冬日里的骄阳轻拂着宽阔的琉河，不过，此时的琉河没有往日里的波光粼粼，只有大片大片的泥沙。　　 因为大衍的律令，此时正是冶炼琉璃的最佳时机，辛勤的沙工们为了琉河县的税收，已经连续在这里奋战了一整个严冬，所幸今年是一个暖冬，沙工们不用忍受沙尘的同时再去忍耐刺骨的淤泥。　　 刘昭站在琉河大桥上看着底下如蚂蚁般的沙工，暗道世事无常啊。　　 每年冬天，琉河县下属乡村的壮劳力们，会不约而同的聚在这琉河中，这时，哪怕不会任何手艺，凭着一膀子力气也可以赚上不少钱，回家过上一个肥年。　　 刘昭的父亲刘山，每年都会与村中的壮劳力们在村正刘虎的带领下来到这里，在刘昭的记忆里，父亲说去挖沙子那就是买好吃的去了，如今再看，却是心有戚戚。　　 “我要是没遇到公子，想来也是在这里吧。”　　 刘昭这样想着，同时思索着樊荣的交代，　　 “我樊家的生意遍布襄州，涉及各行各业，琉璃生意便是其中一项，你也知道，琉河的琉璃远销大衍各州路，所以这一项生意称之为日进斗金也不为过。　　 我名下有一个冶炼作坊恰好就在那儿，本来我应该亲自过去看看，但每到年底家里都要召开族会，你就帮我去看一下吧。”　　 “啊？我去！可我对生意一窍不通啊！”　　 “不必担心，我会让人帮你的。”　　 “话说，我都到这里半天了，人呢？”　　 尽管琉河中没有水，可吹来的风依旧刺骨，若非刘昭穿着黑色劲装，若非他修炼有所小成，早就涕泗横流，脑袋晕晕。　　 “哎呦！您就是公子说的刘昭刘公子吧！”　　 人未至，声先至，一道袅袅的倩影翩然而至，看清这人模样，刘昭顿时眼睛一亮，只见这人上着绯色掐腰绸子袄，下罩丹霞金丝梅花裙，云鬓如墨儿般发亮，脸蛋儿若秋月之俏丽，两眉弯弯似柳梢，双目亮亮塞繁星，行动时香风阵阵，说话间百灵鸣鸣，端的是粉红佳人好巾帼。　　 “你是……旺财？”　　 刘昭不确定道，来时樊荣说让他在琉河大桥上等候，自有人来接他，　　 “旺财，来福，该不是兄弟吧。”　　 来的时候刘昭这样想着，可见到真人却是大跌眼镜，不过他现在也非常人，愣了下后便回过了神，但眼睛却是上下扫量着对方。　　 “来时刘晖跟我说过，能在琉河上站稳脚跟的，无一不是人尖子，可不能小瞧了她。”　　 那绯衣女子亦是察觉到刘昭的眼神，也不怪罪，只是扶着樱口娇笑一声，大大方方的躬身行了一礼，施施然道：　　 “正是小女子，奴家旺财，见过刘公子。”　　 “不敢不敢！我和你一样，都是公子的扈从，叫我刘昭就好。”　　 前文说过，在武院的一年，刘昭的处世谈吐较之那些世家子弟亦是不差，听到对方称自己公子，急忙侧身口称不敢。　　 “刘公子说笑了。”　　 旺财轻笑一声，伸手勾了勾被风吹到耳边的碎发，柔声道：　　 “奴家只是家生子，比不得你这样的爷们儿。”　　 家生子不同于扈从，前者生死全在主人一念之间，后者则是雇佣关系，当然，在一些人眼里，二者没什么区别。　　 “旺……说笑了，都是为公子做事，叫我刘昭便好。”　　 刘昭心知对方不过场面话，自己当真真就是傻子了，便笑着行了一礼，　　 “这……好吧，奴家痴长几岁，便占个便宜，你叫我姐姐就好。”　　 “好，还请姐姐带路！”　　 刘昭自无不可，跟着旺财离了琉河大桥。　　 ——　　 “公子的作坊在这琉河也算排的上号，是夫人的嫁妆，七岁时当作寿礼送与了公子，奴家也是那时候过来的，一转眼也有七年，真真是流光容易把人抛！”　　 听着旺财的介绍，刘昭看着规模和南柯室有一拼的作坊，暗道仅是一件孩童寿礼便如此，樊家比我想的还厉害。　　 “旺……姐姐，公子说临近年末，琉璃正是大卖之时，可咱们作坊门口怎么有些冷清啊？”　　 方才来的路上，刘昭便悄悄打量了周遭，只见这条二十里的长街上，林立着大大小小的作坊，如旺财所说，樊家的作坊在这条街上算的上中等，可远不如其它作坊那般热火朝天，只有寥寥几人。　　 闻言，旺财顿时黛眉紧蹙，沉声道：　　 “此处不是说话之地，请！”　　 二人进了大门，旺财将刘昭引到了大堂，坐定后，这才缓缓道来，　　 “原本咱们家作坊也是那般喧闹，可头几日，琉河那里出了些意外，咱们家与另一家发生了冲突，对方的两个挖沙工被打断了腿。　　 这种情况并不少见，琉河这边本就鱼龙混杂，挖沙工又大都是西边出来的，茬架见血都很正常，赔钱了事也就罢了。　　 可偏偏有人有人拿这事作阀子，在邸报上大书特书，那些挖沙工都不愿来咱们这里上工。　　 换作平时，我拿着公子的名帖去上一趟县衙门就罢了，可这次对方却没给这个面子。”　　 “哦？居然能让公子都没面子！”　　 刘昭惊疑一声，忍不住道：　　 “那是谁？难不成是曲家？”　　 “不光是曲家，”　　 旺财摇了摇头，涩声道：　　 “还有大公子。”　　 “大公子……”　　 刘昭默然，大公子樊宁，樊荣的对手，亦是樊家长房嫡子，天然的樊氏继承人，能调动的资源远非樊荣能比。　　 “大公子，襄州半曲，怪不得啊！”　　 刘昭轻叹一声，暗道公子还真是看的起我，罢了，食君之禄，担君之忧。　　 “旺姐姐，你比我了解这边的情况，可有什么是我能做的？”　　 旺财瞧了眼刘昭，忽然笑道：　　 “原本以为你过来会指手画脚，没想到你倒是实诚！”　　 被佳人夸赞，刘昭还是头一遭，挠了挠头，腼腆道：　　 “我只是个武夫，陶朱非我强项，姐姐大可张嘴，刘昭义不容辞。”　　 旺财又是娇笑一声，柔声道：　　 “那我可就不客气了！现在最麻烦的，其实不是缺少挖沙工，只要多给些工钱，总会有人，最棘手的是那份邸报。”　　 “邸报？胡乱说的罢了，有什么影响吗？”　　 “你有所不知啊。”　　 旺财摇了摇头，沉着脸道：　　 “襄州路的邸报，皆在曲家控制之下，它说你是黑，你就是黑，咱们被人污了名声，东西也就难卖出去了。”　　 “那有什么，只要咱们东西好，价格合适，总能卖出去的。”　　 刘昭有些不解，物美价廉的东西难道没人要吗。　　 “话不是这么说的，”　　 旺财长叹一声，慨然道：　　 “我接手这里七年，卖的好的总是曲家的货，他们的东西好吗？其实和咱们的差不多，只是人家有邸报，在上面对自己的琉璃大书特书，极尽赞美之词，又拉上几家差不多的，一块对照，自是卖的好。　　 咱们被人家一污，可显着咱们不成，想要辩解，可没有邸报，只能受着。”　　 “难道就没别的法子？”　　 ……