京城,迎来了一个崭新的五月。 朝堂的暗波一直不断地涌动,虽然徐阶一直想要用“拖”字诀淡化改革之事,但以吴山和林晧然为首的革新派则是不断地摇旗。 只是上天似乎更加眷顾于徐阶,嘉靖原本就已经算是高龄老人,偏偏还被病情折磨了一年有余,已然是很少过问政事,对革新的念头似乎亦是忘得一干二净。 作为革新派领军人和智囊的户部尚书林晧然,一直没有什么重大针对徐阶的举措,却是一直处于被动挨打的局面中。 特别是在户部的地盘上,徐阶安排了陈其学接任户部右侍郎,而有着“骂神”之称的科道言官欧阳一敬则是出任户部都给事中,已然是对林晧然这位户部尚书虎视眈眈。 林晧然对徐党的这些举措却是无动于衷般,亦或者根本不在乎,显得兢兢业业地带领十三司打理着户部的事务。 虽然徐阶束缚到了林晧然的手脚,作为最大的杀手锏“刁民册”一直不能够施行,但却无法阻挡林晧然为大明财政创收的脚步。 在他的调度之下,苏州织造局和杭州织造局很是顺利地运营起来,随着一批批丝绸交付给葡萄牙人,一大真金白银亦是流向了户部太仓。 虽然这项收入无法让到大明财政变得健康起来,但亦是对大明财政有所改善,起码不用再无限度地向百姓打着各种名义进行征税。 在面对着林晧然种种神奇的生财之道,哪怕以挑骨头见长的欧阳一敬,哪怕是身负着徐党的光荣使命,亦是不得不乖乖地闭着嘴巴。 如果林晧然出任户部尚书都不及格的话,那么前面一连串的户部尚书都只能等零分,这个朝堂更不可能找到更好的户部尚书。 倒是新任的户部右侍郎陈其学对财事勤奋有余而才力不足,竟然连通州粮仓的账册都看不懂,让到差点忍不住上疏弹劾这个自己人了。 五月的京城是热情似火,这里则是永远不缺少话题,最近占据京城话题榜的则是前任首辅严嵩。 “呵呵……这个老不死真能折腾啊!” “他在袁州恐怕成了过街老鼠,所以不惜太老远跑到河南!” “严嵩投靠的王天官哪里是什么天官,昔日王大官不过是工部尚书而已。” …… 京城突然刮起了一场议论风潮,传言有人在河南见到了被削籍为民的严嵩,看到他不远万里前来投靠他昔日的门生王天官。 得益于严嵩的“名人效应”,加上这个事情明显有人在后面推波助澜,令到严嵩前去投靠门生的消失成为了京城的热门话题。 “严嵩贪这些多银两竟然安然无事,当真没天理啊!” “这朝堂又有几个不贪的,主要还是他纵容皇上兴建工程,结果向百姓大搞提编等杂税!” “此话慎言?当下那一位不是吗?他觉得严嵩是罪在让严世蕃参与政务?还言称小阁老,当真是置大明法度于不顾。” …… 随着严嵩被翻出来?对于严氏父子的指责亦是甚嚣尘上?一件件往事被翻了出来,更是将矛头指向了严世蕃。 严世藩被称为小阁老倒不是问题?问题是严嵩竟然很多国家决策都听从严世蕃,这已然是踩了官场的那条线?更是等于将票拟权交给一个名不副实之人。 这些声音亦是传到了林晧然的耳中?林晧然却是微微地蹙起了眉头,隐隐觉得这个事情有古怪。 万寿宫,显得很是静谧。 一些小太监和宫女在走动之时,却是不敢发出一丝的动静?嘴里更是牢牢地闭着?宛如是来到了一座阎王殿般。 “惟中!让惟中过来见朕!” 嘉靖最近的病情不仅没有好转,反而有不断恶化的趋势,原本安静地躺在床上,却是突然从睡梦中惊醒地道。 站在门口处的黄锦先是微微一愣,旋即充满疑惑地透过蚊帐望向床中的嘉靖?不知道这仅是一句梦话,还是嘉靖真的突然变糊涂了。 嘉靖已经从床上坐了起来?看着黄锦还杵在门前,便是不由得沉声地道:“朕让你将惟中叫过来?将惟中叫过来!” “主子,严阁老早几年便致仕了!”黄锦犹豫了一下?却是小心地提醒道。 嘉靖听到这个答案?终究是想起了严嵩确实被他打发回乡?在去年砍掉严世蕃脑袋之时,更是直接将严嵩削籍为民。 只是想到梦中严嵩跟他的点点滴滴,心里却是感到了一丝的难受。 “主子,可是要服待你起床了?”黄锦深知嘉靖对严嵩的那份君臣之情,却是故意转移话题地询问道。 二十多年的陪伴,特别在相当一段时间里,严嵩可谓是吃住在西苑,天天跟嘉靖相伴,致使嘉靖梦到严嵩已经不是第一回了,总是错以为现在的时间节点还是在好几年前。 嘉靖长叹了一声,却是淡淡地说道:“不知惟中现在过得可好,你将徐阶叫过来吧!” 黄锦当即应了一声,便是吩咐底下的一名小太监前去传唤徐阶,同时让外面的宫女进来服侍嘉靖起居洗漱。 随着嘉靖的病情加重,连吴山、严讷和李春芳都很少见着嘉靖,更别提外面的臣子了,而徐阶则成为经常见过嘉靖的臣子。 徐阶来到寝室,显得恭恭敬敬地行了礼。 嘉靖问起严嵩的近况之时,徐阶则是进行回应道:“臣近期并不知晓严阁老的身体情况,只是严阁老当年跟皇上同服灵丹,想必定是年年益寿!” “朕……抄了他的家,还削了他的籍啊!”嘉靖则是轻叹一声地道。 徐阶暗暗地咽了咽吐沫,又是进行回复道:“皇上特意令钦差成守节给了他留了一个金碗,想必是衣食无忧的,且京城最近传言严阁老已经投靠了昔日的门生,想必日子过得不错!皇上,你现在龙体有恙,还是以养病为重啊!” “朕是多虑了,你且先退下吧!”嘉靖轻轻地叹了一声,便是微微地抬手道。 “是!臣徐阶告退,吾皇万岁万岁万万岁!”徐阶的眼睛闪过一抹喜色,显得恭恭敬敬地施了一礼,这才退了出去。 他刚刚原本想要告诉嘉靖实情,只是凭着嘉靖对严嵩的那份深厚感情,在得知严嵩的死讯后,必定会对严嵩“旧情复燃”。 皇上不仅会选择对严嵩进行风光大葬,甚至还会赦免那几个被流放的严家子孙,这是他并不愿意看到的结果。 不过事情终究没能超出他的掌握,这些事情都没有发生,在皇上的心里面定然是会认为现在的严嵩过得很好。 夏日得风迎面吹来,徐阶走出万寿宫却是站在台阶上,眯着眼睛望着面前的宫殿和楼宇,花白的胡须被风吹起。 时至今日,他可谓大权在握,跟昔日的严嵩的权势并无两样,且名声还要远胜于严嵩,至于结局自然是恩泽子孙万代。