八月十八日,秋高气爽。 这一天,在广州城的东市划出了一大片区域,建立一座简便的考棚,官兵将那里团团围住。只留南北两个辕门,衙役在维持着秩序。 广东十府,分三批次进行考试,林晧然所在的高州府为第一批。 林晧然头戴儒巾,身穿着生员服,提着一个考篮,排在高州府的考生中。人的名,树的影,不管是新老考生,都让这位竹君子站在了最前头。 在对广州府和肇庆府的考生检查完毕后,便轮到了高州府的考生,同样需要对他们进行“搜检”。 这一路走来,林晧然从最开始的强烈抗拒,到如今已然麻木。哪怕蛋被捏了,亦是翻一个白眼了事,权当这两个混蛋没长卵。 科考是参加乡试的一场资格试,淘汰率相对较低,往年都是在各府进行。只是今年的情况特殊,都聚到了广州府进行考核。 一些自知乡试无望的生员会主动放弃这次科考,但更多的生员选择过来撞撞运气。毕竟科举的不可预测性很大,没准真的中了举,那就一举迈入乡绅阶层。 经过“搜检”后,又需要核对生员的身份,不再由作保的禀生来验明正身,而是根据先前的“学籍档案”进行核对,正是曾经惹得林晧然极为不满的“体弱偏瘦,面白无须”等信息。 林晧然从南辕门进场,里面的考场区域摆满了桌椅,中间留着一条甬道。前面是一个高台,自然是属于宋提学等官员的专座。 考生入场完毕,辕门关闭,身穿四品官服的宋提学领着一行官员走上高台进行监考。 林晧然的座位靠前,很快试卷便发放下来。 试卷分为三类,是按廪膳生、增广生、附生进行划分。由于林晧然是廪膳生,所以他拿的是印有“廪膳”的试卷,号数是二十九。 跟着以前的童子试不同,科考是要写上名字的。 现在的这些考卷呈到宋提学面前,考生的信息亦暴露在他的面前,他完全可以结合这个考生先前的表现再审定试卷。 像李时珍三次科考均以失败告终,怕是得罪了当时的提学大人了。 随着几个锣声响起,衙差举着木牌来回巡场,考试已然正式开始。 题目只有两道,一道是八股文,一道是策论。 只是当那道八股文放出时,众学子都是不由得倒吸了一口凉气,甚至有人已经用家乡话咒骂了一句,因为四书题只有两个字:子曰。 相对于上次院试的圆圈,这次似乎要好一些,但亦是仅此而已。 这“子曰”无疑是最熟悉的两个字,大家学的正是圣人之言,从而懂得了很多很多的大道理。但就像老师教导了你几年后,突然问你都教了些什么。 你想一一说出,不说没那么多的考纸,怕没几个月是讲不完,但你只挑一些道理来讲,这自然又不能算是标准答案。 林晧然的眉头轻轻蹙起,抬头望向了高台上的宋提学,发现这人很像是个奸臣。 一直以来,他其实都有一个担忧,那就是这个宋提学会不会再给他使拌子,让他止步于科考中,无缘参加乡试。 如今出现了不乐观的一面,谁都知道他这类书呆子是不擅长于截搭题,但如今宋提学在科考竟然出的正是截搭题,而且这种题型还如此刁钻。 意识到宋提学可能又动了将他打落的心思,他的表情严峻。这次越发的认真,哪怕是磨墨,亦是显得一丝不苟。 研墨如磨刀,好的墨汁,能令字会更加饱满和飘逸。林晧然拿起一块上等的徽墨,大拇指和中指持墨条于两侧,食指置于墨的顶端,用力轻轻按在端砚中,并用均匀的力道细细地研磨。 古墨轻磨满几香,砚池新浴灿生光。 好墨好砚,砚池如同一潭墨池,飘起淡淡的墨香,这准备功夫算是做得了极致。 “匹夫而为百世师,一言而为天下法!” 林晧然捻袖泼墨挥毫,狼毫笔沾着墨汁,便在洁白的宣纸上作答,全神贯注地书写着,没有丝毫的杂念,仿佛整个天地只有试卷和他一般。 很庆幸,他以前为了泡妞,看到过这道截搭题的文章。 这是被后世誉为最精妙的破题,这里的“子”对应的是“匹夫而为百世师”,而“曰”对应的是“一言而为天下法”,将一个匹夫举到了圣人的地位。 这里巧妙在于,没有陷于孔子说了什么的陷阱中,而是着重宣扬孔圣人的地位。破题好与坏,不仅看是否得当,更得观其气势。 “一言而为天下法”,这是何等的霸气,世上有谁还敢如此? 在破题后,林晧然又是继续承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股,一篇极标准的八股文便呈现在面前。 或许由于担心,或许真的不饿,又或许里面掺了什么泄药,看着小吏将午餐发放下来,他并没有动的意思。又看向那道策论题,然后认真地做了起来。 策论在乡试、会试和殿试中,会越来越重要,甚至在殿试只考策论。不过在乡试中,其实还是以四书五经为主,故而这科考的策论题并不会太刁钻。 “安国全军之道!” 这是本次科考策论的题目,出自《孙子兵法》火攻篇。 全文是:“故曰:明主虑之,良将惰之,非利不动,非得不用,非危不战……此安国全军之道也。” 意思是说不到危难的时候不要轻易发动战争。君主不可以因为一时的愤怒就轻易发动战争,为将军者也不可以因为一时的不快而出兵作战。对于国家有利益的时候才能参与战争。以感情代替理智,考虑不当,计划不周,其结果必败无疑。君主的一个错误决定会丧失江山,将帅的一个错误命令会导致全军覆没。气可以消,忿可以平,怒气过后可以转怒为喜,但国家一旦灭亡后就不复存在,那些在战争中逝去的人们也不能够重新活过来了。作为君主、将领,切不可意气用事、轻举妄动,应以国事为重、大局为重,冷静地处理国务和军机大事。