“尊敬的大祭司，有必要告诉他这么多吗？”迈拉以与其年龄不符的矫健身手，在高大的乔木林间穿梭。　　如果李察看到这一幕，他一定会大惊失色。　　虽然早就感觉到迈拉身上有微薄的元素波动，却怎么也想不到居然是这样——迈拉的指甲缝里不时射出一根乳白色长索，细如发丝却韧如龙鳞，射在树干上，吊着虎灵长老敏捷地荡来荡去，方便到极点。　　虎灵中能自行觉醒元素的幸运儿极其罕见，迈拉长老这一手年轻时堪称独领风骚，即便现在也依稀可见当年风采。　　“这些秘密已经在我心里闷得太久了，再不找个陌生人倾诉一下，我会发疯的。”赛托斯酋长拄着一整根树干制成的拐杖，伸手推开即将拍脸的枝杈，“起码现在又多了一个种族，能见证我们这一万年来的挣扎和努力，本身就是种幸运，不是吗？”　　“那您觉得十天后他能成功吗？”　　“迈拉，你怎样认为呢？”赛托斯酋长反问。　　“我看不到任何可能。”老迈的虎灵长老在铁巨人面前，坦率得像个孩子，有话就直接说。　　“孩子，我们不妨耐心一些，拭目以待。”大秃瓢咧嘴狂笑，“在这一万年的漫长生命里，我学到最宝贵的东西，就是永远别放弃希望，永远。而且，我总觉得这个李察，也许是个不能用常理揣测的变数。”　　“总之，说不定，一切都还说不定。”　　…………　　迟暮大森林里有个镜泊湖，是整个森林水系的中枢。　　湖如其名，水质清澈透亮，在阳光照耀下，能像镜面一样反射出飞鸟略过的清晰倒影。　　周围水草丰茂，苍苍翠翠。八条溪流从不同的方向，把水源源不断地灌进湖里，四季不停。　　流进镜泊湖里的水系足有八条，流出的则一条也没有，但即便如此，水位却总是不增不减。附近的虎灵老人都说也许是底下有条暗河，把水都放走了。　　这湖里能捕捞到一种体长接近半腕尺的顿河鱼，丰硕肥美，是附近虎灵的重要肉食来源。每到秋天的时候，肚子里就密密麻麻长满籽，每一颗都有葡萄那样硕大浑圆。　　那滋味，铁巨人和猫都想了解。　　最近附近来了个很奇怪的狂战士——说他奇怪倒不是因为个头太矮以至于像得了侏儒症，而是他做的每一件事都很奇怪。　　他带来了铁巨人祭祀的谕令，要求虎灵们尽可能配合，这本来倒是没什么。可他要的东西比他本人还奇怪——顿河鱼的鱼皮，让大伙心里直犯嘀咕。　　顿河鱼虽然肉质肥美，但外皮却又糙又硬，连最不挑食的森林狼都嫌弃，要来能做什么用呢？　　事实证明，还真有点用——用来胡闹。他收集了几百张鱼皮稍加鞣制后，又要求部落里针线活最好的妇人集体出动，把这些鱼皮缝成一个巨大无比的钱袋！　　大伙都觉得他肯定是疯了，这么大的钱袋，塞几个铁巨人进去都绰绰有余，谁能用得了呢？就算把整个迟暮森林所有的金子都收集起来，也装不满这个钱袋的百分之一。　　但在一通亲切的拳脚交流之后，所有人先是激愤、尔后诧异、随即陷入深深的绝望。不得不屈服于他的淫威之下，开始认真准备活计，把几百张鱼皮依次缝合起来。　　这个侏儒狂战士居然还要求不能漏气，简直不是人！　　…………　　“你们说，头儿到底想干什么？连续滞空半个月这种事到底有没有可能？”一群高山堡壮汉正在树荫下一边啃果子一边闲聊，其中就数冈瑟嗓门最大。　　一群人顿时开始七嘴八舌地贡献意见，坚信只要自家领主出马肯定手到擒来。　　“说实话，不可能。”伯纳很冷静地摇摇头，“你们不要搞盲目个人崇拜好不好，飞行是很消耗体力的，怎么可能半个月都不落地。而且今天都第八天了，不还是没见什么进展？”　　“其实有可能，高阶风系巨龙能依靠对元素的精准操控，做到‘云海为家，眠于风中’，区区半个月对它们来讲不算什么。”尼赫鲁看着眼热，也摇头晃脑跑过来，主动参与进讨论中，试图以此显摆自己的渊博。　　“说得好，尼赫鲁，那么现在要怎样才能找到一条风系巨龙呢？”伯纳冷眼看着他。　　“我只是论证一种可能性存在与否而已，至于能不能实现，那是另外一个问题。”狗头人萨满翻了个白眼，很不屑。　　他很怕高山堡领主不假，因为那家伙身上有种说不清道不明的气质，总让尼赫鲁觉得心惊肉跳，仿佛面对天敌一般。　　但其他人可没法让尊贵的萨满畏惧，元素使用者的自豪让他在面对凡人时永远信心满满。　　“那除了风龙呢？”冈瑟急不可耐地问道。　　“应该没了吧。”尼赫鲁捻着下巴上的胡须，明明不太清楚，还是硬撑着不肯露怯。　　“其实我觉得未必没有……”赫特的语气很飘忽，像是酒鬼踩在棉花上，每一个音都不着力，跟他平时踏实稳重的声音大相径庭。　　“我说了，个人崇拜于事无补。”伯纳冷笑一声，“咱们还是趁早讨论讨论，怎么在这里安家吧。”　　“我可不想娶个虎灵老婆。”冈瑟忧心忡忡地说道。　　“放心，你根本娶不上老婆。”罗塞尔拍了拍他的肩膀。　　“你们先回头看看后面。”赫特半张着嘴，像是一条离水窒息的鱼。　　所有人同时转过头，仿佛有某种神奇的魔法开始暗中作用，每个人都开始竭力打开下颌，试图挑战生理极限，把自己的嗓子眼暴露在空气中。　　远方乔木林上空，一个硕大浑圆的鱼皮球正在缓缓上升，逐渐脱离树冠的范围，显露出全部。下面用藤索吊着一个木筐，他们敬爱的领主大人就站在筐里，肩膀上披着件大衣，正朝四周不断挥手致敬，动作异常干脆有力。　　洪亮的声音清晰可闻——　　“报告地面，我已升空，向祖国和人民问好！”8)