“小白兔乖乖,把门儿开开!” “快点开开,我要进来!” “不开不开我不开,妈妈没回来!” “不能把门开!” …… 一个身穿绿裙的小女孩嘴里哼着欢快的小调,她的身形又瘦又小,一副营养不良的模样,但那双黑白分明的眼睛大而有神。 此时,她的脚微微地蹦跳着,手里紧紧地握着一根糖人儿,时不时伸出粉舌舔上一口,正跟在一个虎头虎脑的小女孩后面。 她的外号叫做小兔,虽然看起来很瘦小,但差不多已经七岁,是遂溪荔枝村穷人家的女儿,如今成为光荣的一名丫环。 在这座繁华的大城中,她已经呆了好几天,喜欢这里干净的街道,亦喜欢这里商品繁杂的店铺,但却害怕这里的人。 却不是这雷州城的人不友善,而是她从小胆子就要比一般人小。以前家里来了陌生人,她必定会躲回家里的房门后面或床底下,仿佛家里来的是豺狼般。 对于外面世界的了解,主要是来源于她那位已经死去的奶奶,她奶奶给她讲了很多关于外面世界的故事。说外面的世界有些很多很多的坏人,若是她稍微不听话,就肯定会被坏人吃掉。 正是带着这份敬畏之心,她对外面的世界其实是抗拒的。只是命运捉弄了她一把,她家几乎就活不下去,被卖到大富人家做丫环成了唯一的出路。 来到了这座陌生的城市后,看着一张张陌生的脸庞,令她感到很是害怕。亦是多亏于小姐,让她的恐惧感消散不少。 “小姐,你等等我啊!” 小兔过于沉迷于糖人儿的味道,在发现自家的小姐已经走远后,心里当即就涌起了一股害怕。她担心自家小姐被抓走了,亦担心她自己被坏人一下子捉走了,急忙快步追了上去。 有时候,她很不明白自家小姐为何会这个样子。小姐很少老实地在家里呆着,总喜欢跑出街道外面来,仿佛一点都不怕被坏人抓走,对这外面的世界似乎一点都不害怕。 “小姐,小姐!” 她冲着过去的时候,却发现自家小姐已经不见,脸色瞬间惨白,一股凉意从脚底涌了上来,眼泪当即涌上了眼眶中。 正当她要哭出来的时候,旁边摊位的大婶给人找了钱,好心地指着那边道:“小兔,你家小姐不是在那里吗?” 啊? 她听到这个话,便抹干眼泪,当即放眼望去,果然在那人群中看到了自家小姐的身影,似乎正在跟着别人理论着什么。 待她走过去,站在小姐的身后,闻着她熟悉的味道,当即便感到了一种安全感。而小姐的态度很是认真,正在一本正经地处理着纠纷。 原来是二个大人在争着这个地方摆摊,一个凶神恶煞的大汉要抢那位瘦弱婶婶的摊位,所以便产生了这一场纠纷。 小姐叉着腰,有理有据地说道:“虽然昨天是你在这里摆摊,但再往后一直都是赵婶在这摆摊的,她今天又比你来得早,凭什么要让给你呀?” “对!就是这个理,凭什么要抢人家的摊位,这事不是拳头大就能行的!”旁边的人纷纷附和,指责着这名大汉道。 大汉虽然长得壮实,但只是普通的村民,这打了山货带到城里售卖。面对着众人的指责,在了解到实情后,郑重地道了歉,然后挑着他的货物往别处而去。 小兔在小姐的身后看着这一幕,听着小姐被别人夸赞,她心里亦很是开心。她发现自家的小姐胆子很大,懂得又多,真的很是厉害,而她亦越发地感到了安全。 在她失神的时候,小姐在要了两根烤羊肉串,并分了一根给她。 接过香喷喷羊肉串的时候,她有感到一种幸福。在这里,她不需要再受冻挨饿,有着温暖又漂亮的衣服穿,又有着好多好吃的,且小姐对她真的很好。 她的兜里还揣着一些银两,这让她有着前所未有的满足感。甚至对这个陌生的世界不再那般的恐惧,有时还会产生一种小小的期待感,但前提得跟在小姐的后面。 小姐很喜欢逛街,喜欢新鲜或古怪的东西,而每当一间店铺的掌柜都会热情地招待她们。到了一间首饰店铺,她又跟着小姐走了进去。 这间首饰店铺的种类繁多,里面的首饰是应有尽有,有着金银首饰,亦有那些宝石首饰,还有着铜,亦有漂亮的木首饰。 只是她家小姐并没有到金银区,亦没有到珠宝区,而是走到木首饰那里,或者看一看那些漂亮的铜首饰,但一般都不会碰。 “小姐,你这么有钱,为什么不买金钗子戴呢?” 从店铺出来后,她问出了心中的疑惑。在她的认知里,像小姐这种有钱人,肯定是挥金如土的,但她却从不见小姐买什么值钱的东西。 这个问题似乎突然难住了小姐,却见她蹙着眉头沉思了一会,然后才理所当然地给出答案道:“我才不会乱花这么多钱!” 不乱花钱? 小兔虽然不是很明白,但她发现小姐确实是这样做的,都是挑着实用的东西买回家里。 一间又一间的店铺,还到了茶馆听了一会书,但小姐说没她哥说得好听,然后便是离开了。只是让她感到疑惑的是,小姐一直往着广潮北街走,并没有折回去的意思。 “小姐!” “什么事呀!” “咱们回去吧!这马上就要出城了!” “哎呀!你要回就自个回去,我有事要做的!” …… 眼看着就要走到城门,她发现小姐竟然没有停下来的意思,当即便是喊道。只是让她担忧的是,小姐并没有停下来的意思,仍然往着城门而去。 还好,小姐没有真的出城,而是到了城门里,跟着那些守城门的官兵借着椅子,然后就跟着她坐在那里等人了。 将近傍晚时分,却见一骑快马自北而来,那匹快马上正是小姐的保镖阿丽。而她亦看到小姐开心的模样,兴奋地朝着阿丽招手招呼着。 时到十月中旬,天气渐寒。 雷州府地处雷州半岛,常年感受着东西南三面海风的吹拂,而一股来自北方的冷空气席卷而来,让到雷州城感受到了阵阵的寒意。 只是雷州城的百姓却觉得要比往年要温和很多,不仅是街道更显得热闹,而是他们的日子亦是变好了,像那些到联合作坊做女工的家庭就不用担心温饱。 据一项统计数据显示,今年火笼和炭的销售量,比往年多出了数倍不止,这无疑是雷州城百姓生活水平提高的一个力证。 除了生活质量得到提升外,还有他们的精神世界亦得到了一些满足。自从新知府到任后,不仅打掉了恶霸贾豹,而且还维持了司法公正。 特别是处置田产纠纷一事上,他们的知府林雷公表现出极强的手腕,不仅没有偏袒于大地主,而且还站到了老百姓一边,当真是大快人心。 在听到府尊大人今天又要公堂审案,一大帮闲人亦向着府衙蜂拥而去,一些精明的商贩则挑着东西到府衙门前广场。 人的名,树的影。 如今林雷公早已经名声在外,只要他在雷州府举行公审,必然会让到正院人满为患。既有人是钦慕于林晧然的才华,亦有人纯粹是为了新鲜出炉的谈资。 但让他们感到疑惑的是,被带上来的刁潮生却显得意气风发。整个人似乎没有受到什么牢狱之苦,显得是精神抖擞,并朝着堂下的百姓得意地拱手。 “这怎么回事?” “林雷公被腐蚀了?” “看来林雷公之名今日将要除掉了!” …… 当看着刁潮生这副模样,很多人的心便沉到了谷底,涌起了一种不详的预感。从他如此轻松的举止,便能够推测得出,他并不担心自己的命运。 特别有消息传出,刁南在前天沐沐之期,跟着林雷公同游西游,二人是相识恨晚。有着这种交情,恐怕刁潮生真犯了事,林雷公亦不会再追究了。 不过很多人都不相信林雷公真给腐蚀了,选择了静观其变,只是目光难免流露着担忧之色。 嘻嘻…… 刁潮生的心里涌起几分得意劲,在牢房的这些天,他压根就没有吃什么苦头。除了被限制了自由外,他要什么就有什么,整天都能够大鱼大肉地吃着。 坐牢坐到他这个份上,恐怕在整个大明朝都不多见了。 “参见府尊大人!” 刁潮生来到堂前,却没有选择下跪,而是微笑地朝着林晧然行礼道。这其实是一种试探,他想知道这位大人的底线会在哪里。 堂上端坐的正是身穿五品朝服的林晧然,背靠着海月牙儿屏风,头上顶着公正廉明匾,身上散着一股浓郁的官威。 只是面对着刁潮生这种没有参跪的举止,他却是熟视无睹般,徐徐地开口道:“刁公子,你即将成为国子监学生,今后应当勤于学业,将来好为国报力!” “小子谨遵大人的教诲!”刁潮生拱手行礼。这场风波之后,他就要被他爹安排到国子监读书了,却算是大幸中的不幸。 “本府念汝初犯,又即将前往京城国子监深造,亦起了一些惜才之心!本府决定为你减轻刑罚,将你的七日枷锁示众改为三日!”林晧然目不斜视,缓缓地对着他说道。 “多谢大人!”刁潮生高兴地行礼,双眼放光地道。 他知道他爹果然是帮他打通了关节,却不知他爹用的是什么招数。若是直接将这位新知府变成自家的狗,那他没准能品尝联合作坊女工的味道了。 只是此言一出,四下的百姓却是一阵轰然。 “改判三日?” “这绝对是官官相护!” “对的,这摆明就是护着这位分巡道家的公子,枉对林雷公之名!” …… 堂下的百姓却是闹腾起来,心里对林晧然的好感降至冰点,纷纷进行指责。 原来传闻是真的,林雷公真被分巡道刁大人做通了工作。竟然在理由很牵强的情况下,就将刁潮生的量刑减掉了一大半,摆明就是在官官相护。 “肃静!” 林晧然一拍惊堂木,沉声地说道。 “威……武!” 十二名手持水火长棍的衙差整齐地捣在地板上,嘴里配合地发出声音,彰显着这个公堂的威严,亦让堂下的百姓安静了下来。 “为何雷州府历年文运不昌,正是诸位不重文教之果!自今日起,凡是雷州府的读书人,若无大过错者,本府皆会刑责从轻!”林晧然望着堂下安静的百姓,一字一句地说道。 其实这哪是什么百姓不重文教,而是因为百姓太穷了,穷得饭都吃不起,哪里还能供子弟读书。只是林晧然这般借题发挥,亦是堵了一些人的嘴。 毕竟比文教这方面入手,然后为着即将成为国子监监生的刁潮生减刑,这还是能说得地去的。 “官字两张嘴!不过是在官官相护,帮着这位刁公子,偏偏说得如此冠冕堂皇!” 有人却是发出了质疑,显然是看穿了官场的黑幕。一些百姓亦是赞同这个观点,哪怕林晧然讲得再漂亮,但无疑中让刁潮生受益,这事避免不了指责之声。 可以肯定的是,这事传出之后,必然会让林晧然的官声受损。 刁潮生睥了一眼身后,鼻孔轻蔑地哼了一声,心里并没有将这些贱民放在心上,然后恭敬地朝林晧然行礼道:“府尊大人,那小子就先行告退,不耽搁大人审案了!” 按着刑罚,他的三日之期已过,自然是可以当堂离开了。 “你还不能走!”林晧然上下打量着他,缓缓地摇头道。 “为何?”刁潮生正欲要转身离开这个鬼地方,只是林晧然的话出乎所料,不由得愣住了。 “因为你是杀害王氏的真凶!”林晧然的目光不再温和,而是显得咄咄逼人,如同利剑般刺向了刁潮生的胸口。 此言一出,堂下的百姓俱寂,恐怕有百多人的嘴巴是张着、眼睛是瞪着的。