道让自己写文书。　　李虎就给他时间说：“那你赶紧的。”　　他背过身，大声说：“各位父老乡亲们，谢谢你们。还有，你们谁来替我把那游牧人的头目叫来，让我当面与他讲，其中一匹马我肯赔偿给他，让他们安葬被我射死的拉库，照顾他的家人。虽然他们一直不想做好人，但我希望能给他们一个机会。大家想与恶邻为伍呢，还是想让他们变好人？咱们给他们一个机会吧。”　　杨凌刚肃穆大喊：“李虎。你别让别人了，他们已经跑了。我去追他们回来。”　　李虎又说：“那你多带几个人，把方海带上。免得他们不识好心，闹误会，上来与咱们干仗。”　　他目送人走，见熊尊赶过来，说：“你的一匹马跑不了，你的石锁，也跑不了，你的人，更跑不了，今天杀猪宰羊招待你。危险时共赴的友情，我李虎在乎。”他哈哈大笑，上去把熊尊一起抱起来，放下来，遣上来，又大声说：“你我二人共退强敌，可不能说一声，就回家去了。”　　他又喊道：“乡亲们，今天我拿武魁，买了三百亩地，明天我还能拿文魁，到时再买三亩地，这六百亩地，我不会一个人独占，只会留下一些，奖励给石场干活好的工。我想提高粮食的产量，我想养活我石场的工，你们想中的，只要按照我教你们的办法种地，我就给你们种……放心，我虽然也收租，却是在和你们一起种，一起改进种粮的办法。收成要不好，我也不会强要，欠了租，我更不会算你利息，只会督促你勤劳一点儿，方法讲究一点儿。我李虎不想一个人好，我想和乡亲们一起好。”　　他举起了一个拳头。　　他站在一个高处，举起了一个拳头，百姓围绕着这个拳头，再一次沸腾。　　李益生望着他。　　李鸳鸯赶去他身边，骄傲地说：“你这师爷，羡慕我这师爷了吧？”　　李益生没有吭声。　　李鸳鸯又说：“我的东家，就是这样的英雄。”　　李益生喃喃地说：“可他会涉险的，也许马儿还不怕，他逼得苗保田颜面大失，苗保田手里有兵，他会善罢甘休吗？说不定什么时候，他就派兵去抓李虎。你想过吗。你不阻止，你还乐于见到？”　　李鸳鸯解释说：“我是不阻止吗？你有本事，你去阻止大王去呀，别让他北……”他声音稍高了一点儿，马上醒悟到了，憋住了，小声说：“别让他亲征极北之地呀。”　　李益生掉头就走。　　李鸳鸯却故意笑道：“比东家，比难过了吧？！”　　场地上，闲来无聊，李虎教唱些少年，而东夏少男本来就会唱。　　渐渐合唱的人多起来：“多少风尘狼烟，都在马蹄脚下，声声战马是嘶啸，都为梦中的家……”　　最后，场面激昂在歌儿的高潮中：“火红色的千里马，马背上的好儿郎，飞纵赛马场，马蹄下尘飞扬，今日登顶酬壮志，英雄谁能挡……”