西市棚商想要反吞翻市,至少须得百万巨金!不说此等小商财力原本薄弱,便是加上大周府库,仓促间也难以一次凑得如此巨额金钱,更不说冬期将至商贾冻账,能拿得出如此巨额金钱的大商贾已云集东市,小小西市能到哪里凑钱? 如此揣摩之下,大商们众口一词:纵有吞货之潮,也在明年夏熟之后,今冬明春,成周人只能任我天价宰割!说到涨价几何,却是众口纷纭,最后还是鄂世子鲲的「台阶涨法」得到众人一口声赞同。 所谓台阶涨法,是每日限货,每日一涨,低价少出货,春荒饥馑时涨到十数倍价时再最大量出货。 末了鄂世子鲲呵呵笑道:「我等要做仁义商贾!晓得不?明朝起先歇市一日,若有零星市人小宗买卖,只平价即可。后日开市限货提价一成,一日一成,十日一倍,明春饥荒时涨到十余二十倍!晓得不?」 「晓得!」众人一口声喊了一句江汉话。 「世子神妙!老夫给老周人来个慢火炖虎狼,中不中?」 「中——」众人一声喝彩又跟声喊出中原话:「中!慢火炖虎狼!」 四更散饮,大商们人人扯着沉重的鼾声进了梦乡。 次日清晨,东市还带着昨日的喜庆醉意沉睡在朦胧霜雾之中,便被黑压压的人群牛车围了个水泄不通。依着法度,东市大门专由洛邑衙署派出的一个百人甲士队护持市易。百人队驻扎于市门外两座大帐内,昼夜当值,除非市内发生盗劫或争执事端,甲士不得进入坊内大市。每日清晨卯时开市,卯时之前,买主不得进入石坊之内。 今日卯时未到,各色人等便牵马赶车,络绎不绝地兴冲冲赶来,在秋霜晨雾中漫无边际。 石坊口的甲士反复呼喊着今日歇市,汪洋人群大起喧嚣,呼喊着:「治灾不开市,安的什么心?」 「女干商不开市!报官市马队给它冲开!」 鼓噪起来,声浪越来越大。 终于,一个早起的齐商发现了不妙,立即飞跑着沿街大喊起来:「不好了!周人围市了!店铺开门!醒市了——」 一阵大嚷,东市骤然惊醒,立即手忙脚乱起来。随着喊声,石坊口的甲士百夫长也飞步赶到东市中央市令台前要找总事们讲话,见各商社总事纷纷跑向鄂氏商社,也飞步赶了过来。 骤闻周人围市,还未醒酒的大商们一时懵懂没了主见。前后忙乱的执事们见到主家张口只问:「开不开市?货价几何?」 商贾们一时没了主张,又怕自家胡乱开市定价闪了同道,便纷纷奔到鄂国商社。 鄂世子鲲刚刚被侍女从梦中唤醒,披散着长发裹着皮裘兀自愣怔,见商贾们纷纷拥来门厅,思忖片刻咬牙跺脚道:「周人正在灾中,不开市要惹得官府出来的。六倍价开市!拼了!」 「不中不中!官市法粮价不得高过平价一倍!六倍犯法也!」 「怎么不行?昨夜还说了,明春要涨到二百成呢!」 「天爷呀!那是台阶涨加上春荒!今天涨怎么说法?官市法无情也!」 「诸位少安勿躁。」鄂世子鲲冷冷道:「今日说辞,是与西市小商贾轮番商战,与官府无涉,不受官市法约束!诸位畏惧,我鄂氏不怕!」回身断然挥手:「执事听令,知会坊口甲士队开市!鄂氏商社打出望旗,六倍价!」说罢一裹皮裘噔噔去了。 「六倍便六倍!拼了!谁怕西市那帮乌合之众了?」一位中年商人陡然回转,嚷嚷着大步去了。 「同道护持!六倍何妨!俺不怕!谁怕了?」 「不怕!」众人一口声呼应了齐国商人的问话,匆匆回到了各自的商社。 霜雾方散,日上三竿。 官市丞带着马队隆隆赶来时,东市已经开市了。眼见人马牛车潮水般涌进了近二十丈宽的石坊口,官市丞又带着马队隆隆卷了回去。 东市顿时人声鼎沸起来,与众口相传的临淄大市的「车毂击,人肩摩,连衽成帷,举袂成幕,挥汗成雨」真是有过之而无不及。来买市的周人今日闻所未闻的阔绰,将店口价牌瞄得一眼咕哝一句黑得狠,指点喊出粗粮一石,青盐十斤,铁犁头三个等等名目,而后摇着钱袋抖出金钱眼也不眨一下。 商贾们原想限货,卖到午后关市,可昨日吞回的粮货匆忙间都堆在店铺内尚未入库,汹汹人海岂容你中途收市?无奈只有硬撑,眼看着黄灿灿沉甸甸的各式金钱流水般进柜,心头直疼得大汗淋漓。 黄昏收市,东市重又吐得空空如也。秋风鼓着落叶飘过长街,乱市后的寂静如幽谷一般。东市商贾们大为沮丧,顾不得聚集商讨,纷纷先缩进店堂盘账。一番忙碌结算,一吞三吐,大多商家都亏了三四成的本钱,谁家生意越大,谁便亏得越多。 「鸟!老夫不服!终不成蛇竟吞成象了?」终于有人吼喝起来。 当商贾们又渐渐聚拢在鄂氏商社门前时,却见那在东市独一无二的显赫铁门已经关闭,鄂氏商社的铜字也从门额上消失了。商贾们立时觉得一股寒气渗透了脊梁——鄂氏竟然亏倒灶了? 惊讶之余,神色各异的商贾们进了庭院绕过影壁,却见正房前一排高车,仆役们正进进出出忙碌着装车。鄂世子鲲铁青着脸站在廊下,满庭院沉闷得没有一个人出声。商贾们这番算是真正看明白了,鄂氏倒灶了要关张出成周了,一时大泄了底气,不禁瘫软在院中。 「不中啊!赫赫鄂氏原本也是泥熊一个,不经亏也!」 「这位仁兄好风凉。」鄂世子鲲提着一支金镶玉的马鞭沉着脸走下台阶冷冷一笑:「就实说,我鄂鲲这次商战亏了入洛邑的六成本金,于我鄂氏总商社本金只是三成而已,尚撑持得住。念得诸位曾经拥戴我为盟主,鄂鲲实言相告。此乃鄂相密书,烦请齐兄念给诸位听听。」说罢从皮袋中抽出一支铜管抬手抛了过来。 齐商接住铜管抽出一张羊皮纸,高声念诵起来:「斥候执事业已探明:密领洛邑官市者,荣夷是也!此人多经商政风浪,未尝一次败北。曾为宋卫宫庭谋士,屡出奇谋,若非出身低微,早已成天下名臣矣!此人执官市只为彰显功劳,必欲致东市商贾于死地,从而以官市一统王畿大市。世子当关张离周,以避其锋芒-------这,世子何不早说!」 「诸位不来,鄂鲲还当真不想说。」 「俺倒是听说过这个荣夷。」齐国商社总事苦笑一声:「也是神,此人专能出奇谋密计。之前朝歌被围,他先是操纵飞蝗,后以火攻,轻轻松松便将戎狄联军打得十不余一,仓惶逃回草原。有此等人领市,我等没辙。」 「鸟!这杀才如此能耐,奔洛邑做个小官市?我却不信!」 「我听说他不是周王的侍讲近臣了吗?怎的来洛邑经营官市了?」 「人各有志。」鄂世子鲲冷着脸道:「无论荣夷图谋何在,只这商战与我等相关,无关其余,晓得不?实在说,我鄂鲲倒是钦佩这个荣夷。君子报仇,十年不晚。诸位若有心志,十年后再进洛邑与荣夷一较高下。谁受不得这场屈辱,谁留下,鄂鲲恕不奉陪。」 商贾们谁也不作声了。但为大商,都是世代累积的资财,谁敢眼睁睁将祖宗基业拼个精光?连鄂世子这等人物都要避开荣夷之锋芒,谁还当真有心撑持下去?一时人人沮丧,满庭院默然。 「禀报世子!」一个执事气喘吁吁跑来:「有,有人求见!」 「求见?」鄂世子鲲皱起了眉头:「是官市吏么?」 「来人自称乃新任官市令,只说要见世子!」 「也好,请他进来。」 片刻之间,一个短须精干的中年人从容进了庭院,对着众人周遭一拱:「在下乃新任官市令猗恭。见过鄂世子,见过诸位总事。」不卑不亢,不笑不怒却又是一团和气,满面春风,一看便是老辣商士。 「官市令自然是听荣夷之命而来的了。」鄂世子鲲顿时脸色铁青:「他还要如何?」 「世子明察。」猗恭一拱手:「在下奉命前来,是要知会诸位,荣公欲待与诸位聚饮言和,退回诸位的本金,了结这场突兀商战。」 「不中!输便输了!荣夷要羞辱我等么?」一名晋商总事愤然喊了起来。 「此公之言差矣!」猗恭坦诚拱手道:「荣公所念,周人突遭天灾,镐京救灾不及,以致发生乱象。荣公念及商道大义,恐老周人因商家囤积粮货而难以度灾秋种,故而督导西市与东市周旋。如今周人度灾有望,这场突兀商战便该平息。东市商贾周流财货有大功,所以请准朝堂退还诸位本金,所求只是诸位如常留洛邑经商便可。荣公愿以东道之身大宴诸位,以了此次恩怨,实无他意,望诸公明察。」