柯林不可能带乔凡尼离开，不可能再让他参与到那些生死搏斗中去，因为那无异于饮鸩止渴。　　更何况达纳罗的斗争，也不可能再有他能插手的余地了。　　乔凡尼当然也知道这些，甚至他比柯林想得还要清楚。所以他的恳求里不含任何期望，更像一种绝望的埋怨。乔凡尼从不轻易把自己的痛苦压到别人身上，总是披着一层或狂笑或沉默的表皮，所以只有当这一切垮下去的时候，他心底里的东西才会不小心袒露出来，那是一个黑漆漆的洞，里面没有半点声音。　　柯林站在原地，不知道该如何面对这场变化，只能有些混乱地说：　　“我一直以为.你已经没事了”　　他不停回想着这两天听过的传闻，里卡多的担忧，还有自己亲眼确证的一切：　　“.不是很努力地戒掉了赌吗？酒也不喝了，盖了这么大的一座暖房，我以为你终于找到自己想做的事情.”　　“为什么，戒赌是一件需要努力的事情？”乔凡尼平静地问：　　“也许对那些乐在其中的人来说是这样，但我不是。我毫不费力地就停掉了赌，也同样地停掉了酒，就像有人跟我说：‘乔凡尼，你的牙都掉光了，以后就别再刷牙了’一样。我哦了一声，从此再也不刷牙，我停得毫无留恋，甚至感到几分解脱，知道这是为什么吗？”　　“因为我已经没有任何感觉了。”他一边说，一边朝着自己精心培育的鬼兰走去：　　“对任何事情都没有波澜，比如也包括这样——”　　他捡起了那截山胡桃木，然后狠狠地朝着玻璃暖房的幕墙砸去。　　刺耳的玻璃碎裂，让柯林忍不住侧脸闭上眼睛。　　冷风立刻从破洞里灌进来，一切全都毁了。　　乔凡尼面无表情地站在那里，没有觉得愤怒，也没有觉得开心。　　到这时柯林才明白，原来一直以来从乔凡尼身上感觉到的并不是平和　　而是心死如灰。　　但以他这样的状态，又怎么可能种得出鬼兰呢？　　柯林看着乔凡尼迷惘失落的样子，忽然觉得自己明白了什么。　　既然什么都感觉不到了，那么就只有一件事能支撑着他去做些什么了。　　期盼。　　知道地狱中对灵魂最残忍的折磨是什么吗？　　让他们期盼着。　　——　　兰花商人的往事让乔凡尼决定饲养鬼兰。　　因为他也想在目睹兰花绽放的瞬间，听见一点什么声音。　　这种幽灵般的花卉，据说有着直通人心的力量。　　但乔凡尼同时也知道，这只是一个虚妄可笑的寄托，因为他始终都明白一个很简单的道理。　　不是兰花让谁战胜了苦难，而是那些人本来就能战胜苦难　　因为他们的身体中始终潜藏着一股可贵的力量。　　生命丰饶。　　自己提前支取了它们，只换回些许浮财，但立刻就要偿还出卖灵魂的代价——在日复一日的赌博酗酒中，将钱财挥霍一空。　　就像是一个无解的循环，能从中获益的，似乎就只有那些高高在上利用他的人。　　甚至到了最后，变得只能通过继续透支自己，才能感受到些许快意。　　先是痛苦，然后适应，最后变得再也离不开。　　一个在战场上无比强悍的人，在人生中却与妓女无异。　　他和那个兰花商人，从一开始就是不同的两种人。　　但即使明知道这一切，乔凡尼也依然忍不住去期盼什么。　　取回种子的时候，他在期盼着。　　搭好暖房的时候，他也在期盼着。　　他破天荒地乘火车去见过兰花商人几次，向他讨教鬼兰种植的种种细节，为了显得诚恳，收起了以往凶悍的样子，同那些人一样淳朴地微笑，这也是因为期盼。　　为了照顾鬼兰，他不再彻夜不归，断掉了乱七八糟的嗜好。生活变得很规律，因为几乎每隔一小时，就要去照料暖房一次。而每一次，他的心里都在深深地期盼着。　　也许对他来说，鬼兰永远不要绽放才好。　　但是一朵花，早晚都是要开的。　　而且期盼了这么久，又怎么有人能忍得住？　　“有没有可能是.”　　柯林忽然开口说道，感觉自己的眼角有些发酸：　　“根本没有什么东西，能承受伱这么高的期望。”　　说到底，那也不过是一株普通的兰花而已。　　不是灵丹妙药，也不是什么天意。那些不过是人们自顾自向它寄托的东西。　　“我知道，我当然知道，刻意寻找就只会迎来失望。”　　“但我还能怎么做呢？”　　这个强悍的老人，此时看起来却是如此无助。　　他的眼睛已经无法流泪，但柯林却似乎看到了一个襁褓中恸哭的婴儿。　　“从来都没有人拉我一把。”乔凡尼说。　　几十年来一贯如此。　　“因为从来都没有哪个人，来拉我一把。”　　柯林因这句话而梗住。　　他发现自己此时无论再说些什么，都不过是站着说话不腰疼的说教罢了。　　乔凡尼的下场，本来也应该是他的下场。　　但他遇到了薄德艾维斯，从而治好了自己的病。这是他和乔凡尼之间仅有的区别，但很显然，不是每个人都能像他这么幸运。　　柯林望着被扔出暖房的那株鬼兰，它没有被摔碎，就像只是一团微光，一朵不属于这个世界的幽灵，在夜幕下不真实地漂浮着。　　柯林盯着那株鬼兰，然后他忽然有了一种预感，听到了一个声音：　　这株幽灵兰，一定会在自己的梦里反复出现。　　如此空灵的兰花，却代表着某种期盼。　　这期盼实在太过沉重，如果是以往，他一定避之不及。可是不知从何时起，很多东西都已经改变了。　　现在的他，尤其在注火塔中经历前所未有的凝聚之后，已经变得宁静，坚固，而且强大。　　所以不会再回避很多事情。　　乔凡尼并不是那种一味依赖他人的人，他已经尽一切可能去尝试过，但最后却没有结果。　　这种人是值得被帮助的。　　“那好。”柯林看着那株鬼兰，向乔凡尼说道：　　“你已经很努力了，所以我会尽我所能地拉你一把。”　　“如果你相信我，就继续期盼下去吧，竭尽所能地活着。直到.”柯林转过身：　　“我找到办法的那一天。”　　(本章完)