在叶知秋的灵觉里，伏在草丛里的道人，现出释门火焰光背，笼着一个无数面目凝聚而成的骷髅球的气象，正是先前游走在沽口战场，借尸还魂的“熟人”。　　看在有过半面之缘的份上，叶知秋警惕着凝聚精神，双脚不丁不八地站着，身体稍微下沉，把中心放低，处于随时都能进攻，或者胜利转进的有利位置。　　与此同时，叶知秋抓紧时间搬运体内气血，贴在前胸后背的衣服，到处打满补丁的叫花衫顿时热气蒸腾，丝丝缕缕地往外冒出，有如仙境灵山般的场面，云蒸霞蔚，遮蔽住他的面目，望之直似仙人。　　“道友？在下可担当不起这般称呼！相逢道左，不知前辈有何见教？”　　竹山教弟子乌蒙闻言讶然，忍不住笑道：“见教不敢当，只是亲眼目睹小友侠义之举，痛击化外生番，贫道深有同感，却心有余而力不足，故此想要请教一番。”　　叶知秋听到这里，心里的防备没有放下，表面上却露出轻松的神色：“原来是同道中人。难得，难得！小子近来得了道诀传承，不过一介新近的左道之士。”　　听说是左道之士，竹山教弟子乌蒙心里还有些鄙夷轻看，不过仔细回想起眼前小乞儿，竟敢独自一人涉水而过，冒着身陨毙命当场的危险，用奇诡莫名的手段，转眼间弄死近千敌人，如此心性手段，当真是可畏可怖，绝不能轻视小看，便轻轻地叹了一声　　“原来如此！贫道乃竹山教弟子，学的是天罡三十六法里的金蝉脱壳，又得了释门的经义，藉着更换身躯屡次逃过大劫。说来也是惭愧，日前也想入阵杀敌，没想到被一柄火器爆了脑壳，只能换过身体。道友此来为何？”　　叶知秋听到竹山教，脑子里猛地激灵，牢牢地记住这个字眼，仔细想了想，由于年代久远，有些记忆已经淡忘了，便随口说了几句搪塞过去。　　“我听闻沽口大战血流漂橹，特地过来瞧瞧，想拘几个鹰吉利国的军士之灵，炼制成战魂，以备日后之用。没想到，有随船牧师……噢，也就是庙宇奉神祭司，将所有阵亡军士灵魂尽数超度了。身体空乏地利害，没奈何之下，只能以血炼之法，吞饮尸血精华以滋补。”　　竹山教弟子乌蒙知道来龙去脉，与自己所知的前后经过仔细对照，竟然没有发现任何疑点，自然明白对方以诚示人，心里就有点感动。　　两人说着说着，叶知秋身上打满补丁的叫花衫，就差不过干透了。如此旺盛的气血，看地竹山教弟子乌蒙眼馋不已，可惜的是，他走的金蝉脱壳的路数，视躯壳为外套，不合用了就换，根本没有时间打磨气血，自然是羡慕嫉妒。　　于是，一位浑身阴气森森，三魂七魄已然鬼化的旁门弟子，一位却是阳气勃发，有如早晨初升的太阳，浑身散发出灼燃的阳刚意味。　　若是有第三者在场，看见一阴一阳的两位同行在此，相谈甚欢的样子，定会感觉无比融洽，毕竟阴阳互补，合成太极。　　事实上，由于时势艰难，同样受到影响，没有合理“施法权”的旁门弟子和左道之士，竟然意外地投契，尤其是在放下彼此的戒备，有如两只惧寒怕冷的刺猬，为了取暖不断靠近，却因为浑身暴起的尖刺，只能保持一个安全的距离。　　就在这时，近海停泊的鹰吉利帝国远征军炮舰，起锚扬帆往外海行驶，停在更远的地方，而且安排人手值夜巡逻，再也不怕会被偷袭，灯火闪烁，闹出很大的动静。　　看到这一幕，竹山教弟子乌蒙忍不住笑了起来，侧头看了坐在两臂距离以外的左道之士，嘴角微微翘起，就知道这位道友心情不错。　　叶知秋同样念头通达，毕竟以如今的状态，实在是浅薄地一文不值，却能用巧妙的烧炭之法，毒杀了几百人，令敌人惶恐不安，主动退避三舍，心里的畅快、豪情满溢而出，这简直就是毫无疑问的。　　竹山教弟子乌蒙仔细想了想，也盘腿坐下，干脆把年岁不高的叶知秋当作同辈看待：“道友，不知日后有什么打算？”　　叶知秋沉默片刻：“乱世，眼看着就要来了，自然是练法以保命。可惜，大隐于朝，没有门路，小隐于野，没有出路。我决定，日后就在津城潜修了。毕竟红尘洗练磨道心，市井之中好修行。”　　竹山教弟子乌蒙顿时感慨万千：“乱世？道友指的是化外生番吗？不过是占了火器之利，蛮族铁骑还是很厉害的，一战就平了对手，不是吗？”　　叶知秋没想到身边的旁门弟子，被野蛮人帝国压制地动弹不得，竟然还以天朝上国自居，看不见鹰吉利帝国远征军的本质，差点失去谈兴，便忍不住换了个话题。　　“说来也是奇怪！历朝历代，国朝治世满二百年，都是弊端丛生，渐渐迈入暮年，兵甲不修，军备废弛，没想到还有不怕死的铁骑死战到底。古怪，古怪，真古怪！”　　竹山教弟子乌蒙大有同感，忍不住怪叫一声：“可不是吗？我也觉得奇怪。官方口径不一，且不去说他。不过，民间很多传闻，历代蛮族可汗，身边总有贤惠后妃上下打点，虽不至于干涉朝政，却多有布局，专门在苦寒之地练兵，其中多是蛮族的王公贵族，也算是一桩奇闻了。”　　叶知秋听到这里，顿时发现了世界线被魔改的关键之一，忍不住暗骂一声：“穿青女！”　　竹山教弟子乌蒙突然来劲了，似乎听到了一些隐秘，以及历史背后的真相，侧头看着身边左道之士的姿势，都变成侧坐了，口中却连连追问。　　“什么是穿青女？道友，可是知道内情？”　　叶知秋一时口快，脱口说出自己的猜测，由于非常接近真相，受到冥冥中，无形无质的野蛮人帝国国运的反噬，一时之间竟然说不出话来。　　很快，竹山教弟子乌蒙发现了异常，立即用自己的脑洞补上了关键，自圆其说起来：“天机，不可泄露！贫道懂得，懂得！如此看来，就是事实真相了。没想到，蛮族后面还有一个秘密组织，专门培养穿青女，来到历代蛮族可汗身边，或是总领后宫，或是从旁辅助。这般扶龙庭的路数，有点类似隋唐时慈航静斋的路数。”　　竹山教弟子乌蒙的话，有如一记雷霆重重地轰在叶知秋的头上，心脏很不争气地重重跳了一下，原本有话要说的，现在却什么话都说不出来了。　　沉默了半晌，叶知秋才平复激荡的心情，想起自己面对的野蛮人帝国，本质上是无数穿青女斗智斗勇，命运互相缠绕的结果，难怪野蛮人会民智大开，竟然会用铁路运兵。　　换句话说，野蛮人帝国的钢铁产量相当不错，工程建筑水准还很高的样子，尤其是在如今“钢铁即国家”的国际国力横向对比上看，肯定不会逊色多少。　　“对了对了！野蛮人的军政思想还停留在冷兵器时代，以骑射为主。饶是无数穿青女努力奋斗，始终改变不了雄性野蛮人的理念。换言之，在野蛮人王室贵族眼里，女人始终是女人，依附在人身的附属品而已。那些脑袋后面有一根金钱鼠尾巴的野蛮人，到底哪一点吸引人呢？”　　叶知秋面对千古迷思，忍不住啐了一口：“穿青女，统统去死吧！看老子将你们轰碎成渣，强者就要逆天啊！”　　竹山教弟子乌蒙发现身边的左道之士，沉默许久后，突然精神起来，猛地站起身，双手握拳，向天挥去，口中喊着莫名其妙的话，听上去十分可笑，可是万丈豪情喷薄而出，就连他古井不波的心境，也忍不住跟着激荡起来。　　“对！我辈修真之士，就是逆天而行。”