嘉靖三十七年,二月二十四日,这是礼部放榜的日子。.. 虽然乡试的舞弊大案影响甚广,其中牵扯了不少本次参加会试的考生,却不知道朝廷最后如何处置,榜单却仍然如期公布。 四千余名考生翘首以盼,期盼着命运女神垂青的那一刻,等候着再次鱼跃龙门。 只要在这张榜单之列,无论接下来殿试的成绩如何,他们至少能获得一个三甲进士的名额,成为大明朝的七品官员。 跟着举人官需要等着候补不同,进士官通常都能直接补缺,像一甲进士就会直接安排进入翰林院,得到实质性的官位。 寒窗十年所为何?自然便是一朝金榜题名。 在这一天,天色刚蒙蒙亮,很多举人便起床洗漱,早早就在会馆或者客栈做最后的准备工作,期待着报喜的官差举着喜报上门来。 潮州会馆,晨辉落在那白墙黛瓦上。 由于今天是放榜的日子,这里亦很是热闹。众举人亦是一大早便起床,在大堂吃过早餐后,聚到一起下棋、喝酒、打马吊等。 会馆大门正好正东朝向,太阳已经落在门槛上,屋内的大堂显得很敞亮。 陈掌柜从外面板着脸走出来,在大堂落了一个影子,看着正在干活的伙记便强调道:“今天是大喜日子,都勤快一点,放机灵一点!” “掌柜,这个你放一百个心,我猴子最机灵了!”一个瘦得跟猴子一样的伙记放下抹布,拍着胸口得意地吹嘘道。 陈掌柜今天却像是吃了火药,伸手指着他怒骂道:“就你做事最差劲,这桌子给我老实擦干净,若是发现有一点灰,我就剥了你的皮。” 话刚落,却看到三个举人走进大堂来,陈掌柜便堆着笑脸迎上去道:“你们的早餐在这里,要不要让厨房给你们热一热?” “哪用那么讲究,你是不知道,我们在镇抚司的牢房那时多惨!”说话的是杨富田,拿起一个包子放到嘴里就咬了一大口。 先前他就是一个吃货,经过这一场牢狱之灾后,对食物更不挑剔了,吃什么东西都会津津有味。 “咱都已经回来两天了,能不能别老提镇抚司,我现在听着都反胃了!”一副公子哥打扮的宁江跟着坐下,脸上闪过不悦之色。 杨富田拿着那半个包子,仰着下巴嚷道:“我怎么就不能提了?我不提,你会知道粮食的可贵?我不提,你是不是忘了我们是患难之交?” 宁江本想对他的话进行挖苦,不想跟这货扯太深的关系,但话到嘴边却收了回来,这次确实算得上是一次患难之交。 尽管事情已经过去了数日,但想着那天的经历,他现在都有些害怕。原本很期待入朝为官,但此刻却有些发怵,担心有一天在官场死都不知道怎么死。 林晧然是一个拿得起放得下的人,镇抚司的那段经历对他没有负面影响,如今他只希望一个结果,那就是今天能够中得贡士。 尽管他已经看到了大明官场黑暗的一面,但他却不改初衷,仍然希望能够成为大明朝的一名官员。 咔! 他拿起一只鸡蛋,在桌沿上轻轻地嗑破蛋壳,然后从那缝隙处开始剥壳,很快就露出了鲜嫩的蛋白,光彩夺目。 将鸡蛋放进白粥中,加了一筷子咸菜。这咸菜脆口、鸡蛋清香、白粥晶莹,虽然很简单的食物,但他却吃得津津有味。 突然发现陈掌柜还在一旁站着,便微笑地说道:“陈掌柜,你去忙你的吧,不用管我们三个。” “我……”陈掌柜站着没有动,一副欲言又止的模样。 “有事?”林晧然停下筷子,当即疑惑地抬头问道。 杨富田和宁江亦是抬头,疑惑地问着陈掌柜。 陈掌柜犹豫了一下,指着巷子口的方向道:“方才我从江西会馆那边回来,他们在门前搭台子,留的过道太窄了,我怕报喜的官差都无法纵马过来。” “好,我们过去看看!” 林晧然点了点头,便打算过去说道说道。 大堂有几个举人在喝酒,在得知江西会馆如此霸道后,便跑进里面吆喝了一帮人,一起浩浩荡荡地走向了巷子口的江西会馆。 现在江西士子的底气无疑是最盛的,不仅历年的科举成绩最为出色,江西乡党在严嵩的带领下亦走上了辉煌的顶峰。 不说现在严嵩位居首辅十几载,已经是权倾朝野,哪怕次辅徐阶亦归于江西籍中,而很有机会入阁的礼部尚书吴山也是江西人。 正是如此,现在官场是江西人的天下,而这帮江西士子似乎亦觉得高人一等,自然不会将广东一个府级的会馆放在眼里。 “诸位老爷,这事是你们应许的呀!”江西会馆的掌柜闻讯而来,看着这一大帮潮州举人前来兴师问罪,亦很是困惑地道。 “屁话,我们谁应许了?你们搭的台子,留的过道这么一点,完全过不了嘛!”宁江指着那正在搭建着的台子,当即大声怒斥道。 掌柜却不像是作伪,扭头望了望左右,突然指着门口道:“就是你们广东那位戴老爷,他说他可以帮你们会馆做主,让我尽管在这搭建!” 众人刷刷地望去,却见戴北辰在那里点头哈腰地陪着一个衣着考究的公子哥,一副哈巴狗的形象。明明就比那位公子哥要高一些,但却一直是仰视着那个公子哥,当真是辛苦他了。 “嘎嘎……怎么又是他?” “上次马车的事还没找他算账,竟然又搞这一出!” “他人真是混蛋!若不是跟戴待郎沾亲带故,真想狠狠揍他一顿!” …… 大家看着戴北辰那副嘴脸,直想上前给他点颜色,好好教训这个自以为是的戴氏子弟,特别还如此的“吃里爬外”。 戴北辰在那位公子哥的提醒下,似乎亦是注意到这一边,却不再是狗腿子的形象,端着架子走过来指责道:“你们怎么像个小肚鸡肠的妇人,不就占点道吗?我已经给掌柜说了,会给你们留三尺的过道!” “在下严东海,诸位竟然都过来了,我就再让三尺吧!”严东海一副很大度的模样,然后扬着下巴拱手道:“这事关系到我老师的一个心愿,我今天高中会元后,便会在此唱一场大戏,还请诸位见谅!” 众人望着这二人,嘴角微微抽搐,当真是“林子大了,什么鸟人”都有。