大同城外,某个军营中。 杀!杀!杀! 一支军队正赤着胳膊挥舞着手中的大刀,每个人的眼睛都显得杀气腾腾,身上的刀伤更彰显着他们的勇猛。 在九边的诸军中,大家已经公认石家军为“当世第一”,而每个石家军将士都已经顶着莫大的荣耀。 只是石华山的治军理念是严,哪怕是在这种和平时期,亦是没有半点松懈,每日都操练着手下的将士。 石家军将士虽然所向披靡,亦是闻名于九边,但其实没有过多的骄傲体力,几乎每天都被石华山压榨得近乎虚脱。 亦是受到石华山这种严厉的作风影响,而今大同境内将士的面貌焕然一新,似乎每日都为随之而来的大决战做准备。 或许训练过于辛苦的缘故,每月一次的出塞之行反而是他们最期待的日子,亦是他们寻找羊鞭赚外快的机会。 “解散!” 石华山听到亲兵来报,却是突然下达指令道。 啊? 正在操练的将士以为耳朵出了问题,不由得面面相觑,却没想到离结束还有大半炷香的时候,他们的将军竟然放过了压榨他们。 随着辕门那边传来动静,在看清楚少将军领着一个威风凛凛的少女归来之时,这才一阵恍然大悟。 石华山大主帐亲自接待了林平常,显得态度端正地道:“康大智的事情是我治军疏忽,事前亦没有意识到切断物资对俺答的巨大危害!还请冠巾伯回去告诉林大人,若是我手底下再出现此种情况,我石华山愧对他一直以来的栽培,便亲自提头前去相见!” 虽然康大智是他曾经的亲兵,但他历来做事都是铁面无私,自然不可能包庇康大智,有的仅是一种自责。 石昊看到自己父亲如此表态,亦是深知父亲对康大智的事情并不知情,眼睛带着一丝恳切地望向林平常。 “石将军,你亦不要误会才是!我之所以亲自前来,并不是我哥不相信石将军,而是我哥希望迅速堵住这个口子,亦是借此将他的态度传递给九边!”林平常面对石华山的表态,亦是认真地解释道。 石华山感受到林平常的真诚,便是带着谦意地说道:“毕竟再坚持一年半载,俺答那边必定自乱阵脚,故而在这个时候确实不可前功尽弃。林大人所思所虑深远,我等粗人纵不明白他的苦心,亦不可能猜疑林大人,只是辛苦冠巾伯跑这边一趟了!” “倒亦还好,我从小就喜欢到处乱跑,这个差事其实正合我意!”林平常的两道蛾眉轻扬,显得狡黠地说道。 石华山见状,不由得想起在雷州城时候的虎妞,面前这位还真是一个十足的野丫头。而后他想到自己儿子还跟着虎妞混了一段时间,儿子亦是那时变得更加开朗,故而忍不住扭头望了一眼旁边的儿子。 石昊发现父亲的目光望过来,却是误以为父亲在询问他的意思,便是认真地表态道:“爹,如果站在林阁老的立场,他派佬大过来解决这个事情无疑是最佳的做法。此举即能迅速铲除康大智,还能向九边的其他地区传递林阁老的立场,林阁老确实不是针对于你!” “臭小子,我如何不知林大人是雷霆风行做实事的性子,要你来多嘴!”石华山当即训斥了一句,而后温和地望向林平常道:“此次辛苦冠巾伯跑一趟,还请在此小住几日,我好尽下地主之谊,保证能让你吃好喝好玩好!” “不行!马场那边要举行天下第一马总决赛,我得回去做评委和颁奖!”林平常面对这个邀请,却是当即摇头拒绝道。 石昊听到这个回应,眼睛不由得闪过一抹失落。 石华山反倒眼睛一亮,便是认真地求证道:“冠巾伯,你上次是不是将那匹比赛的头马赠送给马疯子了?” “那匹马虽然是给了马总兵,但每年春季他都得将那匹马送回马场配种,倒亦不能说全是他的了!”林平常听到这话,当即一脸认真地解释道。 石华山的眼睛更亮,显得有些不好意思地道:“冠巾伯,马疯子的那匹黑旋风确实厉害,你这比赛优中选优更是选择千里马的好办法,你……能否将此次比赛的头马送给我?”说到这里,他又是急忙补充道:“你且放心,每年春季我都会将马还回去!” 石昊深知自己老爹酷爱好马,特别老爹的座骑腿部受伤不能根治,虽然觉得这般讨要很尴尬,但亦是充满期待地望向林平常。 “嗯……好的,这次头马我可以给你,但你必须要遵守春季送还的约定!”林平常思索片刻,便是当即应承下来道。 对于她而言,马场并不缺千里驹,主要还是想要改善大明军马的品质,故而她仅需要好马在春季配种即可。 石华山当即是大喜过望,便是热情地招呼着林平常用餐,并且特意给林平常准备了土鸡的大鸡腿。 林平常吃过饭后,便是即刻启程准备返回京城。 其实不仅仅是因为要返回马场主持天下第一马赛,而是她已经得知哥哥跟徐阶的矛盾加剧,亦是想要赶回去帮忙。 有时候她是真心不明白,为什么大坏蛋不能痛痛快快地除掉,偏偏一直在首辅的位置上为祸天下的百姓。 若不是哥哥的存在,现在的大明限制生铁产量不说,却还得加征三年的赋税,不知又有多少百姓饿死于荒野。 石华知道林平常来去自如的性子,便是对着儿子认真地叮嘱道:“石昊,你带人护送冠巾伯回京,路上有丝毫闪失我便宰了你!” “遵命!”石昊欣喜地领命,便是带领自己最精锐的燧发枪队伍护送着林平常返京。 林平常骑的是一匹高大的红马,却是轻叱一声,整个人便宛如一道红影般踏上了通过东边的宫道。 这边的天空是红霞满天,但这个时候的京城却是一副黑云压城城欲摧的末日景象,已然有一场暴风雨要来临。 朝堂的争斗已经趋于白热化,特别传闻徐党明日便要推动立储,明日的早朝可想而知会变得多激烈。 只是随着海瑞奏疏的内容被散布出来,徐阶的声望已经降到历史低点,若不是他在京城拥有大量的徒子徒孙,恐怕早将京城的人所彻底唾弃了。 “这种人难得不该除吗?他徐家偷税不是事实吗?” “呵呵……承天皇宫扩建,他徐阶捞的好处还少吗?” “公道自在人心,海瑞说得没错,他比严氏更加可恨!” “如果朝堂真是要争斗,我支持林青天为大明拨云见日!” …… 京城的百姓和士子在得知最新的情况后,却是没有过于顾忌徐阶将来能够凭着拥立皇长子而翻身,便是纷纷将矛头指向了这位被山西帮推举而起的贤相。 跟着朝堂的复杂价值观不同,在纯朴的劳苦大众看来,此次明显有错的是徐阶,而朝廷便应该将徐阶这位首辅革职查办。 当然,这帮人终究是游离于权力之外的群体,哪怕他们再如何的义愤填膺,亦不可能影响到朝堂的最终走向。 下衙时分,各个衙署的官员纷纷收拾东西准备回家,有性子急促的官员更是已经走出了衙门大门。 紫禁城显得很是安静,位于太极门旁边的廊房却是迎来了一个不速之客。 工科给事中吴时来并没有跟随着同僚走出紫禁城,却是径直穿过了那个广场,走进了这间负责向皇上呈送奏疏的机构。 他是嘉靖三十二年的进士,初授松江府推官,而后得益于老师徐阶的提拔,让他一举成为人人敬畏的刑科给事中。 为了报答徐阶的提拔之恩,亦是为了替国除奸,他上疏弹劾嵩父子招权不法。只是那时的严嵩倍受恩宠,更是猜到自己老家是主使,故而将他跟同上疏的张翀和董传策一同下狱逼供主使。 他终究是一个有骨气的人,却是没有招出自己的老师,最终被朝廷戍边广西横州,却是一呆便八年之久。 所幸没有死在广西,随着新帝继位,他跟张翀和董传亦是被“平反”,而他重回朝堂出任工科给事中。 十五年的官场生涯说不上多精彩,但恐怕没有几个人能如他这般,竟然有八年时间是在烟瘴之地感受人间疾苦。 领班的胖太监正准备收拾东西离开,结果抬头便看到吴时来走进来,不由得打量着吴时来困惑地道:“吴大人,你这是?” “本官来这里自然是要上疏,还请将这一份奏疏现在便呈送上去!”吴时来跟太监一直划清界限,面无表情地从袖中掏出一份奏疏道。 胖太监显得有些为难地抬头望向天色,然后压低声音解释道:“徐阁老早前已经有交待,凡是科道的奏疏都要先送到他那里。只是现在天色已晚,徐阁老恐怕已经不在文渊阁,而今要送只能送往文书房,要不你明日再来吧?” 时间确实过于不凑巧,若是再早一些,他便能选出不利于徐阶的奏疏送到文渊阁给徐阶处置,却不会像现在这般只能送往司礼监文书房。 旁边的一个小太监注意到这边的动静,却是装着没有听到一般,便是在那里继续假意地整理着文书。 却是知道徐琨跟自己这位上司已经搞好关系,这些天但凡有不利于徐阶的奏疏都会交到徐阶处置,简直就是徐家的看门狗。 “徐阁老是吾师,你认为我会上疏弹劾吾师吗?”吴时来的眉头微微蹙起,却是显得不快地质问道。 胖大监一听还真是这个道理,当即便陪着笑脸并接下奏疏道:“呵呵……是杂家多想了,这便办你办理!” “许公公,事情该怎么办就怎么办,太极门可是有办事章程的!”吴时来的怒意不消,又是认真地告诫道。 胖大监没想到吴时来是这般性格的官员,心里不由得暗自不喜,但脸上仍旧陪着笑容道:“吴大人说得是,我一定按章程办事!” 旁边的小太监深知自己这个上司是什么德行,但亦是过来赶在下衙前处理好这份奏疏,将回执恭敬地递回了吴时来。 吴时来回执便放进袖中,只是正要转身离去,左边的腿关节便是隐隐发痛,让他无奈地轻叹了一声。 当年在刑部大牢为了不供出老师,他可谓是饱满折磨,身体亦是那个时候出了一些状况。在广西横州的卫所充当兵卒的那些年里,他亦是落下了风湿的病状。 每逢大阴天或雨天,他的腿都得遭受折磨,时常晚上睡觉都不能伸直腿。为了防止感冒,以致夏天都穿得比常人要多。 “吴大人,你怎么了?”小太监看到吴时来突然间站立,当即困惑地询问道。 “没事!”吴时来将另一只腿果断地迈出,虽然腿关节传来一阵刺痛,但却是义无反顾地朝着门外走去。 其实他的腿真的很痛,只是想到广西那边百姓的生活情形,这点痛倒不能击垮他。不说他现在的日子如此优越,身上亦是肩负着拯救苍生的使命,有什么理由被这小小的疼痛击倒? 次日清晨,天刚蒙蒙亮。 徐阶如同往常般醒来,在几名漂亮侍女的服侍下,显得十满意足地洗漱,事因他刚刚做了一个十分舒畅的梦。 一想到梦中林晧然匍匐在自己脚下瑟瑟发抖的场景,他多想这个梦能再长一些,亦或者会变成一个现实。 吃过一顿美味的早餐后,他便是来到前院准备上早朝。在临钻进轿子的时候,不由得打了一个响亮的喷嚏,让他的眉头不由得微微蹙起。 只是想到他今天即将挑起立储之争,想到自己所留下的一个后手,想到自己巧妙地利用李贵妃和皇长子,更想到昨晚的那个美梦,嘴角不由得轻轻上扬。 “起轿!” 管家看到徐阶钻进轿子,当即便是拉长语调喊了一声,而后带领着亲随护送着徐阶朝着紫禁城的方向而去。