向青山不由色变，微愠道：“姓常的，不要话说得漂亮，暗中却想溜，今天不把事情解决好谁也不能走！”　　杜奇闻言心中极为不快，不由怒哼一声，越前平静地道：“请问向帮主欲解决什么事情呢？”　　向青山闻言不由一怔，满不在乎地道：“其实也不是什么大事，就是商议看看谁才是在此地说话之人。”　　杜奇道：“此乃杜府所在之地，自不由他人来此说话，向帮主可以请了！”　　向青山再次色变，愠道：“你小子是什么人，敢在本座面前放粗气？再说，杜府已名存实亡，有德有能者自可决断！”　　杜奇忽然恨声道：“向帮主说得好！小子杜奇，应算是杜府的新主人，请向帮主划下道来，看我杜府的威名是否尚在？”　　众人听得杜奇之言皆不由一怔，杜府之所以远近闻名受人尊重，凭的不是武功而是文彩，以及杜家数代人的德望和江湖中人的抬爱，杜奇虽然在十岁时夺得襄阳文武童生之冠，但那只能算是花拳绣腿，根本上不得台面，因为无人知道杜奇的武功乃是得自家传。　　姚富贵闻言不由大骇，忙道：“小奇，还是让常帮主来处理此事吧。”　　常小武也跟着阻止道：“杜公子”　　杜奇用手势阻止住常小武说话，对姚富贵和常小武道：“请贵叔和常帮主放心，我自有分寸。”　　向青山听得杜奇之言不由暗惊，但他仍是毫不在意地哂道：“你还是到一边玩去吧，动手动脚是大人们的事，再说拳脚无眼，如果一不小心弄伤了你那细皮嫩肉的小胳膊小腿，你叫我如何向各位街坊交待？”　　杜奇见人越来越多，除四大帮之外，尚有不少其他帮派人物及一些附近的街邻亦正在陆续赶来，便决定尽快解决此事，于是淡淡地对向青山道：“向帮主，如果你真能把我放倒，我杜府一百一十六人的遗体随你折腾，我杜府遗留之财物任由你取舍，保证没有人敢来与你争夺，若向帮主不能如愿，尚请速速离去，我们还要办正事，是你单独上呢还是你‘烈阳帮’一齐上？”　　接着又向四周众人喝道：“请在场众位为我杜奇和向帮主做个见证！”　　杜奇的话犹如一方巨石投入平静的湖面，立即激起滔天巨浪，瞬间便一层一层地散播开来。众人皆没有想到杜奇不但敢挑战向青山，而且还根本未把整个“烈阳帮”放在眼中，一时之间，有的暗自担心，有的惊异莫名，有的暗暗高兴，有的幸灾乐祸。正因杜奇有此言语，方使一些图谋不轨之人不得不偃旗息鼓采取观望态度，更有一些实力不强的干脆打消了那些歪念。正在众人议论纷纷，心情起伏之际，忽听一人悠悠地说道：“好，有志气！我许可证愿为杜公子做个见证，若有人违背杜公子适才所言，就是与我许可证做对。”　　众人循声望去，只见一位年近五旬，相貌清瞿，神态肃穆，一身蓝色锦服的粗壮汉子边说话边排开众人施施然地走了过来。　　稍有江湖见识之人皆知许可证乃武林中赫赫有名的“劈雳神判”，向来公正不阿，言出如山，武功高强，以信德称着于世，深得各方人士敬服，遇有纠纷，定会首请他来裁决。见他到来，心怀不轨者更不敢妄动，他身周众人不管熟悉与否，皆纷纷争着与他打招呼，在他身前之人皆自觉地让出一条道来，使他能毫无阻挡地走到杜奇和向青山等人附近。　　许可证也不客气，一边回应众人一边前行，在人群中行走似入无人之境，最后在杜奇与向青山两人间外侧立定，目光灼灼地瞧了一眼四周，见众人皆无异议，才转而看着杜奇，眼中尽是嘉许赞赏之色。　　杜奇虽不认识他，却能看出他并非常人，但见他又帮着自己说话，不由喜道：“这位老伯言语中肯，杜奇先在此谢过！”　　许可证笑道：“我只是来做个中间证人，杜公子不必谢我。”　　向青山猛见许可证到来，自觉理亏下心中未免暗惊，又见杜奇自信满满，不由想起那些关于杜府武功可以称冠江湖的传说，直至此刻似是才意识到事情的严重性，知道自己可能犯了一个不可饶恕的错误，早想打退堂鼓，但听得许可证的话，不由心中稍定，暗想杜奇毕竟只是一个孩子，再厉害也厉害不到哪里去，能得胜固然最好，即使不幸落败，也可推说是自己见对方年纪太小不忍心下手而相让，这样反可显示出自己的怏怏大度，再说，败在杜府唯一传人的手里可说是虽败犹荣，对自己并没有多少不良影响，于是微笑道：“就让我向青山来称称你有多少斤两吧，杜公子请！”　　正当向青山摆开架势准备动手之际，忽听一人喝道：“谁敢公然在此闹事？还不赶快散开！”　　随着呼喝声，只见一伙人匆匆赶至，众人大都认得这群人，他们乃本城捕快，发话领头之人是一位脑满肠肥却神情彪悍年约四旬的矮胖汉子，正是捕头“擒仙手”黄达。此刻他正领着十三名捕快骄横地排开众人，神气地站在杜奇、姚富贵和常小武等人的侧对面，趾高气扬地问道：“这是怎么回事，快快给本官从实报来！”　　见是黄达领着捕快到来，向青山急忙收起架势，与夏凌威、何生亮、常小武等帮会众人皆不知如何区处，要知他们这些帮会，或多或少或明或暗地都干着或干过一些见不得光的事，平时最怕的就是这些捕快找上门来，即使在街上见到他们也会绕着走，以免与他们碰个正着弄得大家尴尬难堪，更何况黄达本身武功高强，他们这些人只凭自身本事就招惹不起，如今冷不丁地与黄达等捕快相对，皆不由面面相觑，纷纷往人后躲藏，似害怕被黄达等捕快抓了去，更有一些小帮会的帮徒及一些心虚之人趁无人注意时悄悄地溜走，现场顿时显得有些凌乱，但却鸦雀无声。　　黄达似是很满意这种效果，高傲地扬着一张肉乎乎的脸四下张望，最后侧头看着向青山，意似让他回答自己刚才的问话。　　向青山见黄达定定地看着自己，知道推脱不得，只好迎上前小心谨慎地道：“青山不知黄大人亲临，未曾远迎，实是罪过！”　　黄达冷哼挥手道：“不知者不罪，你还未回答本官的话呢，是否嫌本官来得不是时候？”　　向青山近乎有些谄媚地道：“黄大人来得正好，杜府不知何故竟于一夜之间烟消云散，我已差人报官，我等皆在此瞧着，看有没有帮忙的地方。”接着指着杜奇道：“这位自称是杜府幸存的公子，他应该知道详情。”　　黄达见杜奇唇红眼亮，鼻正额宽，皮肤白晰而有光泽，那模样很是讨人喜欢，再加上他隐隐显露出来的悲戚之色，更让人怜爱，黄达看见他，不由双目一亮，喜哀参半地道：“果真是杜奇公子，到底是怎么回事？需要我怎么帮你？”　　杜奇道：“寒舍昨夜突遇火灾，除我之外一百一十六位家人无一幸免，请大人为我主持公道，赶走闲散人等，与常帮主一道助我料理后事可好？”　　黄达爽快地道：“好，一切皆依公子所言而行。”　　杜奇感激道：“杜奇多谢黄大人仗义相助！”　　黄达忙道：“为民办事乃本官的职责，更何况是为杜府办事，我等定会尽心竭力，不敢有负所托。”接着吩咐手下捕快加强警戒，驱散围观的闲人，准备清理灾劫现场。　　正在向青山心有不甘，众人忙乱之际，忽听一人冷冷地说道：“黄捕头，你这样处理此事恐怕有些不妥吧！”　　众人循声看去，只见两人随着话声缓缓地踱了过来，说话的是一位头戴儒巾，身穿用金线在胸前绣着三朵牵牛花的白色长衫，手摇真丝折扇的汉子，此人年约四旬，身材匀称，相貌亦颇为周正，只是他的眼睛稍微小了一点，显得有点狡黠。姚富贵认得他乃本府最有手段的讼师，姓罗名长河，人称“烙铁嘴”，在襄阳府没有几个人不惧让他三分，是一个人见人怕、鬼遇鬼愁的厉害角色。另一位是身着飞鱼服饰，年约四旬的粗壮汉子，姚富贵也认得此人名叫郭庆功，是常住襄阳府锦衣卫的一名小旗，向来目中无人，横行无法，有事无事总是与罗长河粘在一起，形影不离，共同进退，而今他们两人联袂至此如此呼叫，众人皆知绝不会有什么好事。　　黄达听得罗长河的话，不解地问道：“有何不妥？”　　罗长河慢条斯理地阴声道：“我的黄捕头啊，你怎么不稍稍用脑袋想一想呢，这杜府一百一十六人尽皆被焚，为何这小子一介孩童竟能独免？其中是否尚有什么内情是我们不知道的呢？”　　众人皆觉罗长河言之有理，就连姚富贵也被他一言勾起了好奇之心，欲知那不明的真相，黄达不禁色变道：“请指教！”　　罗长河淡淡地道：“此事并非表面上看来那样简单，分明有诈，未弄清事情原委之前，怎能冒然清理这凶案现场？”　　众人闻听罗长河此话，皆知他并非无故到此，而是有所为而来，只不知他具体想做什么？黄达也似意识到这一点，但他对罗长河的话又不能不理，只得装糊涂问道：“何以有诈？”　　罗长河阴阴地道：“这么简单的事，黄捕头你还不明白吗？”　　黄达又道：“请恕本官愚昧，不明你的意思？”　　罗长河仍然阴阴地道：“我能有什么意思呢？我只不过是提醒黄捕头一下，如果黄捕头一意孤行，岂不是帮着凶犯毁灭罪证吗？”　　黄达见罗长河无缘无故地跑到此处纠缠不清，猜知他意在为难杜奇，而且好象是不达目的不肯罢休，但罗长河却无权处置杜奇，只能假手于自己，黄达自是不甘心为罗长河所用，便想在众人面前迫得罗长河无话可说，于是道：“清理现场也是找罪证，如果有的话，不知你一而再地阻拦本官是何道理？”　　罗长河恨恨地盯着黄达，但却指着杜奇仍是不紧不慢地说道：“草民岂敢阻止黄大人办案？不过，如果黄大人立刻将这小子请回衙门，说不定能问出一点隐情，从而查清此事的原委，到时立功的可是你黄捕头啊。”　　至此，众人皆知罗长河乃是针对杜奇而来，虽有不少人心中不平，却没有谁敢站出来为杜奇辩解，特别是帮会中人，惧罗长河犹胜于黄达，此时躲避他尚且不及，又怎会自动站出来与他对辩？常小武虽然有心为杜奇出头，但却顾及数百帮众的身家性命不敢惹祸上身；姚富贵什么都不怕，但急切间却找不到合理的言词，只能自顾自地低声咒骂，暗自着急。　　黄达本不想为难杜奇，料想罗长河亦必不敢明目张胆地说出不利于杜奇之言，所以他才如此言语，哪知罗长河竟似不把现场所有人众放在眼中而直言不讳，反弄得他左右为难。黄达虽是朝庭命官，而罗长河只不过是一介布衣，但他却不敢公然违背罗长河之意，皆因罗长河的能力强横，实不是他一个小小的府衙捕头能与之抗衡的，若按罗长河所言而行，又觉得于心不忍，于理不通，于法不容，若不照罗长河所说的话做，其后果之严重更是难以预料，因而他一时之间怔在当地颇感难以取舍。　　见黄达迟迟未按他之意行事，罗长河忽又阴声道：“黄大人，你是否得过这小子的什么好处，想在众目睽睽之下干那循私枉法的勾当呢？”　　黄达本是一个颇有急智之人，但在罗长河面前却一点也表现不出来，此时听得罗长河之言，更不知如何是好。