这一夜，扬州城电闪雷鸣，阴风四起。　　秋风怒号着席卷而来，不仅要卷去屋上的三层茅，更要揭去楼房上的三层瓦。　　自前一日殿试后，马周便在扬州城无所事事。　　本来还想不知能否在茶肆中再遇朱啸风，可等了一日却始终未见对方的身影。　　这一晚突如其来的骤雨，令马周不得不再次顶着狂风暴雨，狂奔回自己落榻的客栈。　　不过这一次，马周倒是记得先结清了茶钱。　　“不是吧，又没关窗？”　　马周看着满屋狼藉，一脸的懊恼。　　自己明明记得，出门前是关好窗子的。　　微叹一口气，马周伸直了胳膊便欲关窗。　　刚走到窗边，就看到窗外一片暴雨中，一双充满杀气、鬼魅般的双眼正死死盯着自己。　　“闹鬼啊！”　　马周被吓得瘫坐在地，扭头便向客栈的门外爬去。　　忽然，一阵劲风从窗外袭来，似要将自己拉入窗外的滂沱大雨中。　　马周只感到喉头一紧，竟是一双大手自背后箍住了自己的脖子！　　“救……命……”　　地狱索命的使者，不过如此！　　说时迟那时快，一道黑影破门而入。　　只见一道银光闪过，马周身后那人的脑袋便如同断线风筝一般，直直落了下来！　　这是荆轲第一次用朱啸风送的短剑“霜之喜悦”砍下别人的脑袋，确实是把好剑。　　一旁的马周惊魂未定，以为又进来一个索命鬼，站起来便向门外冲去。　　“停！”　　荆轲一把扛起马周，“你看我是谁。”　　马周看清了荆轲的脸，但依然惊恐万分：“方才有厉鬼来找我索命！”　　荆轲摇摇头，怎么又疯了一个。　　“不是鬼，但也要杀你。”　　荆轲一把拉下身后那颗孤零零的脑袋上的面罩，是一名中年男子的面容。　　“糟了，没留活口。”　　马周此时已稳定住心绪，大概也了解了事情的来龙去脉。　　“你就算留活口也没有用，这种杀手杀人，是不会留下任何证据的。”　　荆轲惊讶地抬起头，看着眼前泰然自若的男人。　　仿佛刚才那个屁滚尿流喊有鬼的人，并不是他。　　马周被荆轲这么一盯，略微有些不自在：“快回去复命吧。”　　“来杀你的人有去无回，对方一定会再派出第二个、第三个。”　　荆轲摇摇头，作为杀手，他有自己的判断。　　马周也不再多言，毕竟小命要紧。　　二人就这样一同待在漆黑的客栈里，脚边的脑袋从一个，变成了三个。　　……　　侍中胡惟庸府中。　　胡惟庸背着手，在偏殿里焦虑地来回踱步。　　自己已经拍出去了三位顶尖高手，却个个都有去无回。　　若非天降暴雨，胡惟庸必定要派亲信亲自去那客栈看一看。　　瞧那马周面黄肌瘦、营养不了的模样，莫非一人亲手斩杀了自己的三位顶尖刺客？　　胡惟庸的脸色，就和扬州城此刻满是雨水、一塌糊涂的街道一样难看。　　“大人，还要派第四名杀手么？”　　严嵩坐在一旁，此刻也沉不住气了。　　三名杀手，有去无回，似被这无尽的黑夜吞噬了一般，令人恐惧。　　胡惟庸摇摇头：“三人现在凶多吉少，再派人去，恐怕会惊动京兆府。”　　“可那马周……”严嵩依旧有些不依不饶。　　“马周不过一介贫民，有何所惧！”　　胡惟庸面露不悦，恨恨地瞥了一眼严嵩，“你最该在意的，应该是蔡京全力支持的秦桧！”　　“他身后代表整个秦家势力，自然不容小觑。”　　“是。”严嵩诚惶诚恐，立刻垂下头颅：“那么对付秦桧……”　　“曾听吕丞相说过，皇帝素爱微服私访。”　　“明日你差人在扬州城各处，散布一些对秦桧不利的言论。”　　“相信有心之人，定会告知于皇帝。”　　“是！”严嵩面露顺服，“胡大人英明！”　　……　　空山新雨后，天气晚来秋。　　经过了一夜暴雨的洗礼，扬州城的天空澄澈的如同明镜一般，没有一丝云彩。　　秋日的暖阳徐徐升起，驱散暴雨后升起的浓浓大雾。　　金銮殿上。　　朱啸风阴沉着脸坐在龙椅上，一言不发。　　“清早起床，朕就听到了两个十分糟心的消息。”　　“其一是，朕听说此次秋闱的考生中，有些人极为品行不端。”　　“这样的人，即便满腹诗书经纶，又如何能做我大齐的辅佐之才！”　　蔡京站在列中，露出一丝不易察觉的微笑。　　看来，皇帝当真是将王振的话听了进去，对马周产生了很大的看法。　　如此一来，马周就完全不足为惧了！　　“其二是，上朝前，方孝孺来告诉朕，城东的一家客栈里，莫名出现了三个脑袋。”　　“朕很好奇，速来治安良好的扬州城，怎么会凭空出现三个脑袋！”　　“此事，交由大理寺全权查办。务必查出这三个脑袋，是从谁身上掉下来的！”　　胡惟庸听到这里，额上沁出了一层冷汗。　　看来，那个马周还当真有两把刷子，竟能凭一己之力，手刃三大高手刺客！　　况且，皇帝不应当是彻查这三人究竟命损谁手吗？　　怎么倒追查起这三人的身份了？　　“明日早朝，朕会亲自公布本次秋闱殿试的前三甲。”　　“朕，希望所有臣子都能尽心辅佐，为我大齐出谋划策！”　　朱啸风的声音回荡在大殿中央，似是在敲打着谁，也似是在提醒着谁。　　“有事起奏，无事退朝！”　　朱啸风仍是隐有怒气，长袖一挥，头也不扭地回到御书房中。　　确认身后无人跟来后，朱啸风赶忙掩上偏殿的大门。　　“为了你，朕一介天子，如今却如同做贼一般！”　　朱啸风话音刚落，马周与荆轲便由殿内暗处浮现。　　“鄙人拜见陛下！”　　马周扑倒在地，向朱啸风行了一个标标准准的大礼。　　上一次独自与马周相见时，二人还在醉仙楼中称兄道弟，挥斥方遒。　　今日再见，想到马周日后就要如此拘谨，朱啸风微微有些伤感。　　君君臣臣，是古往今来亘古不变的原则。　　但，自己对马周，却是发自内心的赏识。