晚宴,是因为县试而举办,所以就将地点定在了白鹤书院中。 县府专门指定了一家酒楼负责,赴宴的人除了县试前五名之外,就是县府几位主官和教谕了。 既然是官,自然不会这么早到来,所以包括陈墨在内,已经到了的人都显得很放松,互相寒暄着颇有几分热闹。 “兄台贵姓?” 正当陈墨无所事事的时候,从旁边走来一人,穿着东楼镇书院的衣服。 东楼镇,正是秦香莲的娘家所在,这让陈墨略感亲切。 “免贵姓陈,喊我陈墨就行。” “小弟沈涛。” 自报家门后,沈涛上下打量着陈墨, “陈兄是青阳书院的人?” “是。”陈墨点头。 “可认识王俊,此次县试第三名。”沈涛继续问道。 “见过几次,不熟。”陈墨回应,追问了一句,“沈兄怎么提起他了?” “没什么,我只是好奇,县试前五名当中,青阳书院只有王俊一人,陈兄来此莫非另有原因?” “嗯,是有别的原因。”陈墨笑了笑。 “既然陈兄不方便说,那我也就不问了,稍后咱们好好喝上两杯。”沈涛说着,示意陈墨进屋。 “沈兄,他不是不方便说,而是不敢说。” 就在这时,旁边走来了三人,说话之人正是王俊。 旁边两人全都来自三马镇书院,高的叫钱松,矮的叫钱柏。既是本家的兄弟,也是县试的四五名。 “王兄此话何意?” 看到王俊,沈涛的语气冷淡了几分,显然是不大入眼的。 “没别的意思,就是提醒沈兄一声,最好不要跟此人走的太近,以免落下不好的名声,耽误了前程。” 王俊说完看向陈墨,目光里满是不屑跟挑衅。 虽然都在青阳书院读书,但陈墨每逢初一十五才去听课,而王俊就住在书院,所以两人少有交集。 当然,这并不妨碍王俊主动上前找茬。 县试之前,他曾听王权跟王富兴说起过陈墨,当时一人怒火中烧,一人咬牙切齿,恨不得将陈墨除之而后快。 如今好不容易碰上了机会,自然得把这口气出了。 沈涛觉得莫名其妙,于是冷着脸回应道:“王兄管好自己的事情就行,而且我与陈兄刚刚认识,他能误我什么前程?” “既然如此,那我免费为沈兄科普一下,此人的种种事迹。听完以后,沈兄自然会感谢我这份好意的。” “陈兄,我们走。”沈涛懒得接茬。 “沈兄,嘴长在他的身上,想说就说呗。”陈墨倒是不以为意,“而且我也想听听,他能说出什么花儿来。” “行,有这份骨气就成。” 王俊嘿嘿一笑,指着陈墨开始摆列起来。 “几位可知,此人吃了多年的软饭。可怜他家里那位如花似玉的小娘子,短短两三年的功夫,都快熬成黄脸婆了。” 王俊一边说着,一边做着夸张的动作,引得钱松跟钱柏哈哈大笑。 沈涛则截然相反,皱眉的同时,脸上浮现出明显的厌恶。 “王兄,口下留德吧。不是每个人都像你一样,出生于富足之家,从不会为柴米油盐而发愁。” “据我所知,如陈兄这样的读书人并不在少数,这本是令人悲叹的生活疾苦,怎么到你嘴里还成笑柄了?” “他就是笑柄。”王俊猛地拔高了音量,“沈兄应该听说了吧,县试的时候有位考生败坏礼制,被陆教谕逐出了考场。那位考生不是别人,正是你身边的陈墨。他的最终成绩,是垫底的倒数第一。” “啧啧啧,真是人不可貌相,要不是王兄指认,还真没看出来。”钱松笑道。 “在我看来,能考倒数第一,也是极为不容易的。”钱柏吹着阴风。 “陈兄,当真如此?” 沈涛大感意外,但并未表现出任何的歧视之意。 “是真的。”陈墨笑着点头。 “陈墨,倒数第一你还能笑得出来,读书人的脸,都让你丢尽了。”王俊怒斥,“只是可怜了那位小娘子,日夜操劳供你读书,到头来功名没考上,却成了全县最大的笑话,你可真是出息。” “跟你有什么关系?”陈墨开始反击。 “怎么没关系?”王俊厉声叫嚣,“一颗老鼠屎能坏掉一锅粥,你可以不要脸,但别拉着全县学子一起丢人。” “王俊,你太过分了。”沈涛实在听不下去了,“大家同为学子,何必如此针对?再说陈兄如何,那是他自己的事情,与你可有半点关系?至于陈兄的家人、家事,你就更不能随意妄言了。” “行,看来我的好心被你当成驴肝肺了,既然如此,那你就继续跟陈墨攀交情吧,保不齐还能沾上大便宜。”王俊冷笑着说道。 “王俊,我刚刚认识陈兄,能占他什么便宜,你说话可要负责任。”沈涛怒了。 见此,王俊嘿嘿一笑。 “沈兄,是我口误。我的意思是说,你得提防着此人,他的心计可多着呢。”王俊继续编排起来。 “为了坑我叔叔的地,他连牙行那伙人都敢接触,还有什么是他做不出来的。只可惜那小娘子,保不齐哪天就被贱卖到青楼了。” “你说完了吗?”陈墨眯起了眼睛。 王俊怎么编排自己都可以不理会,但翻来覆去的拿秦香莲说事,绝对不能忍。 “怎么,你还想动手不成?”王俊叫嚣。 “你说对了,我就是要动手。” 话落,陈墨一把揪住王俊的衣服,拽到跟前就扇了下去。 啪! 随着一声脆响,王俊的脸蛋子顿时肿了起来。 似乎是被扇懵了,似乎是没想到陈墨真敢动手,总之王俊居然没做出任何的反应。 他如此,沈涛等人也是一样,都瞬间石化在了当场。 直到陈墨又扇了下去,王俊才发出了惨叫声。 “陈兄,住手,快住手。”沈涛赶紧去劝,“此处是书院,万万不能乱来,否则可就真的闯下大祸了。” 滚! 陈墨倒不是怕惹祸上身,而是担心再打下去,一不小心扇死王俊。 “姓陈的,你给我等着,我现在就去找陆教谕,不仅要把你从书院除名,还要交给官差处置。” 王俊眼冒金星,踉跄着要往外走。 “丢人现眼的东西,学会恶人先告状了是吗?” 就在这时,陆汉卿走了过来。