说话间，那条船已与他们的坐船并排着顺江水向下游漂移，始终保持着十余丈远近的距离，船上的人似随时都将强行登上他们的坐船似的。　　趁来船追上来的空当，林木向杜奇等人解说道：“在与来船相邻的船舷上，布有二百三十七名兄弟，分列四排，第一排是盾牌手，手执大半人高的宽大木盾，用以阻挡敌人箭矢的攻击；第二排是大刀长矛手，用于阻止击杀强行登船之敌；第三、四排全是弓箭手，用于远距离攻击敌人，是水战的主要力量；在他们身后和各高处的重要位置，尚有数十台投石机和弩机，这也是水战中常用的远距离武器，由五十名兄弟分别执管。”　　顿了顿，林木又道：“遗憾的是我们这条船只在船头处设有两门火炮，不象来船，前后两侧共设有二十九门大小火炮，我们的船又比来船小得多，即使是常用的武器，也远远不如来船精良，战斗人数更不能与之相比，显然，我方处于劣势，要想战胜来犯之敌，不付出一点代价实难以办到。”　　听到林木的介绍，杨应龙仍不以为意，杜奇却不由暗惊，一直以来，无论何时何地，从无官兵阻拦查察骆马帮的人、车、马、舟之事，如今这艘九江府本地的战船竟破例追来，不问青红皂白地拦着他们大呼小叫，语气咄咄人，而来船上之人并非官兵，却又敢明目张胆地盗用官兵的旗号，其用心便不难猜出。　　林木却没有杜奇的见识，仍以为来船上之人乃是官兵，闻言不由微怒，但鉴于来船并未立即发动攻击，只好耐着性子与他们周旋，以期能平安渡过此劫，于是再次道：“在下骆马帮林木，一向奉公守法，如今依例出船，还请老总高抬贵手。”　　在林木与那人对话的同时，杜奇低声对鲁妙儿道：“妙儿，看到对方船楼上十余人中那位身着白色短衫的四旬汉子没有？”　　鲁妙儿亦低声道：“看样子他便是那些人的头子。”　　杜奇道：“擒贼先擒王，妙儿有把握吗？”　　鲁妙儿道：“公子放心，只要不是把他抓回来，把他控制在那里应该没有问题，不过，我得大开杀戒！”　　杜奇道：“非我族类，便是人渣败类，杀之无妨！”　　来船上先前说话那人听到林木的话，嘶叫道：“老子不管你是什么帮，也不管你是什么人，再不叫你们的人放下那几张破弓，老子便开炮了！”　　林木见说话那人年约三旬，身着总兵服饰，气焰嚣张，忙道：“这位老总，我们都从九江府而来，什么事都好说，可否请马将军出来说话？”　　那人盛气凌人地道：“这里没有马将军，只有牛将军，赶快叫你的人让过一边，老子们好上船检查，不然，便将你们打沉到江底去喂王八！”　　林木早看出这是九江府着名水兵将领马行田的战船，因他与马行田素有交往，所以才让来船靠近交涉，谁知出来说话的却是一个蛮不讲理的陌生汉子，不由大感奇怪，但现在形势对己方极为不利，只好虚与委蛇，闻言忙道：“不知老总欲查什么，可否先行通告一声？”　　那人叫道：“哪来那么多废话？还不赶快依令而行！”　　杜奇忽然感到身侧气机涌动，似有什么看不见的物事正快速向他们身旁撞过来，不由急忙叫道：“保护林艄公！”　　杜奇的话音未落，只听一声剑鸣，鲁妙儿已拔剑在手，“呼！”地一剑劈出。她这一剑势若奔雷，迅若闪电，剑鸣声余音犹在，她的剑已劈到林木与栏杆间的空隙处，忽地隐没不见，随之发出“扑！”地一声，似是利刃砍在**上一般。鲁妙儿手中剑毫不停留地往旁一拉，发出一声轻微的割肉声，这时剑身突现，剑尖斜指虚空。　　“砰！”地一声，似有重物跌落在船板上，随即一声闷哼传来。正在杨应龙和林木不明所以时，一个全身皆包在黑布中、只露出一双眼睛的人凭空出现在船板上。只见那人忽地用力弹起，却只离开船板三尺便力尽重新跌落下来，似有些痛苦地蜷缩成一团不停地在船板上扭来扭去，鲜血，慢慢地从他的身下流出，瞬间便汇聚成一潭。　　骤见此况，杨应龙和林木等人皆不由大感骇然。特别是杨应龙，并不知林木等人的本事，见他似被来敌的气势所迫，言语间一味退让，好象并不敢与来敌交战的样子，又见杜奇和鲁妙儿在那里交头接耳，显是也没有好的拒敌方法，不由暗自盘算，等陈管家带来众人之后如何迎战敌人，如何大显神威，以便借此将杜奇及骆马帮的人踩在脚下，俘获美人芳心。　　哪知鲁妙儿忽然一剑击出，便击毙了一名入侵之敌，而且是传说中来无影去无踪的忍者，显见来敌是横行东南沿海地区的倭寇，竟劫了九江府水师的战船追来，不知有何图谋？由这一剑之威，便可知鲁妙儿的武功高深莫测，杨应龙即使再不开窍，也知自己和陈管家等人的武功根本无法与鲁妙儿相提并论，顿觉以前所有的付出皆成泡影、所有的算计尽皆落空、所有的希望完全破灭，一时之间，只觉一口气堵在心间，呼之不出，驱之不去，蓦然间又觉一阵气苦，忽地双眼一翻，软瘫在躺椅上一动不动。　　立在他身后的汉子见状不由惊骇欲绝，似比刚才见到那忍者的死还要惊恐，忙跪伏在杨应龙身前惊叫：“公子，公子，你怎么啦？”见杨应龙毫无反应，又忽然跪行到杜奇面前，一边不停地磕头，一边泣道：“杜公子，请您行行好，救救我们公子吧，您的大恩大德，我程方庆一定牢记在心，杜公子，请您行行好，救救我们公子吧”　　杜奇不堪程方庆的哀求，叹道：“他只是一时气急攻心，程大侠不必着急，把他扶回去休息一会就没事了。”　　闻言，程方庆似是有些不信地道：“杜公子，请您可怜可怜小的，权当发发善心救救我们，再看看我们公子吧，您的大恩大德，小的一定会报答的！杜公子，求求您了，再看看我们公子吧，要多少诊金只管开口！”　　杜奇道：“程大侠怎么不相信我的话呢？既如此，又何必问我呢？现在大敌当前，你这样哭哭闹闹的成什么样子？”　　程方庆抬起泪眼，眼神有些复杂地看着杜奇，良久之后才擦了一把眼泪，暗中一咬牙，抽搭着抱起杨应龙，又看了杜奇一眼，才踉跄地离去。　　由于朝庭只顾自己享受，不管民众疾苦，任东南沿海的倭寇烧杀抢掠无恶不作已有两百年余年，当朝皇帝在道、佛等各方势力的促使下，不得不备兵抗倭。浙江总督胡宗宪便是令倭寇闻名胆丧的人物，但倭寇最惧者莫过于俞大猷和戚继光两人，而俞大猷却被总督胡宗宪诬陷入狱，倭寇们得知此情后无不欢天喜地，竟大宴五日以示庆祝。后倭寇们探知漳州守将遗孤马雨筱欲持宝刀上京为俞大猷鸣冤，各路倭寇纷纷派遣高手，甚至出动忍者沿途追杀马雨筱，谁知马雨筱无巧不巧地被“病魔”尉迟朝峰劫持，逃过各路倭寇和忍者的围追堵截。　　“病魔”尉迟朝峰虽属魔教中人，行事向以自我为中心，但也同样憎恨无恶不作的倭寇，自他遇上马雨筱后，不知斩杀了多少追杀马雨筱的倭寇忍者。他虽十分同情马雨筱的处景，但并未有想要助马雨筱完成父命的想法，只想将马雨筱带在身边。马雨筱被他带往枫林山庄，无形中又躲过了许多倭寇的追杀，但仍有小部分倭寇探知马雨筱的行踪一路追了下来。　　倭寇又有真假之别，真倭纯属外敌，假倭乃一些武林败类和一些自甘为盗的人渣身着倭服扮成，真、假倭寇常常沆瀣一气，作起恶来不分彼此。前日杜奇等人找寻李时珍时在玄妙观中所遇的十余名忍者便是追杀马雨筱的一股真倭忍者，而今夺官兵水师战船追来的倭寇中真假皆有，与林木对话那人显然便是一个假倭寇，而被鲁妙儿一剑击毙的无疑便是一个真正的倭寇，而且是倭寇中身具奇术者忍者！　　那些倭寇虽然夺得九江府水师的一艘战船，但由于他们人手不够，还得分派人手看管强迫驾船的水兵，所以不敢与骆马帮的人硬碰硬地开战，妄图借用官兵的名义兵不刃血地蹬上骆马帮的船，以便趁乱击杀马雨筱。但见骆马帮徒似是软硬不吃，只好派出两名忍术、武功高强的忍者偷偷蹬船暗杀马雨筱。　　那两名忍者轻易地蹬上船来，又轻易地来到指挥楼旁，顿起轻敌之心，略一计议，一人去搜寻暗杀马雨筱，谁知他还未查知马雨筱在什么地方，便被任冬明发觉行藏，不声不响地一掌便将他的脑门拍碎。一人前来暗杀看上去似是最高指挥官的林木，不料却被鲁妙儿一剑击毙。　　敌船上的倭寇见两名忍者上船，尚未来得及出手便被对手击毙，不由尽皆大哗，一阵鼓噪便欲向骆马帮的船上硬冲过来，其中又有数名忍者掩藏着身形，悄悄地向林木摸来，又分出两个忍者去暗杀马雨筱。　　此时正是程方庆抱起杨应龙之际，杜奇见敌人蠢蠢欲动，蓦地一声长啸，声震江面，更震得敌船上众人耳鼓嗡嗡作响，皆不由骇然，一时之间竟有些恍恍然地不知所措，杜奇趁机道：“妙儿，行动！”　　也许是被杜奇这高亢激越的声音一震，也许是终于顺过气来，杨应龙迷迷糊糊地睁开双眼，发觉程方庆正横抱着他不知要干什么，顿时，一股寒意由脚底直冲头顶，惊疑地道：“你想干什么？”　　听到杨应龙的声音，程方庆一怔之下旋即大喜，急忙将杨应龙放下扶着他站好，一边喜形于色地道：“公子果然没事，可吓死小的了！”　　杨应龙仍有些懵懂，疑惑地道：“发生什么事了？”　　程方庆道：“刚才公子突然人事不知，杜公子说公子只是一时气岔，一会就会好，叫小的将公子扶回房中休息，小的刚刚将公子扶起，公子就醒了过来，杜公子真乃神医也！”　　听完这番话，杨应龙终于完全清醒过来，忙道：“好了，我没事了，我们还是过去坐吧，陈管家他们怎么还未上来呢？”　　林木接口道：“为保证客人的安全，所有的客人皆不得胡乱走动，只能在客房内休息，只因公子是贵宾，所以才能在此观战！”　　杨应龙道：“我那几名手下人人武功高强，虽比不上这位鲁壮士，但也是百中选一的好汉，可以助你们破敌，还不叫他们上来！”　　鲁妙儿正欲行动时，忽然听到杨应龙这番话，不由冷哼道：“哼！不想死的就好好地呆着不要乱说话，更不要乱跑！”语毕，并不见她如何作势，已拔身而起，在空中一个翻身，似一支劲箭般向栏杆外射落。　　见状，杨应龙不解地道：“他这是干什么？”　　杜奇淡淡地道：“擒贼先擒王，她当然是去捉拿贼王！”　　杨应龙惊呼道：“什么？”忽然想起鲁妙儿刚才击毙忍者那一剑之威，身具如此高强的武功，应该可以去擒拿敌首！旋即又有些惊惶地道：“万一再有忍者来袭怎么办？”　　说话间，鲁妙儿已似一道闪电般掠过船舷，越过两船间的江面，踏上敌船，似虎入羊群般猛往指挥楼扑去。那些倭寇见鲁妙儿单枪匹马地蹬上船来，急忙抽刀出鞘，从四面八方向鲁妙儿围攻过来。　　听到杨应龙的话，杜奇笑道：“有杨公子在，还怕区区倭寇吗？”　　杨应龙忽地一拍胸膛道：“那是，有愚兄在，贤弟自可大放宽心，区区倭寇不来则已，若来定叫他们有来无回！”　　闻言，杜奇不由哭笑不得，事到如今，杨应龙还一味地胡吹大气，无奈下杜奇只好报以苦笑。　　忽然，杜奇猛地一声大喝：“呔！”虽只有一个字，但却蕴含着无穷的先天气劲，犹如九天玄雷落地猛然炸响，闻听之人无不胆战心惊。