刑部大牢,这里透着一股阴森的气息。 严世蕃披头散发地蹲坐在死囚牢房的角落处,整个人显得呆滞的模样,早已经没有了昔日小阁老时的张狂。 死亡并不可怕的,可怕的是等待死亡过程的那份煎熬。 自从他被朝廷以“通倭通虏”的罪名判处即特处斩,在等候的这段时间里,他已经在梦里被砍了好几回的脑袋。 世事弄人,他竟然落得如此的田地。 他无疑是幸运的,出生在一个官宦之家。 父亲是一个地地道道的翰林官,母亲是一个信佛的虔诚信徒,二人更是无比的恩爱。哪怕母亲迟迟没有生育,父亲不仅没有选择休掉母亲,而且还没有纳妾室。 他的降生注定是严家最为喜庆的事情,已经年过三旬的父亲不用再为传宗接代而受人非议,母亲亦是能向严家的列祖列宗有了交代。 他的小名“庆儿”,打小便受到父母的溺爱。虽然他没能够在科举中有所突破,但凭着父亲的恩荫,却是顺利地进入了仕途。 他一步步走到了工部左侍郎的高位,更是借着父亲的权柄而权倾朝野,甚至以侍奉父亲的名义进入内阁成为名副其实的“小阁老”。 只是父亲终将老去,躲在暗处的敌人已然是蓄势待发,而他成为了政敌的打击靶子。不仅他被流放于雷州,父亲亦是因为他而交出了首辅的宝座。 本以为他老实地呆在江西分宜,有着老爹的庇护,他能够再过几年的安稳日子。实在过不下去,他还能逃到海上。 却是万万没有想到,他还是掉以轻心了,徐阶这个老匹夫比他想象中要隐藏得更深,却是要置他于死地。 这到了京城,本以为清清白白便能够安然无恙,但很多事情打一开始徐阶便已经准备好了,袁州知府李寅实、袁州府推官郭谏臣和江南巡江御史林润绝非偶然相聚。 在一直引以为傲的阴谋算计中,却是败得彻头彻尾,成为了徐阶进身下一朝首辅的垫脚石。 在被关到死牢的这些天里,他总是回想先前父亲当政时的风光日子,只是每次梦醒之时,却总是身陷于这牢狱之中,令到他只想用酒精麻痹自己。 严世蕃想到酒,脸上不由得露出了苦涩的笑容,目光落到前面那一碗中午时分从横木间隔放进来的黄砂米饭上,这才是他当下的待遇。 世态炎凉,人情淡薄,却是莫过如此了。 “阿啾……” 旁边的牢房中,罗文龙已然是感冒了,正倦缩在草垛里,如同一条可怜虫般。 墙洞透出来的那道阳光慢慢地消失,整个牢房里随之变得漆黑一片,外面的烛火突然亮了起来,预示着傍晚已经来临了。 哗啦啦…… 一阵金属铁链条的声音响起,牢门被打开,牢头领着两个狱卒端着肉菜走了进来,并在菜肴旁边还放了一壶酒。 “谁送来的?” 刚开始还会有不少以前相识的官员前来探望,但现在却早已经是落得了无人问津的地步,严世蕃却是打听道。 牢头看着蓬头垢面的严世蕃,显得皮笑肉不笑地道:“这是最后一顿了,大家常说的断头饭!严世蕃,这吃好了就安心上路,下辈子就做个好人吧!” 在那个丰盛的肉碗中,已然还放着一块白花花的生肉。 严世蕃的鼻头突然一酸,却不等他进行宣泄,旁边传来了一阵哭天喊地的声音,罗文龙的情绪在这一刻已经崩溃了。 罗文龙确实是挺无辜的,他其实什么事情都没有干,只是跟着严世蕃多喝几顿酒而已,结果竟然要陪着严世蕃一起被送上断头台。 严世蕃看到罗文龙哭得如此撕心裂肺,却是突然不想哭了,但亦是没有一点胃口,却不管牢头对他的态度已经是一百八十度的大转变,当即淡淡地吩咐道:“拿纸笔墨过来吧!” 牢头犹豫了一下,却还是同意地道:“等着!” 按着以往的规定,死囚能够留下一封家书。其实这家书亦是遗书了,当他的家人收到之时,他的脑袋早已经搬家了。 没多会,牢头送来了纸笔墨,还送来了一张木板充当临时书桌。 严世蕃在将纸平铺在木板上,磨墨展毫,泪珠儿簌簌地落了下来,只是他强忍着眼泪,便是在纸上写下道:“不孝儿世蕃惭对老父亲大人,若得来世,愿再做父之子,侍奉双亲,不问朝堂事……今知显陵祾恩殿需费七十三万两,父亲宰国二十载,素能为皇上分忧。若父有良策,可向陛下献之!” 在写好之后,他将纸张认真地叠整齐放好,然后亲自装到了封信之中,旋即用左手摘开眼套,用右手两指扣向了眼珠子。 这自然不是真的眼珠子,而是他昔日找巧匠做的一只假眼珠子,材质是不凡的玉石,便是直接放在信封之上。 牢头过来收碗盘的时候,看到信封上的眼珠子先是吓了一跳,旋即又是明白过来。他将眼珠子和信封收好,对着严世蕃感谢一番,便是喜滋滋地离开了。 由于刚刚用力过猛,严世蕃的右眼流下了一道血泪,只是他并不后悔,这大概是他能为严家做的最后一件事了。 牢头吃得肥胖,慢吞吞地走到外间的正堂。这里是他们狱卒的正式休息之所,虽然谈不上好多,但亦算是干净,烛火将这里照得亮如白昼般。 只是在这里,一个身穿四品官服的中年男子正坐在桌子前,桌面摆放着丰盛的酒菜,而旁边则放着好几个食盒子。 “徐大人,这是严世蕃那厮的家书!”牢头走向这名中年男子,从怀里取出那封书信显得笑容满面地呈上前道。 徐璠停下筷子,伸手接过书信,拿出信纸看了一眼,却是直接揣进了怀里,同时从怀里掏出一锭银子给牢头丢了过去。 “多谢徐大人赏赐!”牢头双手接过银子,显得眉飞色舞地回应道。 “记住,不管是谁都不能探视!”徐璠从酒桌站起来,并认真地告诫道。 牢头自然是连忙应允。 徐璠走了几步,看到旁边还放着好几个食箱,却是不由得怒上心头。他气愤地朝着食箱踢了一脚,结果食箱没有动,反倒疼得他抱着脚乱跳,整张脸更是呲牙咧嘴。 “徐大人,你没事吧?”牢头见状,显得关切地上前询问道。 徐璠指着那些送给严世蕃的食箱,显得咬牙切齿地道:“给我全部丢出去喂狗!” 牢头心里暗叹一声,但亦是老实地领命。由于这位大爷坐镇在这里,他一个小小的牢头不仅要侍候好对方,而且还得听从任何的命令。