难道⋯⋯难道数月前离开长春宫时，李世民似乎心里有事，却欲言又止，为的竟是此事？　　李药师与李渊之间素有芥蒂，此事虽然并非广为人知，但听闻者也不在少数。　　可是他将李世民视为“虬须龙子”之事，世上除他自己之外，只有出尘、徐洪客、袁天纲三人知晓。　　在李渊与李世民之间，李药师私心里的情感所系，是毋庸置疑的。　　然若撇开与“李迪波大哥”之间的私怨，李药师却不得不承认，李渊不但在当世群雄中最为杰出英明，就是与古代贤王相较，这位皇帝也未必逊色。　　至于他的皇太子李建成⋯⋯　　唉，这是李药师最最不愿触碰的问题。　　纵使面对出尘，夫妻间也不肯多谈。　　只是彼此意念相通，时或只字词组，便能心有灵犀。　　这年八月，裴寂全军覆没；九月，李元吉逃回长安，太原陷落；十月，唐军增援溃败；十一月，窦建德掳获李神通，胁降李世绩。　　这样的战局让李渊深为震骇，他写了一道手敕给李世民：“贼势如此，难与争锋，宜弃河东之地，谨守关西而已。”　　对李世民来说，这道手敕的意思就是：“如果你不肯领兵征讨刘武周，我们李唐就只能放弃河东，仅守关中了。”　　这等于是父皇向自己表示让步。　　于是李世民写了一份表奏给父皇：“太原王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。愿假精兵三万，必能平殄武周，克复汾、晋。”　　这等于是对李渊说：“现在你也不得不承认，想要收复河汾，必须得靠在下不才小可敝人吧？”　　此时他父子之间的默契，已逐渐朝向让李世民“居于洛阳，自陕已东，悉宜主之。仍令汝建天子旌旗，如梁孝王故事”的方向发展。　　李世民愿意出师，李渊大喜，亲自将他送出长春宫，回程还上华山礼祀西岳神庙。　　秦王麾师出征，河汾战局即刻改观。　　这年十一月，太尉、尚书令李世民东进，还特别到龙门“看望”了他的尚书右仆射裴寂一回。　　裴寂原本希望自己能够立下战功，向皇帝证明，戡平天下并不必须仰赖李世民，但他显然没有这样的能耐。　　出龙门后，李世民率军踏过冰封的黄河，来到绛州西南的柏壁，与宋金刚对峙。　　李世民知道对方军无积储，只能虏掠为资，于是屯兵闭营，养精蓄锐，静待敌军粮尽。　　然而一国之君在意的是国家财务、军资粮饷。　　数月之前李渊不能容许李药师在神农架中“迟留”，此时他也无法接受李世民在柏壁战场屯兵。　　他想李世民既在一方牵制宋金刚，恰可派人从另一方进军。　　这年十二月，李渊遣军出师，遭尉迟敬德、寻相掩袭，唐军大败。　　尉迟敬德、寻相继续进攻，李世民亲率劲旅截击，方才挡下。　　刘武周、宋金刚的战略是刘在北、宋在南，夹击唐军，宋金刚的粮草须由刘武周向南输运。　　时序进入武德三年，这年四月，李世民派人截断粮道，迫使宋金刚退师。　　李世民率兵追击，先后在高壁岭、雀鼠谷、介休城三战皆捷，大获全胜。　　尉迟敬德、寻相归降李唐，刘武周、宋金刚则逃往突厥。　　李世民于是将整个河汾地区，北至并州，全部收复。　　然而当年二月，唐军在北方陷于多面苦战之时，萧铣却趁机鼓动开州蛮冉肇则出兵，攻陷通州。　　不数日，又进攻信州。　　李孝恭接战失利，李渊诏命李药师前往增援。　　于是李药师率领从长春宫一路跟随他的八百元从，与出尘、薛孤吴、和璧、随珠等，一同赶赴信州。　　开州、通州都在信州之西，硖州则在信州之东。　　由硖州之信州，可行陆路亦可行水路。　　当时李唐的势力仅在大江之北，大江之南仍是与萧梁相争的地界，双方平日已然戒备森严。　　如今萧铣既鼓动冉肇则出击，江中必定也有布防，若行水路，无法避免与梁军冲突。　　然若行陆路，当时李唐在山南，惟一令萧梁忌惮的人物便是李药师。　　对方必定在硖州、信州之间埋伏，设法截击援军。　　于是李药师决定，既不援大江水路，也不采沿江陆路，而出硖州先往北行，取道山间。　　这带山区位于神农架南缘，他们一行早有穿越大山的经验。　　道途虽然崎岖，他们竟能日行百里，五日便即抵达信州城北的山间。　　疾行之后，全军休整一夜。　　这一路来山间猴群颇众，衔枚疾走途中，薛孤吴虽无法如往日那般同猴群戏耍嬉游，却也偶以啸声与之呼应。　　此时李药师命他尝试召唤猴群，倒也多有响应。　　次日未旦，全军整备。　　李药师检阅将士，发号施令：　　“全军分为四队，每队二百。”　　“张宝相，着你领右军二百。”　　“诺！”　　“席君买，着你领左军二百。”　　“诺！”　　“薛孤吴，着你辅佐和璧，领后卫二百。”　　“诺！”　　“诺！”　　“估计天明之后，冉贼便会再攻信州。　　一鼓，中军二百随我击其后营。　　二鼓，左军亦出；三鼓，右军再出。　　每军出时，着薛孤吴呼唤猴群鼓噪，扰乱贼方视听。”　　“诺！”　　“诺！”　　“诺！”　　各军方才准备停当，便见冉肇则率数千蛮兵进攻信州。　　李孝恭已避战多日，这日得斥候报知，李药师率军抵达。　　可他只有八百人马，李孝恭实不知能发挥何许功效。　　但李药师希望他领兵出战，李孝恭虽半信半疑，仍大排阵势迎敌。　　只见冉肇则一挥手，便闻一鼓响起，一队蛮兵向前杀出。　　然而与之同时，冉肇则却听得后方一阵骚乱，不知多少兵马如同来自云间，出于山中，直扑后营。　　李药师一马当先，二百元从追随其后。　　又有山间群猴鼓噪，惹起漫天尘沙，竟似数千军马！　　冉肇则一时尚不及反应，下意识一挥手，二鼓响起，又一队蛮兵向前杀出。