甄志文打点好了外头，又这才有闲暇去看望女儿。　　他没有儿子，必须想出个法子，给女儿寻个出路。　　甄莲醒来时，甄英面前摆着本书，右手托着腮看书，左手搭在脉门上，徐徐输送着灵力。　　甄莲额头上裹着伤，得用灵力滋养加速愈合，免得日后留疤。　　甄志文进来时，看到的就是这么一副手足和睦的场面。　　女儿大了，纵然甄志文是亲生父亲，也得在外头等上一会儿，让婢女进去禀报过了，才能进屋。　　见甄志文进来，姐妹俩接连跳下炕，行了福身礼，甄英更是躲在姐姐身后。　　她嗓子恢复了的事情，如今只有大姐知道，可千万不能再节外生枝了。　　倒是甄志文先上前一步拉起甄英，把她按在次座上。　　“是大伯对不起你。”　　甄英神色惊惧，满脸狐疑，指了指自己，又指了指外头。　　“以后，这些事情都不用你做了。”　　说着，甄志文取下腰牌，塞到她手上：“明天早上去公中领一笔款子，想买啥买啥……”　　说道一半，想起女孩儿有口不能言，又招了招手，喊来小厮：“去请沈嬷嬷传话给大太太，就说四姑娘大了，身边也没个伺候的人，让她挑两个好的……”　　甄英呆愣楞地看着大伯，从那无奈的叹息声中，咂摸出了点儿亲情的味道。　　甄志文常年在外，许久没见过侄女了，一时无言，末了，拍了拍甄英的后背：“你先回房，明天…”　　“英儿还没自己的房间。”甄莲看透父亲心中的愧疚，虽然有些不忍，可到底要争取父亲的支持，为自己和胡氏争权，添上一把柴。　　“前些日子，英儿洗个头，都得看灶下婢的眼色。是女儿恰巧撞上，又怕下人欺负她无父无母，又是个哑巴，这才安置在自己屋里。”　　甄志文苦笑一声，云阳甄家，说起来是书香门第，家中的小姐却连县城都不曾去过。　　旁支的孤女，甚至连大户人家的丫鬟都不如。　　虽然事先知道甄英的难做，可她的真实处境，却比自己预想中的，还要艰难。　　甄莲装作不知他心中打算，先带着父亲在炕上坐了，又亲自捧了茶来，再拿出桌上字帖，献宝似地展开：“父亲您看，女儿这几天在给英儿开蒙，英儿虽然不曾上过学，可这手字，已经写得有些像样了。”　　甄志文接过字帖，虽然也是端正的字迹，可与外头卖的不同。　　甄莲先用淡红色的凤仙花汁染了，自己先照着别的字帖临摹，再让甄英在干了的纸上描红。　　为了让妹妹认字练字，甄莲确实花费了不少心血。少儿习字虽然用描红最好，但是描红字帖昂贵，甄莲这般行事，耗费不少时间，仅仅是为了省钱。　　想到此种关窍，甄志文的神情也落寞了许多。　　甄莲假作误解了他的意思，又翻出一本册子：“给英儿开蒙，也没花费女儿多少时间。她只描了一遍‘千字文’，自己就能默写了，这是她自己写的，您看，这用红圈勾出的地方，是不是写得极好？”　　“是，是写得极好。”　　第二本册子更是不堪了，乃是甄莲用过的宣纸，用刀重新裁了出来，让甄英在背面写。　　这就不叫节俭，甚至是有些寒酸了。　　甄志文坐在炕上，打量女儿的卧室。　　早春略有些冷，炕并未烧得很热，屋里却是非常温暖。四面墙壁上略挂了几幅花鸟画儿，看其笔锋，不是名家所绘，倒是闺中女儿的意趣。大炕贴窗位置，摆着七八盆凤仙花，被暖气熏着，开得却不算热闹，仔细一看，那花儿被主人掐得七零八落，当下就知道，甄英描红的册子是从哪儿来的了。　　凤仙花的香味儿不浓，甄莲也不曾焚香，是窗外的花草在寒冬里攒的果实，幽幽的香气递过来。　　房中虽然有些字画玩意儿，却都是寻常货色，甄志文略有疑窦：“我去年给你的那个大汝窑花瓶，还有你及笄礼上，你二伯给的字画炕屏都哪儿去了？小姑娘家家的闺房，香也不焚，花也不摆，你那屋里头，供的是观音菩萨吗？”　　甄莲指着自己额头上的胭脂记，笑着答：“什么菩萨？女儿在这儿住着呢，再摆些子花儿，果儿的，真把我当菩萨供了？”　　说着挥挥手，让凝露过来：“爹爹去年送的那个大汝窑花瓶，现下在哪儿收着呢？还有舅舅给我的那个小鼎，找出来，随便找点桂花百合香之类的放进去焚了，免得爹爹说我故意摆的素净，是打秋风来着。”　　凝露面带难色，福了一福：“回老爷、小姐的话，那汝窑花瓶，和咱屋里的妆饰不搭，前些日子老夫人跟前儿的何妈妈说，小姑娘用不了大件儿的东西，给搬过去了。舅老爷送的鼎到还在，应该是在后院儿哪个箱子里……”　　甄志文本是随口一说，语气中略带促狭，只当父女之间玩笑。可听了凝露的话，原本的好性质一下都无了：“都是做长辈的送小辈儿东西，那姓何的是什么意思？一把年纪了，眼皮子还这般浅！这么些年，咱们家是短了她吃还是短了她穿？秋风都打到主家小姐身上了！”　　甄莲意图达成，开始添火浇油：“何妈妈是祖母身边的老人儿，别说是一个瓶子，便是教训咱们几个小辈，又如何不使得？女儿这儿不过少了些外物，英儿身上，可是好几个印子。”　　甄英自修炼开始，身上的伤口都好得七七八八，其实验不出什么来。可甄志文是男子，又是大伯，也不好真的去看，只听女儿一说，顿时火冒三丈：“甄英再怎么样，大小也是个主子，做了错事规劝两句也就罢了，怎么还能动手！这满院子的丫鬟婆子，凑不出半个‘理’字？都撵出去，一群中看不中吃的，连主子都护不住！”　　这话说得重了，别说凝露，连外头两个洒扫丫鬟都吓得三魂出窍。甄志文在屋里来回踱了几步，恨道：“恶奴欺主，不是她自家主子，还能是谁给的倚仗？原是母亲就持身不正，上行下效，才养出这么些刁滑玩意儿。”