察觉到事情不对头的周老太爷和周家的管事们，拦住了一户想要偷偷搬走的人家。 这户人家和村子里大多数人一样，虽然和周老太爷都姓周，可日子过得贫苦不堪，日夜在田里劳作，交完地租和朝廷规定的赋税之后，基本也就不剩什么了。 在过去的日子里，这户人家和村子里其他人一样，绝大部分时间都是靠野菜和草籽充饥，遇到今年这样的旱情，更是会剥些树皮、挖些草根来应付永远饥饿的肚子。 面对拦住去路的周家管事和一帮下人，原本打算深夜静悄悄逃离周家村的这户人家惊骇万分。 在周家村，周老太爷就是天，而周家的管事和下人就是周老太爷伸出来的手！ 在这个宗族势力在地方上的影响力远远超过国家法度的年代，任何忤逆周老太爷的行为，都有可能招致最为严厉的惩罚！ 虽然这户人家也说不清楚自己要搬离周家村有什么错，他们就是隐隐约约的感觉到，这种搬家的行为一定要瞒着周老太爷和周家人。 “二狗媳妇儿，这大晚上的不睡觉，你带着婆婆和孩子要去哪啊？” 周家的管事拦住去路，那张阴沉的脸在身后下人举着的火把映衬着下忽明忽暗，当真犹如地府中的恶鬼一般。 “三叔，二狗被扣在榆树湾好长时间了，前些日子我听老爷们的话，去榆树湾那里闹，可榆树湾那些人都是铁石心肠，死活不肯放二狗回来呀！” 平日里见了周家管事连一句囫囵话也说不出来的二狗媳妇，此时却语速极快的对答如流，仿佛此前练习过无数次一样，“我就寻思着，榆树湾不放人肯定是因为我闹得不够凶，这就带着婆婆和孩子们一起去闹！ 这老的小的往他村子里一坐，一天闹两晌，只要闹得狠了，肯定就把二狗放回来了！” 望着身上背着两个破布包袱的二狗一家人，管事阴恻恻的笑了。 “二狗媳妇，你带着婆婆和孩子们去榆树湾闹，这本没什么，毕竟二狗被扣在了榆树湾，就得去跟他们闹，一个人要二两银子的赎身钱，他们比山贼还狠呢！” 望着表情有所放松的二狗媳妇，管事的声音突然拔高，变得恶行恶相起来，“可你为什么要带着家当去榆树湾呢？是不是想偷偷的跑呀？ 你个没良心的玩意儿，老太爷把地租给你们家种，让你们一家老小能够活下来，现如今你竟然想偷偷离开周家村，你个狼心狗肺的东西，你对得起老太爷吗？ 你对得起周家吗？ 说，究竟是怎么回事！” 那管事扯着嗓子大声质问，在这寂静的夜里，传遍了整个周家村，多少人在睡梦中惊醒，偷偷的侧耳倾听。 “没有没有……我们不是要逃跑，真的是要去榆树湾闹呀，这包裹里就带了些干粮，这老的小的到了榆树湾，总不能饿死在那里吧？” 二狗媳妇儿被吓得不轻，可依然想要糊弄过去，她婆婆更是瑟瑟发抖，搂着两个哇哇大哭的孩子偷偷抹眼泪。 “干粮？就凭你们这样的人也配说干粮？” 那周家的管事哈哈大笑起来，仿佛听到了这世间最好笑的笑话，“平时在家里你还挖野菜剥树皮呢，怎么要去榆树湾，就想起来要吃干粮了？” “三叔，这不是穷家富路吗……” “闭嘴！还不老实！来人，把二狗这一家子给我绑起来！我看到了祠堂，这婆娘还敢不敢满嘴胡话！” 早已经等得不耐烦的下人们，掏出了提前准备好的绳子，不顾二狗媳妇的哭喊叫骂，将这一家老的小的全都绑了起来，一时之间哭喊求饶声震天！ 那管事并不让人堵住二狗一家的嘴巴，而是任由着一家老小放声哭喊，按照周老太爷的意思，必须让村子里的人都听清楚，敢于逃跑，敢于背叛周将究竟是什么下场！ 在过去的无数年中，被带入祠堂接受惩罚是无数周家村的村民最恐惧的事情！ 因为在这个村子里，犯了错挨打挨罚，周家的管事一句话就能决定。 但凡需要被拖进祠堂，接受族老和周老太爷的审判，必然是了不得的大事，在所有人的记忆中，被拖进祠堂挨罚的人没有一个最终能够活下来！ 周家村的夜显得格外寂静，除了周老太爷住的那座大宅院之中传来狗叫声之外，再无任何声息，就连二狗一家的哭喊声也都消失了。 无数人家偷偷猜测，二狗一家能否活下来？为了搬离周家村，为了一家老小去榆树湾，这么做当真值得吗？ 还有这几日在村子里悄悄流传的那些话，说榆树湾只要肯卖力气做工，就能吃饱饭，还有工钱可拿……这些是不是也是真的？ 如果不是真的，二狗一家人凭什么要冒着这么大的风险非要搬去榆树湾？ 没人能够给周家村的村民解答这些疑问，而同二狗媳妇儿一起偷偷返回周家村的妇人，大多数都被吓破了胆，老老实实躲在家中，把已经准备好的破布包裹再次打开……可不能被别人发现自己一家也想搬去榆树湾呢！ 黎明前最黑暗的时候，有一个瘦小的身影悄悄摸出了周家村，一离开村子，那个瘦小的身影就发足狂奔！ 榆树湾处处都缺人手，老村长和一帮管事恨不得把村子里游荡的那娃娃都拉到作坊里去上工！ 对于周家村来闹事的妇孺，在老村长和一帮管事看来，这哪里是来闹事的呀，分明就是来做工的！ 不愿意？ 好说呀，咱榆树湾向来没有强迫旁人做工的规矩！ 先请到职工食堂吃上一顿饱饭，再说清楚在榆树湾做工的待遇，但凡是脑袋灵光的都知道该如何选择！ 并且那些在窑厂里接受劳动改造的周家村青壮，是允许家人探望的。 这些在窑厂里做工的周家村青壮，非得没有如周老太爷说的那样被折磨的不成人形，反而一个个因为吃得饱吃得好，变胖变壮了不少！ 别说周老太爷不舍得花二两银子把他们赎回去，即便周老太爷舍得，这些人也不愿意走！ 被周老太爷派来闹事的妇人们，最终都成了榆树湾各个作坊的员工…… 日上三竿，护卫队紧急集合，在东家赵亨义的带领下，一帮人全副武装骑着高头大马冲出了村子！ 那杀气腾腾的样子让人看了直犯嘀咕！ 有人小心翼翼地向老村长打听，得到的回答是，纺织作坊的女工被周家村私自扣留了，因为那女工昨日才刚刚签了一份二两银子的借债文书，所以东家要带着护卫们把那女工找回来！