刘睿影带着华浓,还有阳文镇查缉司站楼中的五人出发了。 月笛却是没有走。 她给刘睿影说,既然知道了方向,只要她动身,就总是能赶上。 刘睿影一行人迎着朝阳出发。 七匹马在道路上疾驰。 天光越走越亮。 晋鹏在地图上画的那一条路线,正是震北王域的铁矿矿脉。 值得庆幸的是。 矿脉的开端离这阳文镇并不算远。 而且还有一套近路。 那就是翻山。 只不过这条路一般极少有人会走罢了。 行路难呐…… 普通人自是顾虑的更多。 但刘睿影却没有这样的顾虑。 他只想要尽快的赶到地方。 矿场所在的位置,向来都是荒凉的。 不过随着干活的人越来越多,倒是也会自发的聚集起一个小镇子来。 但愿意到矿场上做苦工的人,自然没有余钱去赌,去找女人。 最多是每日下工之后,打一碗散酒喝。 黄土和风沙,是矿场的基础色。 刘睿影带着众人翻过了山之后,便被眼前的荒凉所震撼了。 广袤无垠的大地上,没有一丝色彩。 天虽然很蓝。 因为云都被猛烈的风所刮走了。 刮走白云,却也挂起了沙土。 漫天黄土在离地不高的地方翻滚着。 像极了海浪。 这么大的风沙,却是也不方便骑马了。 刘睿影牵着马,步行朝矿场走去。 这会儿距离下工还有些时候。 震北王域的天黑的也晚。 自然干活的时间就要长一些。 刘睿影看到这座矿场边上不远处有一片窝棚。 想来就是这些在矿场上干活的苦工们的住处。 他便带着人朝那窝棚区走去。 一行人都是便装,倒也不怕暴露了身份。 可是这样一行骑着高头大马,穿着考究衣着的人,来这荒凉的矿场来做什么? 虽然身份是没有暴露,但早就被眼见的人看在了眼里。 刘睿影一脚踏进这片窝棚区的时候,第一个上来迎接他的人并不是轮休的苦工。 而是几个乞丐。 刘睿影很是纳闷。 什么样的乞丐会在矿场的窝棚区里乞讨? 这些苦工能把自己的肚子填饱,已然是不错。 哪里还有剩余的饭食,钱财去施舍? 好不容易等到了点赏钱,还不如自己拿去吃酒。 却也万万不会给这些乞丐。 这些乞丐在此处要饭,和自绝生路没什么差别。 但他们竟是都还活着。 而且刘睿影看到这些乞丐的气色都挺不错。 甚至比他自己还要好。 毕竟他刚醒酒不久,又疾驰了半日的山路,很是疲惫。 不过对于乞丐,刘睿影却有种警戒与堤防。 不是因为他嫌弃。 而是上次一个假乞丐高仁,把他着实作弄了一把。 一招被蛇咬,十年怕井绳就是这个道理。 这几个乞丐看到刘睿影等人虽然围了过来,但却并不上前。 更别说张嘴讨要了。 他们就这般静静的站着。 再大的风沙都不会让他们的身躯颤抖一下。 也不会让他们的眼睛眯起片刻。 身后带来的五位查缉司站楼中人想要上前驱赶,但却被刘睿影拦住了。 他掏出了些散碎银两,分别放到了这些乞丐的破碗中。 银两掉进碗里。 发出“当啷”一声清脆。 这些乞丐才一哄而散。 可是他们却并没有走远。 刘睿影顺着这几个乞丐的背影,看到他们都去了前面一个远的窝棚门口。 围在那里,不知在做什么。 “难道乞丐也要开会?” 华浓问道。 “乞丐不一定会开会,但一定会分钱。” 刘睿影说道。 “怎么分?不是每人都已经得到了?” 华浓问道。 “我不一定给每个人都一样多。乞丐一起出来掏钱,讨到多少,自然要平均分配才是。” 刘睿影说道。 “没想到乞丐竟是个如此公平的行当。” 华浓说道。 刘睿影没有说话。 公平不公平他不知道。 但乞丐的忙碌,只是为了填饱肚子。 在饿死和公平的选择下,又有几人会选择公平? 他们这样的公平,只是为了每个人都能再活的长久些,不要饿死的太快。 人若是成了乞丐。 才是真的无欲无求,每天只想着如何不被饿死。 没有了乞丐拦路。 刘睿影带着众人朝里走着。 这片窝棚区,着实破败的厉害。 有些窝棚在风沙的吹刮下,摇摇欲倒。 也不知道晚上住在里面的人会不会害怕。 好在这些窝棚都是用极为轻便的草帘子搭起来的。 每个草帘子之间,用铁丝互相穿插固定,以此来抵御风沙的侵袭。 所以即便是倒了,砸在人身上,却是也不会受太重的伤。 最多是被那边缘处的铁丝戳破了皮肉罢了。 刘睿影走到那几个乞丐身后时,他们还是团团围在一处窝棚门口。 他透过缝隙看到,被乞丐围在中心的还是一个乞丐。 只不过那乞丐的年龄要大些。 但最令刘睿影觉得不可思议的,并不是他的年龄。 而是他的体型。 这位被围在中心的乞丐,是个大胖子。 体重起码得有二百斤。 下颌处的肥肉,都堆叠起了三层之多。 刘睿影都不敢说自己的马能够驮的动他。 一个乞丐怎么会这么胖? 而且先前讨要到银两的那些小乞丐,都正在把银子一个个的上交给这位胖乞丐。 胖乞丐面前有一张桌子。 桌子上摆着一个小秤。 每个人上交的银子,都要用这小秤过一遍,看看斤两。 然后胖乞丐再根据这些银两的多少,把分量不同的吃食,分配给这些小乞丐。 从这些乞丐上交银两时的麻木神情来看,他们对此早已习惯了。 不但习惯,还是全身心的接受。 而这位胖乞丐,也不在乎刘睿影的目光。 只是静静的把手上的事情做完,然后抬头看着刘睿影笑着。 一笑起来,他却是显得更胖了…… 就连先前光滑,平整的脸颊,也堆砌起了层层叠叠的肥肉。 这胖乞丐笑着笑着就咧开了嘴。 露出两排参差不齐的黄牙。 他慢悠悠的从身前桌子的抽屉里,拿出一跟烟杆。 由于他肚子上的肥肉,死死的顶住了桌子,所以这开抽屉的动作也是一件极为不易的事情。 刘睿影看他猛的一吸气。 继而把肚子上的肥肉朝里缩了缩,这才把抽屉拉开了一道三寸宽的缝隙。 虽然不大,但也足以把那烟杆拿出来。 “各位有何事?” 胖乞丐嘬着烟,慢悠悠的问道。 “无事,闲逛罢了。” 刘睿影并不想和他多搭话。 随便搪塞了一句就准备继续往前走。 “闲逛?来这里闲逛的人我倒还是第一次见。” 胖乞丐笑着说道。 他挪了挪屁股。 换了个更加舒服的姿势坐好。 “在这里乞讨的人,还当乞丐头儿的人我也是第一次见。” 刘睿影说道。 “穷地方有穷地方的讨法儿,这里反而没有竞争。再加上外来的人,一贯出手大方。” 胖乞丐说道。 “我算大方的人吗?” 刘睿影问道。 “你不算。” 胖乞丐说道。 “能排进前十吗?” 刘睿影又问道。 “前一百都够呛。” 胖乞丐不屑的说道。 刘睿影顿时来了兴趣。 看看给他这身肥肉,也知道他所言定然不虚。 “那为何来这里的人,都出手大方呢?” 刘睿影问道。 “因为来这里的人,都是躲事儿的!别处犯了事,自然就要找个地方躲。在这鸟不拉屎的地儿,谁都不回来,岂不是最好的容身之处?” 胖乞丐说道。 “躲到到矿场,难不成是去做苦工吗?” 刘睿影问道。 “没错,当然是做苦工。谁会关心一个矿场苦工的姓名死活?不管犯下了多大的事,来这里做上两年苦工,避过了风头,自是就能出去潇洒。” 胖乞丐说道。 “怪不得那些人出手大方。” 刘睿影说道。 犯下大事的人,不是杀人就是抢钱。 说不定一票干完,都是万两身家。 来这里当苦工虽然艰难的很。 但只要想想,两三年后,就能出去花天酒地。 那眼前的这些苦头,自然也算不了什么。 何况这些人哪里会认真干活? 无非是挂个名头。 每日到矿场上吹风喝酒罢了。 虽然混着风沙的酒并不好喝。 但总是好过囚笼掉脑袋。 起码在这里,还有自由。 而这些人的自由,都是这位胖乞丐所保证的。 “不过说不定,一会儿你就能排进前十了。” 胖乞丐抽完了一锅子烟,说道。 “你为何会如此觉得?” 刘睿影问道。 “因为你不是来躲事儿的,你是来问事儿的!” 胖乞丐说道。 “问事儿需要花钱吗?” 刘睿影问道。 问事儿当然需要花钱,他只是故意如此对胖乞丐说。 “你可以不花。这里是天下第一自由没规矩的地方。” 胖乞丐随意的说道。 “不过若是你能问出来的话,记得告诉我一下。” 胖乞丐接着说道,随即呵呵的笑了起来。 刘睿影不愿意再搭理他。 转身朝前走去。 谁料刘睿影走的越远,胖乞丐笑的越欢。 刘睿影皱着眉头一口气走到了窝棚区的中央。 这时候已经有三三两两的苦工朝这边走来。 他们彼此之间都保持着一大段距离。 但却是各个都两手空空,没有拿任何工具。 就在他们快要进入这片窝棚区的时候,忽然调转了方向。 全都朝着东南角走去。 刘睿影决心跟过去看看情况。 待他走到了东南角之后,发现这里竟然有家商铺。 一家简陋至极的商铺。 就连店名都没有。 门大敞着。 风沙倒灌进去也毫不在意。 那几个人走进了这家商铺后,便不见了踪影。 刘睿影一头跟了进去,却是茫然的站在原地。 他感觉得侧面有道目光正在注视着他。 转头一看,竟是那位胖乞丐! “你怎么又在这?” 刘睿影惊异的问道。 “嘿嘿……我一直在这里。你说的人应该是我的弟弟。” 这人站起来说道。 他是这家商铺的老板。 竟然和窝棚区门口子的那位胖乞丐是兄弟。 难怪两人长得如此相似。 不光是五官一致,就连体型都差不了多少。 唯一的不同就是,这位当商铺老板的哥哥,穿的衣服要比那当乞丐的弟弟好些。 “吃饭还是喝酒?” 胖老板走出来开口问道。 胖子一般都很懒。 但这位老板显然是个勤快的胖子。 嘴里说着话,却是已经为刘睿影等人摆好了一副座头。 “你这有什么吃的?” 刘睿影问道。 “你想吃什么?” 胖老板反问到。 随即打开了一个柜子。 里面挂着满满的肉干。 这些肉干倒是被保存的很好。 不但被装进了柜子里,每一吊肉干外还裹了一层纱布防尘。 “除了肉干可还有别的?” 刘睿影问道。 “别的只怕你吃不来。” 胖老板关上柜子,笑着说道。 兄弟俩都很爱笑。 只不过这位当哥哥的胖老板牙齿整齐,洁白。 却是要比弟弟的笑看上去赏心悦目的多。 “方才进来的那几人吃什么,我就吃什么。” 刘睿影说道。 “你要和他们吃的一样?” 胖老板低声问道。 “要和他们吃的一模一样。” 刘睿影说道。 “五百两。” 胖老板伸出自己肥厚的手掌说道。 “五百两?!” 刘睿影知道自己没有听错。 但还是不自觉的重复了一遍。 在中都城里上好的酒楼,摆一桌上等席面或许都要不了五百两。 而在这么一个如此破烂的商铺中,吃顿饭竟然就要五百两! 这定然是个黑店! 不过黑店一般宰客,讲究的是吃完算总账。 可是这位胖老板却是明码标价。 五百两,既没有强求你吃,也没有说不吃就不许离开。 以前都凭自愿。 倒真是应了他弟弟说的那句话。 这里是天下第一自由,没规矩的地方。 “肉干,一百两一吊。” 胖老板丝毫不在意刘睿影的惊呼。 而是再度打开柜子,指着肉干说道。 “你这是什么肉?” 华浓问道。 “马肉。马腿肉!” 胖老板说道。 “一百两,都可以买一匹极好的马!在这里竟是只能买一吊肉干?” 刘睿影说道。 “你说对了,因为这里没有人买马。而且也没有马。你若是想吃肉,只有花一百两来买我的肉干。要知道,这里可是连蚯蚓都挖不着的地方。” 胖老板笑嘻嘻的说道。 蚯蚓都挖不着的地方。 这句话倒是要比鸟不拉屎形容的更加传神些。 刘睿影点了点头,让随行的查缉司站楼中人拿了一张五百两的银票出来。 “这是五百两,但我不仅要和他们吃的一模一样,还要和他们在一样的地方吃!” 刘睿影二指夹着银票说道。 “对不起了,我这里只收现银。” 胖老板说道。 刘睿影没想到这商铺的规矩竟然如此奇怪。 看来这地方虽然自由,但自由之下隐藏的总是些极为诡异的事情。 试问有谁会每天带着一大堆现银跑来跑去? “我没有五百两现银。” 刘睿影直接了当的说道。 “那就没有饭吃。” 胖老板也很直接。 不过他语气平静,没有任何起伏。 “或者可以用东西来抵。” 胖老板看了眼门外刘睿影他们的马说道。 “一匹马值多少银子?” 刘睿影问道。 他看得出这胖老板是打起了他们马的主意。 “四百两。” 胖老板说道。 刘睿影被一句四百两彻底弄糊涂了。 先前还觉得这商铺是个黑店。 怎么转眼就颠倒了过来? 刘睿影等人骑的马虽然不差,但远远不值四百两银子。 总共七匹马,加起来都不值四百两银子。 但是这位胖老板竟然说一匹马就可以抵四百两。 “一吊肉干,一个马腿。一吊肉干一百两,一匹马四条腿,四百两。” 胖老板解释道。 刘睿影笑了笑。 随便指了一匹马用来抵钱。 “却是还差一百两。” 胖老板看了一眼马后说道。 一百两现银,几人凑凑还是有的。 当一百两的银锭全都交给胖老板后,他拍了拍手。 从商铺后边走出两个女人。 这两个女人并不年轻。 而且在这里日日饱受风沙,皮肤却也粗糙暗沉。 不过还是可以从她们的眉眼中看出年轻的时候,想必也是有几分姿色的。 但是在这鸟不拉屎,也挖不着蚯蚓的地方,能见到女人已是一件极为怪异的事了。 两个女人走到近前,一人一边,搀扶着刘睿影的胳膊。 示意他跟着自己走。 刘睿影将自己的胳膊从两人的臂弯中抽了出来。 这却是引得两位女子哈哈大笑。 “我说这位小哥儿,你怕不会还是个雏儿吧!” 一人说道。 “我看着像!你看他那脸,嫩的都能掐出水来!” 另一人接过话茬说道。 刘睿影被夹在中间。 两人就这般肆无忌惮的调侃开来。 “适可而止吧……别把别人吓跑了!刚收了钱,可是不能退的!” 胖老板说道。 却是给刘睿影解了围。 虽然这两人依旧在抿嘴笑着,但到的确是闭上了嘴。 华浓等人也起身,准备跟着刘睿影一起过去。 但却被胖老板伸手拦下。 “怎么了?钱不是已经付过了?” 刘睿影转过身来问道。 “你的钱是付过了,但他们还没有。” 胖老板笑着说道。 “什么意思?” 刘睿影一时间没有反应过来。 “哎呦!意思就是,小哥儿你的五百两已经有了。但他们可是还有六个人呢,也就是……还差三千两!” 一位女子说道。 刘睿影没想到五百两竟然只是一个人的价钱。 而这里却是又不收银票。 “七匹马,总共两千八百两。算上一百两现银两千九。老板可否饶个一百两?” 刘睿影说道。 一顿饭竟然是吃掉了七匹马还不够。 “概不赊欠。” 胖老板说道。 这下却是让刘睿影着实没了办法。 先前那一百两现银,已是把几人的口袋都掏空了。 现在却是一两都拿不出来。 而且先前那一百两里面,还有华浓的二十两。 就是他问刘睿影借的那二十两。 却是就这般还没花出去,就又还回去了。 就在这进退两难之时。 商铺楼上突然响起一阵乒乒乓乓的声音。 刘睿影定睛一看。 发现从楼梯上竟是滚下了两个银锭。 两个五十两的银锭。 不多不少,加起来正好能补足刘睿影缺少的一百两。