林晧然看着沈六爷提着一个年轻人走进来,不由得抬起头疑惑地问道:“沈掌柜,这怎么回事呢?” “府尊大人,这是小女沈海琼,还不见过府尊大人?”沈六爷不满地瞪了一眼被松开耳朵的年轻人,然后冲着林晧然正式地介绍道。 小女? 大家这才仔细地打量这个年轻人,发现这年轻人皮肤白皙,大概十六七岁的模样,脸蛋很是俊俏,长相跟沈六爷的五官有几分相像,果真是一副女扮男装的打扮。 却见她揉着发疼的耳朵,露出了一些女儿态,那双漂亮的大眼睛落在林晧然身上大大咧咧地问道:“你就是那个文魁知府?” “快给府尊大人见礼!”沈六爷看着她的态度轻慢,当即沉声地命令。 沈海琼撅着嘴巴,显得不是很乐意地行礼道:“小女子沈海琼,见过府尊大人!” “不错!沈掌柜的千金可谓是咱雷州府的一朵金花!”林晧然客套地夸赞道。其实她亦是听说,沈六爷有个得宠的小女儿,却没想到人长得挺漂亮的。 丁一道等人亦是附和,这样既是讨好林晧然,亦是给了沈六爷面子。 吱…… 小金猴从门外跳了出来,却是冲着沈妍呲牙咧嘴。 哼! 虎妞从外面迈着小短腿走进来,面对着沈海琼投过来的目光,亦是轻哼了一声。 林晧然的目光先是落在小金猴身上,然后又望向虎妞这个小丫头,当即便是明白发生了什么事,敢情是大水冲了龙王庙。 “大人谬赞了,我是领着小女来给大人赔罪的!”沈六爷朝着林晧然恭敬地拱手,然后便将其中的缘由说了出来。 原来方才在街道的某个屋顶上,小金将沈妍那只会说话的宠物鹦鹉的毛给拔了,一只色彩斑斓的鹦鹉变成了一只丑鸟。 沈妍领着人当即就将小金捉获,亦是放言要将小金的毛拔了,给她的鹦鹉报仇。虎妞看着小金可怜兮兮的,便是替小金出头,希望此事能够私了。 沈妍自持人多势众,丝毫不肯退让,非要将小金剃成光猴子的毛。虎妞看着自己势单力薄,这才回来搬救兵,想帮着小金避免成为光猴子。 沈六爷到的时候,发现罪魁祸首竟然是他的女儿沈妍,当即是愤怒不已。 跟着林晧然接触这么久,他如何还不知道,虎妞就是林晧然的禁脔。若是惹上了虎妞,那就赞同于要跟林晧然交恶了。 他跟林晧然主要是昔日建立的一点情谊,一旦这个关系交恶的话,那他必将被排除出新建立的利益群体中,甚至雷州府都没有他立身之地。 一念至此,他都想要将这个女儿拍死算了。 “怎么是我陪罪了?明明就是这只猴子的错!”沈妍叫屈地道。她的鹦鹉被拔了毛,又被她爹扯了耳朵,如何又要赔罪,当真让她极为不平。 “小金说了,是你那只鹦武骂它,所以才拔它的毛的!”虎妞虽然知道小金不占理,但还是替小金陈述出一个事实。 林晧然打量着耷拉着脑袋的小金,知道事实大抵就是如此了,只是事情终究不占理,便对着沈海琼开口道:“小金拨你鹦鹉的毛确实不对!这样吧!你卖我一个面子,要什么赔偿尽管开口!” “真的?”沈海琼的眼睛当即微亮道。 咳…… 沈六爷重咳一声,眼睛带着浓浓的告诫之意。 沈海琼却是不管,狐狸尾巴当即露了出来,指着小金满怀满怀期待地道:“那我就要这只猴子!”虽然才刚刚接触,但她发现这只小金猴实在太聪明了,亦让她生着据为己有的心思。 “大人,还请莫怪,小女自幼被我家夫人宠坏了!”沈六爷却是连忙道歉,然后望着沈海琼怒道:“你那只鹦鹉满口晦言,早就该将它摔死了,你休要在此胡搅蛮缠!” “舅舅,爹爹他欺负我!”沈海琼露出女儿态,可怜兮兮地望向王千户撒娇道。 坐在桌前一直不哼声的王千户,正是沈六爷的妻弟,长得浓眉大眼,平时亦是十分疼爱这个活泼的外甥女。只是他比谁都更清楚,这位府尊大人绝对得罪不起。 别说是将那只鹦鹉拔了几根毛,就算是摔死了,亦不可以追究什么。何况那只鹦鹉说话确实难听,却不怪会被拨毛,倒是被一只小猴子拔毛倒是奇事一件。 面对着外甥女的求助,他自然不可能站在她这边,便是开口道:“你那只鹦鹉确实晦气了一些,改天我再给你物色一只鹦鹉,不过在这里继续无理取闹了。” “舅舅,你也欺负我!”沈海琼本以为舅舅会帮她,但听到这番话后,眼泪便在眼眶中打转,更是一副可怜兮兮的模样。 “这只猴子是我妹妹的,我可不能作主!你要是喜欢猴子的话,我让人帮你物色一只送你,如何?”林晧然不想将关系闹僵,便是微笑着说道。 他亦是意识到,这个女人之所以如此小题大做,恐怕打的就是小金猴的主意。如此看来,亦不算是过于蛮横之人。 嗷…… 正在吃着蚕豆的小金当即就嘲着她呲牙咧嘴,显得很生气的模样,发出它带着愤怒的抗议之声。 “呃……我说呢!原来她是你妹妹,怪不得我爹会如此护着她!”沈海琼得知虎妞的身份,方才的可怜兮兮的模样当即消失,一阵恍然大悟地望向虎妞,知道了问题的根源。 别说在这里撒娇了,哪怕是一哭二闹三上吊,亦不会有人帮她撑腰。跟着虎妞的身份一比,她都不知低了多少等,想争虎妞的宠物,简直就是找死。 “我叫沈海琼!这次算是不打不相识了,咱们做朋友吧!”沈海琼一副江湖儿女的姿态,大大咧咧地自我介绍道。 虎妞打量着沈海琼,她从来都不是记恨的性子,但亦不轻易跟人交朋友,便是回答道:“我叫虎妞!但你打小金的主意,我不想跟你做朋友!” “我对这只猴子没有兴趣了,这样总行了吧?”沈海琼大大咧咧地说着,大有一笑泯恩仇的意思。 嗷…… 小金猴又是呲牙咧嘴,显得更是愤怒。 虎妞那双黑白分明的眸子一转,便是皱着眉头道:“我得先考虑一下!” 面对犹豫不决的事情,虎妞用得最多的便是“考虑一下”。 这拖字决,却能够让她将事情看得更清楚,亦能让她这个小脑袋将事情想个明白,或者是借助着林晧然的大脑用一用。 总而言之,这成了虎妞应对棘手问题的一贯做法,而且效果还很不错。 只是这一幕落在林晧然的眼里,却没有半点欢喜,而是感到头疼不已。若是这个问题少女真跟虎妞搅到一起,没准又会闯下什么祸事来。 沈六爷似乎亦想到了这一层,但他显得乐观很多。凭着林晧然如此的地位,加上他又有一些实力,相信整个雷州府没人敢招惹这对组合。 最为重要的是,他亦希望通过女儿跟虎妞结交,从而加深两家的情谊。 在吃过饭后,林晧然便屏退了吴川县衙的一众官员。 这次前来吴川县,他其实有着其他的打算。将王千户领到了旁边的房间用茶,门口外面安排铁捕头等人把守着。 王千户是宁川千户所的最高指挥官,姓王名成功,年龄不到三十岁,正是想要做事的年纪。他亦是看出了林晧然的潜力,便有心抱住这条金大腿。 在大明朝这个重文轻武的时代,武将想要出头,还得靠着文官来提携。若是不然,哪怕到了总兵,这丢官亦是眨眼间的事情。 只是在上次前往东海岛救援的时候,王成功却是闹出了一个大尴尬。在看到黄旗帮停在码头上的船只,竟然是不敌而逃,冒了个头便逃了回来。 在上一次的事件中,他无疑是落下了极不好的印象。虽然当时并非他本意,但结果却是他的船调头而回,这就得他负全责。 林晧然对上次的事情并没有放在心上,让着沈六爷作陪,对着王成功开门见山地道:“王千户,宁川卫所现在真正能战的军丁大概有多少人?” “二百多!”王成功苦涩地报了一个数字。 “一千的编制,只剩下二百多了?”林晧然听到这个数字,不由得蹙起了眉头。 “卫所缺员的缺员,逃的逃,这还得刨除一些老弱病残的军丁,能敌的确实就这个数了!”王成功认真地解释着,似乎亦感到脸上无光,便又是补充道:“不仅宁川所如此,其他的卫所大抵亦是这个情况,甚至还不如我们宁川所呢!” 林晧然对于卫所的情况亦是有过了解,知道这是一个大实话,便又是询问道:“你们卫户有没有鸟铳?” “不瞒大人,我们卫所里倒有十几支土铳,但那玩儿很容易炸膛,现在旗丁都不愿意用,怕早就成了锈泥了!”王成功拱手,苦涩地说明了情况。 林晧然微微点了点头,发现这个情况跟锦囊卫所一样,抬头望着王成功认真地道:“若我给你弄三十支西番鸟铳,能不是在半个月内训练出一支赞同人数的火铳队呢?” “我保证能完成任务!”王成功的眼睛当即一亮,当即就打保票道。 其实他早就有这个想法,但一直苦于经费问题,根本无力购买西番鸟铳。当然他亦舍不得掏这个钱,这种投入极可能打水漂。 林晧然扭头望向沈六爷,沈六爷自然明白他的意图,当即拍着胸膛说道:“府尊大人,这事交给我就行了!不过工部那帮人当真不争气,倒是要肥了那帮西洋人!” “你要是真不愤气,咱们组织人手,干他们一票,本和利便都回来了!”林晧然看着他这般模样,便是打趣地道。 “真的?”沈六爷却是信以为真,眼睛微亮地道。粤西虽然贫穷,但却有着一个优势,那就是能够拦截佛郎机的船队。 林晧然迎着他的目光,却是苦涩地摇头道:“自然是假的!现在我们对付一帮海盗都瞻前顾后,拿什么跟人家斗嘛!而且我们现在需要西芒先生的关系,这事以后亦不能再提!” 林晧然发现大明军队对自己人倒是不客气,什么地方的农民起义说镇压就镇压,但对外面的敌人却是要多狼狈就多狼狈。 特别在跟佛郎机人的交战中,其实是被历史粉饰了,并没有占到多太人便宜。如今佛郎机人行贿海道副使汪柏,入驻于澳门中,反而大方地在广东地区开展着自由的海上贸易,攫取巨额的利润。 现在就算他的爱国情怀突然发病,亦没有能力对付那些佛郎机人,跟着江浙的伪倭海盗团相比,这些佛郎机人只强不弱。 不过这佛郎机人亦有命门!虽然现在他们入驻澳门,并在澳门建码头屯兵居住,只是他们得到广东政府的允许,但这事却没有被朝廷知悉。 按着嘉靖帝的性格,在知悉这件事后,没准会再度下令驱逐这帮佛郎机人。 沈六爷是有爱国情怀的人,但更是一个理智的人,知道林晧然说得很是在理,便是郑重地点头应承了下来。 在谈完正事后,林晧然乘坐官轿前往县衙继续视察。 在县衙的广场前,便有数拨百姓拦轿鸣冤,状告当地的恶霸苟金山。 吴川县这种山高皇帝远的地方,自然免不得出些恶霸。这些恶霸有钱又有亡命徒,只要性格表达得稍微软弱一些的知县,便会被他们吃得死死的。 苟金山就是这么一个恶霸,先前动手打死了人,逼得那户人家不敢追究。前任知县更是不敢问责,最终让他继续逍遥法外。 这种事并不是孤案,而是有着数起之多,当真是令人气愤。现在得知林雷公到访吴川,这些含冤的百姓亦是选择拦桥上告,希望林雷公能为他们主持公道。 “将苟金山缉拿到县衙!” 林晧然在看过状纸后,当即就寒声下达了命令。 这里的恶霸对付丁一山这种知县还行,但却没有实力跟林晧然这种知府抗衡。很快地,铁捕头就领着一大帮人,将恶霸苟金山缉拿过来。 在铁证如山面前,苟金山亦是当场认罪,百姓莫不拍手称赞,更是坐实这林雷公之名。