沈妍的眼睛紧紧地盯着汉辉,手已经摸到刀柄上,心里亦是暗暗地感到一阵紧张。 进城直接下令拿人,这是她给林平常的主意。只有这个做法固然有出奇制胜的效果,但难保汉辉会狗急跳墙,其中蕴含着一定的风险。 正是双方剑拔弩张之时,龙博想同样拔出了腰刀,却是将刀刃指向了汉辉的部下道:“钦差副使在此,汝等当真是想要举兵造反吗?” 柳州卫虽然设置了土官和土兵,但这里更多还是汉人将士。如果汉辉这帮人要造反,龙博想等人定然是忠于大明朝廷,必定会出手进行镇压。 汉辉看着对方是钦差身份,而龙博想这些汉人将士表明了立场,心里不由得黯然一叹,对着亲兵苦涩地命令道:“退下吧!” 这帮亲兵虽然世代效忠于汉家,但他们大多数都是拖家带口的,很多人心里其实不愿意跟随汉辉起兵谋反。 在听到汉辉的命令后,他们则是纷纷放下了兵器,心知汉辉此次是惹上大麻烦了,恐怕是要为着他的贪婪付出代价。 几个如狼似虎的锦衣卫上前,一把将汉辉直接拿下,并用绳子将人绑了起来。 仅仅一个照面,林平常当即表现出跟她年纪不相符的果决,竟然将柳州城最有权势的几个人直接缉拿。 原本还有一些摇摆不定的中立派,只是看着这位钦差副使如此强硬,更是将高焱等人缉拿,已然是果断地倒向了林平常。 汉辉虽然被锦衣卫抓了,却是暗暗地给身边一个心腹使了眼色,而那个心腹则是悄悄地后退,然后消失在这个人群之中。 随着柳州知府高焱、柳州府同知钱回泷、马平知县卫刚劲和柳州指挥卫同知汉辉成为阶下囚,大家的关注点都放在林平常身上,对着这位钦差副使充满着敬畏之心。 林平常看着汉辉被拿下,便是骑坐在高头大马上侃侃而谈地道:“本副使此次是为赈灾而来,亦是为公理而来!你们平日如何欺压百姓,本副使一概不管,其实亦是管不着。不过现在柳州遭遇数十年难得一见的旱情,千里赤地,颗粒无收,直到今时今日仍不见雨水,没准今年秋粮都没有收成!本副使现在到了柳州城,主要做好三件事:一是要开仓放粮,救济城外的几万流民;二是要打击柳州城的米价,让城中百姓能够吃上平价米;三是清除地方恶政,让两级衙门能以民生为重!” 这三件事情看似朴实无华,但每一件都切中要害,可谓是真正的利国利民之举。 “下官(卑职)一切听凭副使大人差遣!”柳州通判覃狄等人都是热血之士,心里被这番话所打动,当即恭敬地表态道。 “一切听凭副使大人差遣!” 在场的不仅有两级衙门的官员和将领,更多的还是处于底层的士兵和衙役,这个时候亦是纷纷跪下来进行响应道。 他们之所以如此拥护林平常,除了林平常的身份外,更重要是林平常先前为柳州城百姓所做的事情。正是在她的干涉之下,柳州城的米价降至十文一斤。 反观林平常离开这段时间的米价,竟然从十文一斤上涨到一百文一斤,令到全城十万居民只能被迫吃四大行的天价米。 正是如此,他们不管是为了柳州城的百姓,还是为了他们自己的生计,都有理由拥护这位一心为民的钦差副使。 林平常感受到了众人的心意,便是一本正经地抬手道:“走,咱们一起前去清点粮仓,给城外的难民开仓放粮!” 这终究是一个农业国度,自然灾害可谓是屡见不鲜。 在历来的灾害中,朝廷和地方官府一直充当着赈灾的主力。一旦朝廷无法担负这项使命,通常已经离覆灭不远了,很多政权动荡都是起源于流民起义。 现如今,大明建立了完善的赈灾制度,一直都是赈灾的绝对主力。除了朝廷会从其他地方调来赈灾粮,地方官府亦是设置了常平仓。 林平常心里最在意的还是常平仓的粮食,只有将这最重要的赈灾资源掌握在手里,这样才能保证城外难民的口粮和平抑柳州城的米价。 一行人刚刚到半路的时候,一个捕快匆匆朝着这边而来,显得慌张地指着后面的粮仓道:“不好了,粮仓有人纵火,请速速前去救火啊!” “副使大人,末将柳州卫百户陈三水愿前去救援!”陈三水在听到这个消息的时候,当即主动请缨地道。 林平常心知这个时候必须尽快灭火,当即便是对着陈三水道:“好,你速速前去,粮仓关乎几万百姓的口粮,此事不容有失!” “卑职遵命!”陈三水回应了一句,当即便是带着人朝着那边而去。 汉辉听到这个突如其来的消息,嘴角不由得轻轻地上扬,心里已然生起几分期许,很希望这场火能够将粮仓烧得一干二净。 钱回泷听到这个消息,心里头亦是暗自窃喜,很是希望这场火能够将粮食烧为灰烬。 “走,咱们快点过去!”林平常若有所思地望了一眼脸上带着喜色的汉辉,当即便是加快速度朝着那边而去。 经过这些时日的调查,她自然是知道了柳州城的一些情况。虽然吴桂芳亲自查验过常平仓,但据她得到的确切消息,这个粮仓早已经遭到盗取。 其实从高焱、钱回泷、卫刚劲和汉辉的贪婪嘴脸亦是能够猜到,他们定然早已经将手伸向了这个粮仓,昔日应该是采用了一些手段蒙混过吴桂芳的核查。 高焱和卫刚劲听到粮仓失火的消息,脸上却没有欣喜之色。不论是他们贪墨了赈灾粮,还是粮仓失火,却是同样要遭到朝廷的问责。 粮仓设置在柳州城的东南角,这里不仅有重兵把守,还设了一位仓大使在这里进行管理。 林平常一行人到来的时候,粮仓火势已经被扑灭,陈三水上前汇报道:“回禀副使大人,粮仓已经被卑职控制住了,不过……” 林平常举头看着粮仓东墙冒起的一缕薄薄的青烟,悬着的心微微地放下,便是好奇地询问道:“但说无妨?” “仓大使刚刚想要潜逃,且有人指证是他放的火,末将擅作主张将他给抓了起来!”陈三水的脸色颇为复杂,又是对着后面的手下吩咐道:“将人押上来!” 话音刚落,一个身穿青色官袍的中年人被两名兵卒推了上来。 仓大使是正九品官员,虽然权柄不大,但终究是官身,且经手粮仓总会有些油水。只要不是过于贪婪的,通常都会老实地呆在这个位置上。 林平常打量着这个仓大使,得知竟然是他放火烧粮仓,便是开门见山地询问道:“你说说粮仓还剩下多少粮食吧!” 相对于追究谁的责任,她此刻更关心这粮仓还剩下多少粮食,若是粮仓能多剩下一百石粮食,便能多拯救很多难民。 仓大使正被绳子五花大绑,刚被兵卒用力一推,便是双膝跪倒在地上。 覃狄对着这种监守自盗的官员历来都是深恶痛绝,当即上前厉声地道:“这位是钦差副使,汝等所做之事皆已暴露,你难道现在还不如实交待吗?” 马平县丞牛东升等人纷纷望向跪在地上的仓大使,心里亦是产生了好奇,都想知道高焱这伙人究竟从常平仓搬走了多少粮食。 仓大使深知这一次是在劫难逃,显得垂头丧气地回应道:“现在几个粮仓加起来的话,大概只剩下……剩下五百石!” 什么?五百石? 覃狄听到这个数字,眼睛当即用力地瞪了起来,显得震惊地质问道:“粮仓的存粮是五千石,现在仅剩五百石?” 马平县丞牛东升等官员听到这话,却是脸色复杂地交换了眼色。 虽然他们早已经猜到常平仓存在一些问题,但听到粮仓存在如此之大的缺额,心里还是被吓了一大跳。 如果是在平常时候,问题不会过于严重。只是现在处于大旱之期,每一粒米都是救命粮,结果却给这帮人贪掉了九成。 林平常亦是暗暗地吃了一大惊,跟沈妍交换了一个眼色,当即便是下达指令地道:“清点粮仓存粮,将相关人员直接收监!” 高焱、钱回泷、卫刚劲和汉辉等人看到事情已经彻底败露,整个人亦是如同霜打的茄子,等候他们是要被清算总账了。 高焱想到自己的一世清名毁于一旦,突然朝着林平常扑通地跪下道:“副使大人,下官愿意将所有得来的银两交给大人,还请网开一面!” 覃狄等人听到这话,不由得暗暗地望向林平常。 林平常翻身下马,对着高焱一本正经地道:“高知府,你所犯的事情可不仅仅是银两的事情,是将四千五百石粮食给私吞了!如果你能够交出四千五百石粮食给本副使赈灾,本副使念在粮食的份上,可以上疏为你求情!” 覃狄等人发现这位副使大人当真是以民为先,心里不由得更加的佩服。 “副使大人,那些粮食都……都已经被卖掉了!”高焱面对着林平常的要求,却是苦涩地回应道。 柳州府连续经过两年的旱情,柳州城的存粮其实已经不多了。只是他们并不想花费大量的银子从外地购粮,却是打起了常平仓的主意,打算做一笔无本买卖。 按着他们所制定的计划,从常平仓盗取四千五百石粮食高价卖给柳州城的十万百姓攫取利润,再将剩下的五百石粮食虚报为五千石粮食,以赈灾名义发放给城外的难民。 这个计划可谓是天衣无缝,既通过高价出售大米给柳州城的百姓攫取巨利,又通过开仓放粮的方式将盗取的粮食给虚报掉。 只是人算不如天算,南洋巡按林平常突然出现在柳州城,令到他们的计划彻底败露,而他们这帮人全部成为了阶下囚。 林平常的脸色一沉,当即便是挥手道:“本副使要粮不要银!来人,将他们全都关到府衙大牢,待本副使奏明朝廷再议处!” 足足四千五百石官粮被变卖,这绝非是一件小事。事情一旦被捅开,哪怕是林平常,其实亦不可能对高焱网开一面。 只能说,高焱这帮官员实在太过于贪婪,竟然胆敢将手伸向了救命粮上。 仅是一日,被分开监禁的高焱、钱回泷、汉辉和卫刚劲等人纷纷招供,他们承认参与盗取常平仓的米粮私售的事实。 汉辉面对着其他人的指控,最终承认是他主导着这一切。 只是柳州城的粮食比预期要少,令到柳州城粮食的问题比想象中要严重。 正所谓:巧妇难为无米之炊,哪怕林平常现在已经掌握了权力,但手里没有足够的官粮,不要说是打压米价,能不能避免成千上万的难民饿死都是一个问题。 正是如此,柳州城当前最大的问题是如何解决缺粮的问题。 柳州官场经过这一场大动荡,柳州府通判覃狄成为代理柳州知府,马平县丞牛东升顺理成章地成为代理知县。 二个官员都摆正自己的位置,一起找上了林平常,显得忧心忡忡地请示道:“副使大人,粮食的事情可怎么办?” “你可知在咱们柳州府内,哪家手里还有一大批存粮?”林平常深知现在当务之急是找来一大笔粮食进行进补,便是开门见山地询问道。 马平县丞牛东轻轻地摇头,柳州府通判覃狄却是认真地回应道:“柳州府内应该是没有,但桂州府的靖江王府的存粮少说也有十万石!” 靖江王府并不是朱元璋的后代,第一代靖江王是朱元璋的亲侄朱文正。洪武三年四月七日,朱元璋分封诸子,并将朱文正的儿子朱守谦封为靖江王,在桂州府境内修建了靖江王城。 时至今日,靖江王府的人口已经繁衍到了近千人之多,每年靖江王府的禄米数量已经达到了惊人的十万石。 可以说,广西全省的税粮收入,有两、三成直接供给了靖江王府。哪怕广西遭遇两年的旱情,对靖江王府并没有多大的影响,他们更是手握着大批的粮食。 林平常心里微微一动,当即便是点头回应道:“好,我这便派人到靖江王府,希望能从他们手里购得一些粮食!” “副使大人,你不必派人过去了,靖江王府的人现在便在柳州城中,方才他们的人还主动找了下官!”覃狄抬头望着林平常,显得一本正经地说道。 站在旁边的沈妍听到这话当即露出了一个深思的表情,林平常则是颇为意外地惊讶道:“怎么这么巧?”